"XDA Phone" F(x) tec Pro1X... Är en stor besvikelse

Efter två år i utvecklingshelvetet skickas F(x) tec Pro1X äntligen till supportrar och är nu tillgänglig att beställa av alla andra. Med några lägre specifikationer än utlovat och med en eller två viktiga funktioner saknas, har telefonen ändå ett utdragbart hårdvarutangentbord.

Men i en ålder av tumsvep-skrivande och röst-till-text, behöver världen verkligen en telefon med ett fysiskt tangentbord?

Vad är XDA-telefonen?

Om du någonsin har velat ha en telefon med ett infällbart fysiskt tangentbord och inte velat lita på en Windows Mobile-enhet från 20 år sedan, då kanske du har sett omnämnandet av F(x) tec Pro1X (även känd som "XDA-telefonen" på grund av den webbplatsens stöd för enhet).

F(x) tec Pro1X lanserades som en crowdfunded uppföljning av F(x) tec Pro1 (märk det saknade "X"). F(x) tec Pro1X tillkännagavs redan 2020 med de typiska varierande prispunkterna och paketen för stödpersoner.

Tyvärr, tack vare låsningar av coronaviruset och lastbåtar som fastnade i kanaler (och i stort sett alla andra anledningar som utvecklarna kunde tänka sig), kom enheten äntligen i år. Min släppte genom min brevlåda i mitten av augusti och tog med sig en värdefull läxa om riskerna med att backa upp en crowdfunded telefon med överdrivna ambitioner.

(Den osannolikt namngivna F(x) tec Pro1X är inte lätt att läsa och rullar inte direkt, så för resten av recensionen kommer jag att referera till den enklare som Pro1X.)

Varför är F(x) tec Pro1X speciell?

Olika aspekter av den här telefonens utformning väckte tillräckligt med intresse och uppmärksamhet för att samla in tillräckligt med pengar för att driva den i produktion. Tangentbordet är bara en funktion, men andra inkluderar den påstådda förmågan att växla mellan Android, Ubuntu Touch och Sailfish.

Dessa är oberoende utvecklade mobila operativsystem med sina egna fördelar. För många människor är alla enheter som kan köra Ubuntu Touch värda att stödja.

Vissa hårdvarufördelar var också attraktiva för supportrar, inte minst stöd för HDMI över USB 3.1, via USB Type-C-porten.

Telefonen erbjuder också en tumavtrycksläsare, främre och bakre kameror och dual-SIM-alternativ.

Vad finns i boxen?

Tillsammans med den slående blå Pro1X får enhetens supportrar en USB Type-C till Type A-kabel, tillsammans med en nätadapter med ett urval av nätkontakter. Adaptern stöder Qualcomm snabbladdning.

En manual medföljer också, som förklarar hur du öppnar tangentbordet, kommer åt SIM/microSD-facket och laddar telefonen.

Intressant nog anger manualen att telefonen levereras med en "USB-C-örsnäcka" och en "USB-C till C-kabel" - ingen av dem hittades i lådan.

Detta är tyvärr bara ett förspel till de olika frågorna kring telefonen.

F(x) tec Pro1X Angiven hårdvaruspecifikation

F(x) tec-webbplatsen listade ProX med en (då) rimlig, mellanklassspecifikation.

Det är lite skillnad på vad som utlovats och vad som så småningom levererades. ProX-produktsidan anger för närvarande en Qualcomm Snapdragon 835 MSM8998 med 6 GB LPDDR4 RAM och 128 GB lagringsutrymme, utbyggbart till 2 TB.

Den främre kameran är 8 MP, och den bakre kameran en blygsam 12 MP, men klarar av 4K-fångst @ 30fps (även om enheten kan spela upp 4K @ 60fps).

Med en 5,99-tums 2160 x 1080p FHD+ AMOLED-skärm med böjda kanter och Corning Gorilla Glass 3, väger enheten 154 x 73,6 x 13,98 mm 243 gram.

Huvudfunktionen hos ProX är utan tvekan det fysiska tangentbordet, en femrads 64-tangenters QWERTY-layout med förskjutna, bakgrundsbelysta tangenter. Att skjuta ut det är dock lite knepigt.

Med 4G/LTE och alla vanliga långsammare nätverk har ProX Wi-Fi 5-anslutning, Bluetooth 5.0 och LE, NFC med Google Pay-stöd och USB-PD för snabbladdning. Specifikationsbladet listar USB Type-C HDMI-stöd, som vi kommer till senare.

Batteriet på 3200mAh ger en samtalstid på 10 timmar, standbytid på 480 timmar och har Quick Charge 3.0.

Runt kanten på telefonen hittar du en strömknapp/tumavtrycksläsare och volymknappar. USB-C-porten är vid foten av telefonen, medan 3,5 mm TRRS-hörlursporten är på toppen. FM-radio stöds också, men jag kunde inte testa detta eftersom hörlurarna saknades. Du hittar också en accelerometer, magnetometer, gyroskop och närhetssensorer på ProX, tillsammans med omgivande ljus, Hall-effekt och GPS/A-GPS.

Körs som standard på Android 11 (andra operativsystem utlovades initialt för release, men detta inte skedde), ProX har landskapsoptimerade kalender- och e-postappar, såväl som startprogrammet/hemmet skärm. Android fungerar smidigt på telefonen och hanterar strömbrytarna i skärmorientering bra.

