Att tänka på teknik för många människor att tänka på ett namn, Apple. Trots att företaget startade från en ödmjuk början, har det under de senaste två decennierna vuxit till en absolut jätte.
Idag är Apple världens största teknikföretag och fortsätter varje år att toppa globala försäljningssiffror för enheter, produkter och tjänster.
Det råder ingen tvekan om att Apple är en jätte för närvarande, men hur länge kan det Cupertino-baserade företaget hålla sig på topp?
Vad gör Apple till en teknisk jätte?
En av de största anledningarna till att Apple fortsätter att hålla fast vid titeln som största teknikföretag är på grund av iPhone.
Även om många människor svär vid Apples Mac-serie av datorer, har dessa enheter alltid sålt mycket mindre än sina Windows-konkurrenter, och det faktum gäller fortfarande idag. iPhone å andra sidan är ett absolut monster. Gadgets360 rapporterar att av de 10 mest sålda telefonerna 2021 var sju av dem iPhones.
När det kommer till surfplattor har Apple också ett otroligt starkt grepp på marknaden.
PhoneArena rapporterar att fyra av de fem bästa surfplattorna som såldes under första kvartalet 2022 var iPads. I själva verket är iPad-varumärket så stort att massor av människor kallar vilken surfplatta som helst – tillverkad av Apple eller inte – för en "iPad".Att sälja hårdvara har varit en otroligt lönsam affär för Apple, men försäljning av mjukvara kan vara ännu viktigare. CNBC uppskattade att Apple tjänade runt 64 miljarder dollar 2020 bara från App Store. Så det råder ingen tvekan om att Apples största styrka är dess fortsatta dominans av marknaden för mobila enheter.
Hur blev Apple så populärt?
Även om Apple har en historia av att tillverka avancerade enheter, har det också gjort ett bra jobb med att övertyga människor att gå ut och köpa dessa produkter. Sedan iPods dagar har Apple gjort tekniken cool. Många minns iPods siluettaffischer från tidigt 2000-tal, och Apples "1984" Macintosh-reklam har blivit en kultklassiker.
Även om Apples reklam har genererat mer än ett fåtal buzz, har företaget alltid följt ett mantra om kvalitet framför kvantitet när det kommer till sina produkter. Om du tittar på de flesta smartphone- eller PC-tillverkarnas webbplatser kommer du att se dussintals olika produktlinjer och enheter att välja mellan.
Att ha ett stort antal enheter med långa specifikationer kan förvirra köpare och få produkterna att kännas generiska. Ta nu en titt på Apple. Även om det är ett stort företag, säljer det faktiskt bara några få olika produkter. Så om du vill köpa en ny Apple-enhet har du tre olika iPhone-modeller, tre olika iPads och bara en handfull Mac-datorer att välja mellan.
Även om Apples produkter är vanligtvis dyrare än konkurrenterna kan de vara en bra långsiktig investering. Företaget har varit bra på att stödja sina enheter med mjukvaruuppdateringar i flera år. Och en av de saker som folk älskar mest med Apple-produkter är att de håller sitt värde mycket bättre än jämförbara Android- eller Windows-enheter.
Apples ekosystem håller människor fast
De flesta företag vet att att sälja en ny produkt bara är det första steget i långsiktig framgång. Efter den första försäljningen blir det att hålla kunderna inom varumärket i fokus. Och Apple har bemästrat konsten att göra en försäljning och hålla kunderna fasta i flera år efteråt.
Många människor vägrar att köpa något annat än en iPhone på grund av hur lätt iOS är att använda. Även om iOS kanske inte har nästan samma anpassningsbarhet som Android, kompenserar det för det med enkelhet och säkerhet.
Genom att ta den idén över enheter skapade Apples ekosystem. Till skillnad från Androids och Windows-världen, där enheterna fungerar mestadels på egen hand, har Apple designat hela sin produktlinje för att fungera sömlöst tillsammans.
Det betyder att du kan synkronisera alla dina onlinelösenord med iCloud nyckelring eller använda FaceTime och iMessage för att hålla kontakten, oavsett om du använder din iPhone, iPad eller Mac. Och funktioner som AirDrop låter dig sömlöst skicka foton och filer över dina enheter. Alla dessa små bekvämligheter tillsammans hjälper gör Apples ekosystem otroligt kraftfullt.
Börjar Apple falla efter?
Även i Cupertino är livet inte bara solsken och regnbågar. Även om Apple fortfarande är en jätte när det kommer till försäljning, finns det några mörka moln vid horisonten för teknikjätten.
I åratal har folk kritiserat Apple för att spela säkert med iPhone. Även om Apple praktiskt taget uppfann smarttelefonen som vi känner den, känns förbättringar på nya iPhones ofta som små steg istället för stora steg framåt. Å andra sidan är företag som Samsung banbrytande för ny teknik som vikbara enheter, produkter som Apple helt enkelt inte har ett bra svar på.
Och det faktum att Apple ofta vägrar att lyssna på användarfeedback tvingar många att gå ifrån företaget. När Apple debuterade sitt ökända fjärilstangentbord för MacBooks 2015, rapporterade många användare omedelbart dess problem och problem.
Det tog dock fem långa år för Apple att erkänna att de hade gjort ett misstag och bytte tillbaka till en mer traditionell design för sina MacBook-tangentbord. På samma sätt tvingar Apple fortfarande iPhone-användare att använda Lightning-port istället för USB-C.
Apple-produkter är dyra, och att välja Apple innebär ibland att du betalar mer för mindre.
Vad kan Apple göra för att hålla sig på topp?
När folk ser spännande nya enheter som hopfällbara telefoner eller exklusiva funktioner och appar som saknas i Apples produkter, kan det vara svårt att se från sidlinjen.
Att förbli relevant innebär att hänga med i trender och ny teknik. Om Apple vill behålla kunder bör de leverera produkter som inte bara är kraftfulla och lätta att använda utan också fortsätta att förnya sin produktlinje. Företaget har en enorm summa pengar att spendera på forskning och produktutveckling, så det finns ingen ursäkt för att inte hänga med i ny teknik.
Det innebär också att ge utvecklare mer frihet att skapa appar och göra affärer på sina plattformar. Apple har varit i flera stora tvister med utvecklare om App Store. Detta har lett till att otroligt populära appar som Fortnite helt enkelt inte är tillgängliga på iOS. Det är en enorm förlust för Apple-användare och konsumenter som helhet.
Bara för att Apple leder teknikvärlden idag betyder det inte att det alltid kommer att göra det. Även det största teknikföretaget gör misstag, och Apple har kommit nära konkurs mer än en gång. I slutändan innebär att hålla sig på topp inom alla branscher att ge konsumenterna de produkter de vill ha och ge dem en bra anledning att fortsätta komma tillbaka.
Kan Apple behålla sin krona?
Apple är fortfarande det största teknikföretaget i världen, och det faktum verkar inte som om det kommer att förändras någon gång snart.
Det råder ingen tvekan om att Apple möter hårdare och hårdare konkurrens varje år, men underskatta inte dess förmåga att skapa produkter som är otroligt kraftfulla och enkla att använda.
Ingenting varar för evigt, men för närvarande är Apple för tufft att slå.