När du pratar om laptop RAM är det första du tänker på SODIMM (Small Outline Dual In-line Memory Modules). Dessa mindre versioner av skrivbords-RAM tillåter tillverkare att fylla mer minne på ett mindre utrymme, vilket gör det möjligt bärbara datorer att ha samma RAM-kapacitet som sina stationära motsvarigheter utan att kompromissa med vikten eller portabilitet.
Men SODIMM RAM är nu mer än 25 år gammalt, vilket gör det till en relativt gammal teknik. Dessutom närmar sig den senaste utvecklingen gränserna för SODIMM. Det är här CAMM kommer in. Men vad exakt är CAMM, och hur skiljer sig CAMM från SODIMM?
Vad är CAMM?
CAMM står för Compression Attached Memory Module, en RAM-design skapad av Dell i samarbete med Joint Electron Device Engineering Council (JEDEC), organisationen som utvecklar öppna standarder för mikroelektronik industri.
Även om Dell äger patenten, arbetar företaget med JEDEC för att göra CAMM till en öppen standard för bärbara datorer i framtiden. Med det hoppas Dell att andra bärbara tillverkare snart kommer att anta CAMM-designen inom en snar framtid.
Men varför skulle de göra det?
Fördelarna med CAMM över SODIMM-minne
Även om CAMM ser annorlunda ut än SODIMM-stickor, är de i princip lika elektroniskt. Men om så är fallet, varför ska tillverkare av bärbara datorer använda det istället för standard SODIMM vi har använt i årtionden?
CAMM kan placeras närmare processorn
Introduktionen av DDR5 har sett RAM-hastigheterna nå 6 440 MT/s, med hastigheter som beräknas gå upp till 8 400 MT/s efter ytterligare utveckling. När processor- och RAM-hastigheterna ökar kommer latens snart att bli ett problem.
Det beror på att tillverkare av bärbara datorer måste överväga avståndet som data färdas mellan RAM och CPU. Även om tiden det tar för datasignalen att färdas de korta sju centimeterna är minimal för det mänskliga sinnet, är det ett stort gap för elektronik, särskilt när processorer och RAM-hastigheter går upp.
Det är därför vissa tillverkare föredrar att installera ett system på ett chip (SoC) på sina enheter istället för enskilda komponenter. Genom att se till att data kommer att resa mindre avstånd från de olika chipsen på deras dator, kan de säkerställa bättre prestanda och stabilitet. Detta gör dock enheter som M2 Apple MacBook Air svåra att reparera och nästan omöjliga att uppgradera.
Om du tittar på SODIMM-stickor på ett moderkort för bärbar dator ser du att de är placerade ganska långt från processorn. Detta beror på att kortplatserna som håller de individuella RAM-minnena vanligtvis är längre bort från CPU: n än SODIMM-kretsarna. Så även om man kan säga att tillverkarna borde vända SODIMM-platserna åt andra hållet, är det inte så enkelt som det låter.
Det beror på att kablarna som leder från processorn till RAM-platsen alla borde vara exakt lika. Detta säkerställer att alla signaler mellan RAM och CPU anländer samtidigt. Om du vänder SODIMM-kortplatserna så att de är närmare processorn, skulle du inte ha tillräckligt med utrymme för att placera alla nödvändiga kopparspår för att säkerställa denna ekvidistans.
CAMM tar dock bort behovet av två RAM-platser. Eftersom CAMM-minnen har en kapacitet på 128 GB eller mer behöver du bara en för de flesta enheter. Detta gör att tillverkare kan placera kortplatsen för CAMM så nära CPU: n som möjligt.
CAMM är tunnare än SODIMM
En annan fördel med CAMM jämfört med SODIMM är att den är fysiskt tunnare. Medan den förra är bredare, har bärbara datorer i allmänhet moderkortsutrymmet för att rymma formfaktorn. Detta gäller särskilt eftersom du bara kan minska storleken på tangentbordet till en punkt innan det blir obekvämt att använda.
Tillverkarna försöker dock fortfarande göra sina bärbara datorer så tunna som möjligt. Eftersom CAMM är 57 % tunnare än SODIMM-stickor är det ett utmärkt fodral för övergång. Minskningen av Z-höjden kan också möjliggöra bättre luftflöde i den bärbara datorns chassi, vilket gör det lättare att kyla.
Dessutom, när DDR5-hastigheterna ökar, och med vissa företagsamma användare som överklockar sina minnesstickor, kan det komma en tid då RAM kommer att kräva någon form av kylning. Den tunnare profilen hos CAMM kan göra det möjligt för tillverkare att köra värmerör över den utan att kompromissa med tjockleken på sina bärbara datorer.
Även om tillverkare inte använder det sparade utrymmet för kylning, kan de använda det för andra komponenter som M.2 NVMe SSD-stickor eller WLAN-moduler.
CAMM är lätt skalbart och är elektroniskt detsamma som SODIMM
En ytterligare fördel med CAMM är att tillverkare enkelt kan uppgradera den. På grund av dess stora fotavtryck är det inte svårt att klämma in extra RAM-chip på en enda CAMM och till och med förvandla den till ECC RAM.
Dessutom kan du göra enkanals, dubbelkanalig och till och med fyrkanalig CAMM på samma arkitektur, vilket innebär att du inte behöver göra olika dyra mönster för att nå olika pris och prestanda mål.
CAMM är inte så mycket dyrare än SODIMM-stickor. CAMM är ungefär en dollar dyrare per GB än SODIMM. Men med tanke på att det inte har uppnått stordriftsfördelar ännu, kan du förvänta dig att priset kommer att sjunka - förutsatt att det får en bred användning.
Det bästa av allt är att CAMM är elektroniskt detsamma som SODIMM. Det betyder att CPU-tillverkare inte behöver göra drastiska förändringar i sina arkitekturer för att passa denna nya RAM-design. Och även om tillverkare av bärbara datorer kommer att behöva förnya sina moderkortslayouter för att rymma CAMM chips, åtminstone behöver de inte göra drastiska förändringar i sina chipset och annan datoranvändning hårdvara.
Vilka bärbara datorer stöder CAMM?
Från och med 2023 stöder endast två bärbara modeller CAMM: Dell Precision 7670 och 7770 Workstations. Dessa skrivbordsersättningar är designade för företags- och företagsanvändning och kostar över $3 300 respektive $4 100.
Dell introducerade först CAMM i företagsmaskiner. Eftersom företag vanligtvis köper dessa datorer i bulk, hoppas Dell att CAMM antas snabbt. Men förutom dessa två modeller stöder ingen annan bärbar dator för närvarande CAMM.
Är CAMM framtiden för laptop RAM?
Även om CAMM har betydande fördelar jämfört med SODIMM, måste det fortfarande övervinna vissa barriärer. Till exempel har Dell och JEDEC ännu inte publicerat en färdig standard som alla tillverkare måste följa. Dessutom är det kostsamt för tillverkare att byta till en ny RAM-design, eftersom detta kommer att medföra stora investeringar i deras verktygsmaskiner, designprocesser och arbetskostnader.
Men om Dell kan använda fördelarna med CAMM och göra sina bärbara datorer mer önskvärda (och prisvärda) för köparna, kan du förvänta dig att andra tillverkare följer efter.
