De senaste åren har Apple verkligen gjort sig ett namn som ett miljömedvetet företag. Företaget talar ofta om sina miljöinitiativ, klimatlöften och att minska sitt totala koldioxidavtryck.
Även om det är fantastiskt att se företag bli mer miljömedvetna, handlar Apples ord verkligen om förändring, eller är de bara en del av en noggrant utformad företagsimage? Nedan kommer vi att diskutera varför Apple inte riktigt är så grönt som du tror.
Den verkliga kostnaden för att göra din iPhone
Alla vet att iPhones inte är billiga. Men även om de definitivt kan sätta stopp för dina besparingar, kan kostnaden för miljön bli ännu högre.
Apple säger att 70 % av dess koldioxidutsläpp kommer från enbart tillverkning. Och Jämför och återvinn uppskattar att iPhone-tillverkning enbart under 2022 kommer att generera häpnadsväckande 17 megaton CO2-utsläpp. Men miljöpåverkan från iPhone börjar långt före löpande band.
Gruvmaterial som kobolt och litium - komponenter som är viktiga för elektroniska enheter - har också en mycket verklig inverkan på miljön.
Euronews rapporterar att cirka 2,2 miljoner liter vatten behövs för att producera bara ett enda ton litium. Och att vattnet ofta avleds från hem och samhällen som behöver det, vilket skapar en omedelbar och drastisk effekt på närliggande samhällen.Gruvdrift påverkar inte bara miljön negativt, utan det är också en växande mänsklig kostnad. Väktaren rapporterade 2019 att Apple namngavs i en amerikansk rättegång om dödsfall i barngruvor i Kongo.
Det växande e-avfallsproblemet
I åratal har människor kritiserat Apple för att fatta beslut som subtilt uppmuntrar människor att kasta enheter istället för att fixa och uppgradera dem.
Ett av sätten som Apple gör detta på är att göra det svårt att fixa din iPhone. Apple säljer inte äkta delar till reparationsverkstäder från tredje part, vilket innebär att om du vill fixa din iPhone med äkta delar måste du bege dig till en Apple Store eller ett Apple-auktoriserat reparationscenter.
Tyvärr är förstapartsreparationer från Apple inte billiga. Så, om du inte våren för en AppleCare+-garanti, iPhone-skärmbyten kan kosta så mycket som $379 och sprucket bakglas kan sätta dig tillbaka så mycket som $549. Och även om du är ganska bra på att ta hand om dina enheter kan du bli tvungen att uppgradera ändå.
En topp-end MacBook Pro kommer att ge dig tillbaka över $6000, men det går inte att uppgradera av användaren det minsta. Faktum är att Apple inte har släppt en MacBook med uppgraderbart RAM-minne eller intern lagring sedan 2015, vilket betyder något så enkelt som en hårddisk som tar slut på utrymme kan tvinga dig att köpa en helt ny dator.
Ingen laddare ingår: Är det verkligen bättre för miljön?
I flera år var det givet att när du gick ut och köpte en ny teknik så skulle den komma med några tillbehör, viktigast av allt, en laddare. Men 2020, med tillkännagivandet av iPhone 12-sortimentet, tog Apple det extremt kontroversiella beslutet att sluta inkludera laddare på alla nya iPhone-modeller.
Apples förklaring var att majoriteten av iPhone-köpare redan ägde flera laddare och att detta beslut innebar att "70 % fler enheter kan passa på en fraktpall på väg till användarna, vilket gör att företaget kan lagra hyllor snabbare och minska de årliga koldioxidutsläppen med 2 miljoner metriskt ton."
Även om det definitivt låter positivt, kom ihåg att samtidigt började Apple leverera alla nya iPhones med en Lightning till USB-C-kabel istället för den äldre Lightning till USB-A-kontakten. Fastän USB-C har bättre specifikationer, den här nya kabeln var inte kompatibel med de 2 miljarder iPhone-laddare som redan finns på marknaden. Så de flesta användare var tvungna att köpa en ny laddare ändå, vilket bidrog till det växande e-avfallsproblemet.