Trots bristen på OS-val har ProX en upplåsbar bootloader, som möjliggör installation av alternativ.

Två år försenade och saknade funktioner

Som många andra stödde jag F(x) tec Pro1X på grund av det uppenbara partnerskapet mellan F(x) tec och XDA. Detta är en populär webbplats för mobilanvändare, särskilt Android, även om jag gick med på Windows Mobile-dagarna. Sedan dess har jag aldrig varit en stor bidragsgivare och erbjudit lite mer än ett batchskript för snabb konfiguration av e-postkonto, men XDA är nummer ett för att hitta fungerande och community-testad Android-enhet ROM.

Som sådan är det ett pålitligt namn.

Crowdfunding kommer med en inneboende risk; du byter i huvudsak din önskan att äga det föreslagna projektet mot sannolikheten att det kommer att produceras. Med tanke på att F(x) tec framgångsrikt hade producerat Pro, och det nya projektet stöddes av XDA, verkade det inte orimligt att förvänta sig att det skulle lyckas.

Även om det inte är vaporware, så är ProX som satt på mitt skrivbord just nu inte upp till den utlovade enheten.

En dag kommer jag nog se tillbaka och skratta åt det...

Benchmarking prestanda på F(x) tec Pro1X

För att få en uppfattning om vad jag kan förvänta mig av ProX testade jag den med benchmarking programvara PCMark. Testerna som genomfördes var Work 3.0-prestanda, Work 3.0-batterilivslängd och Work 2.0-lagring.

• Prestanda: 6152
• Batteri: 8h 57m
• Förråd: 10072

För sammanhanget sätter prestandapoängen enheten ungefär i paritet med ett fem år gammalt Sony-flaggskepp (Xperia XZ1). Det är ganska nedslående – och att Sony-telefonen hade HDMI över USB-C... Batteritiden är uppmuntrande, liksom lagring, dock.

I slutändan är det här en lågspecifik telefon som backas upp till ett högt pris för att rymma tangentbordet. Även om det uppenbarligen finns några överväganden för hårdvaruprototyper för att göra tangentbordet till verklighet, bristen på utlovat funktioner som var allmänt tillgängliga på andra ställen vid lanseringen (som HDMI över USB-C 3.1) gör att du känner att du har haft.

Spendera tid på tangentbordet

Jag anspelade tidigare på min tid som Windows Mobile-användare, förr i tiden före iPhone. Det huvudsakliga valet då var mellan en Palm, en Blackberry och en Windows Mobile-telefon – och nästan alla hade ett fysiskt utdragbart tangentbord. Uppenbarligen möjliggör produktivitet på språng, de var alltid ett dåligt sätt att mata in text. Viktiga frågor om storlek, profil och känslighet skapade en ofta frustrerande upplevelse.

Hur jämför det med att skriva på Pro1X?

Tja, det är faktiskt okej. Faktum är att jag skulle säga att tangentbordet är den här telefonens räddning ur lådan. Jag har stora fingrar, med ganska breda och härdade fingertoppar. Tangentbordet är förvånansvärt tillmötesgående, vilket gör att jag kan mata in en anständig mängd text utan att göra ett fel. Naturligtvis saknar jag hastigheten på ett tangentbord i full storlek för detta, men det är att föredra framför att vifta med tummen över skärmen och hoppas på att träffa rätt bokstäver.

Vad innebär att byta till Ubuntu Touch eller Sailfish?

Jag ville kunna demonstrera Ubuntu Touch eller PostmarketOS-upplevelsen på F(x) tec Pro1X. En viktig anledning till att stödja projektet var faktiskt att ha en fungerande, flexibel Linux-telefon. Tyvärr finns det ingen version av någondera (eller något annat Linux-baserat telefonoperativsystem) som kommer att köras på F(x) tec Pro1X utan att missa de mest grundläggande funktionerna (t.ex. telefoni, nätverk, kamera).

Med tanke på hur länge telefonen har varit under utveckling, och tillgängligheten av Pro1 och tidiga utgåvor av Pro1X, verkar detta som en oförlåtlig förbiseende.

F(x) tec Pro1X är en bortkastad möjlighet

Låt detta vara en läxa för oss alla: crowdfunda inte telefoner från outfits utan minst tre framgångsrika utgåvor. Jag känner att jag har fått en träff med Pro1X, men jag har tagit det för laget (dvs dig).

Det har sina fördelar: tangentbordet är förvånansvärt bra, skärmen är trevlig och jag har inte haft en ny hackbar telefon på flera år ("ny" som gör några tunga lyft där, förstås).

Men att sakna HDMI över USB-C när detta är ett viktigt försäljningsargument för enheten (och fortfarande framhävt på webbplatsen), samt att flacka ut på alternativa operativsystem är oförlåtligt.

Kort sagt, lanseringen av Pro1X är en oförmögen katastrof som tydligt belyser riskerna med att stödja elektronikprojekt på crowdfunding-sajter. Om du letar efter en mobiltelefon med ett fysiskt tangentbord inbyggt, leta istället efter något mer fulländat, som Planet Computers Cosmo Communicator eller till och med en begagnad Blackberry.