The Future of Wearables: How Implantable Tech Could Change Health and Wellness

Världen av wearables har expanderat snabbt. Vi har sett enheter bli mer sofistikerade till den grad att de kan spåra våra hjärtfrekvenser, räkna våra steg och övervaka vår sömn. Även om vi nu tar sådan funktionalitet för given, är implanterbar teknik nästa logiska steg i integration mellan människa och dator.

Föreställ dig att ha en liten enhet i kroppen som kan övervaka din hälsa och välbefinnande inifrån och ut. Det kan låta som något ur en Black Mirror-avsnitt, men det händer i labb och i de privata forsknings- och utvecklingsavdelningarna hos stora teknikföretag just nu. Så gör dig redo att utforska den spännande världen av implanterbar teknik och hur den kan revolutionera vårt sätt att närma oss hälsa och välbefinnande.

Aktuell implanterbar teknologi

Implanterbar teknik är inget nytt koncept. Pacemakers, till exempel, har funnits sedan 1950-talet, och de har räddat otaliga liv sedan dess. Dessa små enheter implanteras i bröstet och hjälper till att reglera hjärtslag hos personer med hjärtproblem. Tack vare pacemakers kan människor med hjärtsjukdomar leva hälsosammare och mer aktiva liv.

Ett annat exempel är cochleaimplantat, som är utformade för att hjälpa personer med svår hörselnedsättning. Dessa apparater implanteras i innerörat och fungerar genom att kringgå skadade delar av örat och direkt stimulera hörselnerven. Detta hjälper personer med hörselnedsättning att förstå tal och andra ljud tydligare. Cochleaimplantat har förändrat livet för personer med svår hörselnedsättning, vilket gör att de kan kommunicera med andra och njuta av aktiviteter som en gång var omöjliga.

Fördelarna med dessa enheter är tydliga: de förbättrar människors liv genom att ge dem en chans att leva normalt och njuta av aktiviteter som skulle ha varit omöjliga utan dem.

Med implanterbar teknik lever människor redan mer bekvämt, tryggt och lyckligare.

Nära framtida implanterbar teknologi

Medicinsk teknik formar redan sjukvårdens framtid, och när vi ser in i den närmaste framtiden är möjligheterna med implanterbar teknik verkligen spännande. Till exempel OSSUR i-lem handprotes är en myoelektrisk protes som använder små sensorer placerade på din kvarvarande lem för att upptäcka muskelrörelser. Dessa signaler överförs sedan till handprotesen, som kan utföra ett brett spektrum av naturliga rörelser, såsom att gripa, nypa och peka.

Du kan styra handprotesen med hjälp av en app på din smartphone, som låter dig välja olika greppmönster och justera hastigheten och kraften i rörelserna. i-limb finns också i en rad hudtoner och kan anpassas med olika färger och design, vilket gör den inte bara funktionell – utan något du kan visa upp.

Medan smartwatch-sensorer som Samsungs BioActive-sensor fortsätter att utvecklas och kan nu bestämma saker som kroppssammansättning, de är begränsade i noggrannheten och mängden information de kan ge om olika dimensioner av din hälsa.

Det är här implanterbara sensorer tar saker till nästa nivå. Enheter som avancerade hudplåster, kontaktlinser och till och med tandmonterade sensorer kommer att kunna hjälpa oss att spåra ett bredare utbud av hälsoindikatorer mer exakt. Dessa inkluderar blodtryck, syrenivåer, temperatur och hydrering – såväl som konsumtion av glukos, salt och alkohol.

Forskare vid MIT har till och med experimenterat med biosensorer som kan tatueras under din hud som kan kvantifiera koncentrationen av vissa ämnen i din kropp.

Neuralink, startupen för hjärn-datorgränssnitt som grundades av Elon Musk, har skapat rubriker med sin banbrytande forskning om implanterbar teknologi. Deras hjärn-dator-gränssnitt kommer snart att möjliggöra direkt kommunikation mellan hjärnan och digitala enheter, öppnar upp en värld av möjligheter för personer med funktionshinder och neurologiska tillstånd.

Ryggmärgsstimulering är ett annat spännande område inom implanterbar teknologi som har potential att förändra smärtbehandling. Abbotts Proclaim SCS-system, som vann ett innovationspris vid CES 2023, är en implanterbar enhet som kan ge lindring från kronisk smärta genom att stimulera ryggmärgen med elektriska pulser, blockera smärtsignaler till hjärna.

Till sist, Synkron, en startup för hjärnimplantat med stöd av Jeff Bezos och Bill Gates, arbetar med att utveckla hjärnimplantat som kan hjälpa till att behandla tillstånd som förlamning, bland andra tillstånd. Implantaten fungerar genom att stimulera specifika delar av hjärnan med elektriska impulser som kan hjälpa förlamade patienter att sms: a, mejla och handla online.

Sammantaget är framtiden för implanterbar teknologi otroligt lovande, och vi kan förvänta oss att se fler och fler genombrott under de kommande åren.

Future Future Implantable Technology

Om man ser ännu längre in i framtiden finns det några otroligt innovativa implanterbara tekniker som kan förändra vården som vi känner den. En av de mest spännande möjligheterna är användningen av nanobotar, små robotar som kan injiceras i kroppen att utföra riktad läkemedelsleverans, reparera skadade vävnader och till och med upptäcka och förstöra cancer celler.

Dessa nanobotar skulle programmeras för att söka upp specifika celler eller vävnader i kroppen, leverera läkemedel eller reparera skador på cellnivå. Till exempel kan nanobotar användas för att reparera skadad nervvävnad hos personer med ryggmärgsskada, vilket potentiellt kan återställa förlorad motorisk funktion.

I en lång framtid kan nanobotar också användas för att upptäcka och förstöra cancerceller, vilket potentiellt kan leda till ett botemedel mot sjukdomen.

Potentiella fördelar och etiska problem förknippade med dessa enheter

En av de största fördelarna med implanterbar teknik är dess förmåga att övervaka och hantera hälsotillstånd i realtid. Till exempel kan implanterbara sensorer användas för att övervaka blodsockernivåer hos personer med diabetes, vilket möjliggör mer exakt och effektiv hantering av ett av de vanligaste hälsotillstånden i området USA.

Men det finns också etiska problem förknippade med implanterbar teknik. Ett problem är potentialen för ojämlik tillgång till tekniken, eftersom dessa enheter sannolikt kommer att bli dyra.

Det finns också etiska farhågor kring de långsiktiga effekterna av implanterbara enheter på människokroppen. Medan pacemakers har använts i decennier med få rapporterade problem, är den negativa effekten av mer invasiva teknologier – inklusive hjärn-dator-gränssnitt – ännu inte att se i större skala.

Balansera potentiella fördelar med etiska hänsyn

Trots farhågorna är de potentiella fördelarna med implanterbar teknik enorma, inklusive förmågan att bota sjukdomar. När dessa tekniker fortsätter att utvecklas kommer det att vara viktigt för forskare, beslutsfattare och vårdpersonal att arbeta tillsammans för att säkerställa att enheter används på ett säkert och ansvarsfullt sätt. Framtiden är full av möjligheter, och implanterbar teknik kommer utan tvekan att förändra livet för dem som kan komma åt den.