Att sälja iPhones för samma pris, minus laddaren, lät definitivt Apple öka sina vinstmarginaler. Men gjorde det verkligen en positiv inverkan på miljön? Det är något värt att fundera över.
Carbon Credits: Hur mycket är de egentligen värda?
Apple spenderade fyra år och över 5 miljarder dollar på att bygga Apple Park HQ med rymdskeppstema. Men även om många har kallat den för den grönaste byggnaden i världen, är tillverkningsprocessen för iPhones och andra enheter fortfarande långt ifrån grön. Så, gör Apple ett stort globalt tillverknings- och distributionsnätverk grönt? Svaret är något som kallas koldioxidkrediter.
När stora företag vill "gå grönt" gör de detta främst genom att inte göra sin verkliga verksamhet mer miljövänlig. Men istället genom att betala någon annan för att kompensera deras föroreningar med koldioxidkrediter.
Många av Apples miljömål är bara möjliga på grund av dessa koldioxidkrediter. Det betyder att medan Apples leveranskedjor fortfarande genererar en enorm mängd CO2 och andra växthusgaser, sponsrar de tillräckligt många miljöinitiativ som i teorin neutraliserar effekten.
Men många analytiker har ifrågasatt om koldioxidkrediter faktiskt fungerar. Under 2019, ProPublica rapporterade att koldioxidkrediter ofta inte var i närheten av att leverera på effekten på utsläppen de lovade.
Även om koldioxidkrediter och andra metoder för att kompensera utsläpp är ett bekvämt sätt för Apple att uppfylla sina miljömål, menar vissa kritiker att de faktiskt kan göra mer skada än nytta.
Apple och Greenwashing
Det råder ingen tvekan om att PR är ett stort problem för de flesta företag, och Apple är inget undantag. Simon-Kucher & Partners Global Sustainability-studie fann att 50 % av konsumenterna angav hållbarhet som ett av sina fem bästa kriterier när de fattade köpbeslut. Så att vara miljövänlig, eller åtminstone framstå som det, är big business.
Vissa människor har till och med anklagat Apple för att gröntvätta sig. Även om Apple hävdar att det går långt för att spara och återvinna använda enheter när det är möjligt, har många ifrågasatt om det faktiskt är sant.
Washington Post rapporterade 2020 att GEEP Canada, en av Apples återvinningsentreprenörer, återvann över 100 000 iPhones märkta för kassering. Apple svarade dock med att lämna in en stämningsansökan mot företaget istället för att applådera beslutet. Så även om Apple definitivt fokuserar på att framstå som grön, driver vinster fortfarande de flesta av sina beslut.
Apples plan för framtiden
Även om många av Apples miljöpraxis är tveksamma, har företaget några starka initiativ planerade för framtiden. Även om effekten av koldioxidkrediter är tveksam, är Apple redan koldioxidneutralt för sin företagsverksamhet. År 2020 gjorde företaget en ambitiös plan för att bli koldioxidneutral i hela företaget, inklusive tillverkning och leveranskedja.
Företaget planerar också att spendera 4,7 miljarder dollar i gröna obligationer för att sponsra utveckling av ren energi. Och 2021 meddelade företaget att 110 av dess världsomspännande tillverkningspartners gick över till helt förnybara energikällor.
Apple har också åtagit sig att använda mer återvunnet material i sina produkter. Det Cupertino-baserade företaget säger att nästan 20 procent av allt material som användes i dess produkter 2021 återvanns.
Apple är definitivt inte gnistrande rent
Apple förtjänar beröm för att ha åtagit sig att använda mer återvunnet material, investera i förnybar energi och vidta åtgärder för att minska företagets koldioxidavtryck som helhet.
Men företaget döljer fortfarande ofta tvivelaktiga miljöpolicyer och överblåser den positiva effekten av sina ansträngningar. Kom ihåg att precis som alla stora företag idag har Apple en armé av PR-chefer och publicister som arbetar dygnet runt för att måla upp företaget i ett positivt ljus.
Låt oss ge Apple kredit där kredit ska betalas, men kom ihåg att ta allt företaget hävdar med en nypa salt.