Att vara förälder är tufft. Det är din plikt och ditt ansvar att vårda, utbilda, mata och skydda dina barn från skada. Men faror i onlinevärlden kan vara lika verkliga som faror i den fysiska, och att skydda dem från fara kan vara ett heltidsjobb.
Så vilka faror kan de möta online? Hur kan du skydda dina barn från dessa hot?
Internet är en stor plats, och det är omöjligt att ens uppskatta antalet webbplatser som finns. Bort från huvudaktörerna som Facebook, Instagram och Snapchat finns det tiotusentals oberoende och interaktiva sociala medieplattformar, som tillgodoser nischade specialintressen.
En undersökning 2022, utförd av Censuswide på uppdrag av Internationella Cyber Expo, avslöjade att en fjärdedel av föräldrar säger att de är omedvetna om vem deras barn interagerar med online; mer än en tredjedel vet inte vilka onlinekonton deras barn använder, och 15 procent tillåter sina avkommor total självständighet online.
Resultaten av undersökningen är inte helt överraskande. Få barn vill att en vuxen tittar över axeln när de interagerar med sina vänner i olämpligt namngivna chattrum, medan de spottar eld om sina lärare och hur svårt det är att vara 12 år gammal. Barn har hemligheter; det är naturligt. Det är också förståeligt att många föräldrar vill respektera sina barns integritet och inte bända in i deras privata liv.
Till skillnad från tidigare generationer, där faran vanligtvis var begränsad till grannskapet där du levde, innebär dagens nätverkssamhälle att ditt barn kan utsättas för fara var som helst i världen värld.
Vilka hot möter barn online?
När ditt barn rör sig genom onlinevärlden kommer de att prata med människor de känner i verkligheten – och människor de aldrig har träffat förut. De kommer att gå med i grupper, förespråka hopplöst naiva politiska ideologier, generera och dela memes och suga ner djupa drag från YouTubes brandslang.
Här är några av farorna de kommer att möta på vägen.
- Farliga utmaningar: Barn älskar att anta en våg eller utmaning. Några av dem, som ice bucket challenge, är relativt ofarliga och hjälper till att samla in pengar och medvetenhet för en god sak. Andra utmaningar och trender är farligare. Cinnamon-utmaningen lämnade några barn med svåra andningsproblem; "salt- och isutmaningen" kan resultera i ärrbildning; och pass-out-utmaningen, även känd som "the choking game", som rapporterats av CDC, har resulterat i dussintals dödsfall – mest av pojkar mellan 11 och 16 år.
- Ohälsosamma beteenden: Det är inte ovanligt att tonåringar har problem med kroppen och söker hjälp online. Om ett barn som känner att de är överviktiga hamnar i fel onlinegemenskap kan de uppmuntras att anta ohälsosamma beteenden. Pro-ätstörningar samhällen är bland de värsta förövarna, och kan stödja ungdomar till den grad av anorexi eller död.
- Mobbning: Barn är elaka mot varandra, och det stannar inte vid skolporten. Cybermobbning innebär att de kan bli mobbad var de än är. Obevekliga trakasserier på sociala medier har lett till flera tonåringars självmord.
- Sexuellt utnyttjande: Ibland är det möjligt att utveckla djupa och meningsfulla relationer med vänner som bara är online. Ibland är det så djupt och meningsfullt att ditt barn känner sig bekväm och älskad nog att engagera sig i sexuellt beteende genom ord, bilder och video. Personen som de delar dessa intima stunder med kanske inte är den de verkar, och kan dela dem vidare. Barn kan också vara luras att träffa missbrukare i verkligheten.
- Utpressning: Om ditt barn gör något på nätet som de helst vill att du inte vet om, lämnar de sig öppna för utpressning och utpressning. Ofta hotas barn som luras till sexuell aktivitet online med att släppa materialet om de inte ger ännu mer.
Vad du kan göra för att hålla ditt barn säkert online
Att hålla ditt barn säkert när de är online är svårt och innebär en nivå av förtroende mellan dig och dina barn, samt lite tekniskt kunnande. Här är några åtgärder du kan vidta.
Övervaka nätverkstrafik och begränsa åtkomst till vissa webbplatser
Att hålla ett öga på trafiken som går in och ut ur ditt hemnätverk är enkelt med ett verktyg som Pi-hål. Pi-hole ger dig ett enkelt sätt att blockera åtkomst till vilken webbplats eller webbadress som helst. Om ditt barn ska till mörka platser online (eller till och med bara TikTok), kan du upptäcka och blockera det.
Begränsa åtkomst till enheter
Barn har vanligtvis inte mycket pengar, så det är osannolikt att de kan gå ut och köpa sina egna enheter. Det betyder att de har vad du än låter dem ha. Det kan vara åtkomst till familjens skrivbord, eller det kan vara Amazon-surfplattor – det viktiga är att du är administratör för dessa enheter, och de kan inte installera appar utan din tillåtelse.
Det är enkelt att ställa in föräldrakontroll på Android, iOS, och Amazon enheter.
Begränsa tider de kan använda enheter
Ondskan frodas i skydd av mörkret, och efter läggdags bör dina barn inte använda sina enheter online. Pi-hole är återigen svaret, och med lite tekniskt kunnande, Pi-hole kan användas för att reglera tillträde till platser mellan vissa tider.
Prata med dina barn om onlinefaror
Barn är inte dumma, men de kan vara naiva. Eftersom inget riktigt hemskt kan ha hänt dem, tror de att de är immuna. Alternativt, om något dåligt pågår, kan de vara rädda eller skämmas för att öppna upp om det.
Kommunicera öppet med dina barn om potentiella faror på nätet och gör det klart för dem att de kan prata med dig om vad som helst och att du kommer att hjälpa till utan att döma. Se till att du backar upp dina ord med handlingar.
Att hålla dina barn säkra online är svårt, men det är inte omöjligt
Onlinevärlden är en potentiellt skadlig plats och kan leda ditt barn ner i några farliga kaninhål. Se till att du är där för att stödja dem ifall de skulle hamna i problem; lyssna på deras problem; och om allt annat misslyckas kan du ta till tekniska åtgärder för att hålla dem från platser de inte borde gå till.
