Är den soldrivna elfordonsrevolutionen nära förestående?

Bland de dussintals nya elfordon på marknaden är knappast några utrustade med solcellspaneler som kan fylla på sina batterier med solenergi. Vissa modeller kommer med solpaneler från fabriken, men de är undantag snarare än normen, och det är osannolikt att det kommer att förändras inom en snar framtid.

Men varför? Det enkla svaret är att solpaneler inte producerar tillräckligt med el för att motivera sina kostnader, särskilt för biltillverkare som bygger hundratusentals fordon varje år. Detta betyder inte att de är frånvarande i alla personbilar, bara att de är sällsynta, även bland helt eldrivna fordon.

Låt oss utforska vilka produktionsbilar som har fabriksmonterade solpaneler, undersöka i detalj varför de inte är mer populära och blicka framåt.

Varför är inte solpaneler vanligare i elfordon?

Tillverkare har valt att inte ge sina elfordon solpaneler eftersom de, även om de ger lite extra el, inte gör tillräckligt mycket av det för att vara värt besväret. Även i de fordon som har dem är arrayerna små.

Det betyder att elen de producerar inte används för att ladda fordonets batteri, utan snarare för att hjälpa till att driva vissa sekundära system, som klimatkontroll och belysning. Du behöver mycket mer yta som täcks av solceller för att producera meningsfulla mängder elektricitet – det är därför Tesla erbjuder solpaneler för ditt hem.

Men enligt International Renewable Energy Agency (IRENA), kostnaden för solceller per producerad watt var 0,27 USD 2022, jämfört med 2,15 USD 2010. Det betyder att vi snart bör börja se fler fordon med solceller, särskilt när elbilar blir vanligare (och deras räckvidd är en av de viktigaste försäljningsargumenten.)

Vilka produktionsbilar har solpaneler?

Biltillverkare började sätta solpaneler på sina bilar långt före ankomsten av elfordon på massmarknaden. Audi, till exempel, erbjöd en på sin A8 flaggskeppssedan som lanserades 1999. Det ersatte det vanliga takluckan och elen den producerade användes för att hålla bilens ventilation igång även när fordonet var parkerat.

Den första Nissan Leaf EV (till försäljning mellan 2010 och 2016) var tillgänglig med en liten solpanel som tillval inbäddad i fordonets bakspoiler. I det här fallet var arrayen endast utformad för att hålla fordonets 12-voltsbatteri laddat utan att behöva dra från det stora dragbatteriet som driver hybridsystemet.

Toyota erbjöd också en liknande lösning för andra generationens Prius hybrid byggd mellan 2003 och 2009, men det gav bara en droppe in i 12-voltsbatteriet, precis tillräckligt för att driva klimatsystemet.

Sedan gav biltillverkaren sin fjärde generationens Prius (såld från 2015 till 2022) ett solcellstakalternativ, men den här gången var det en mycket större uppsättning som sträckte sig över nästan hela ytan på taket. Vid tidpunkten för lanseringen sa Toyota att med detta valfria solcellstak kunde Prius plug-in få 10 procent bättre bränsleeffektivitet, vilket gör att fordonet kan köras längre på enbart el. Detta alternativ erbjöds endast i Japan och Europa; den kom inte till Nordamerika.

Spännande nog meddelade Toyota att de kommer att erbjuda ett solcellstakalternativ för femte generationens Prius Prime plug-in hybrid, som presenterades i slutet av 2022.

Hyundai Ioniq 5 är ett annat fordon som kommer med ett tillgängligt solcellsladdningsalternativ, som tillverkaren säger kan lägga till 3 miles (5 km) fri räckvidd varje dag. Detta kanske inte låter signifikant, men det kan bli nästan 1 240 miles (2 000 km) under ett år.

Den oroliga utvecklingen av solelfordon

En av de mest lovande soldrivna elbilarna var Sono Motors Sion. Produkten av en tysk mobilitetsstartup, dess feststycke var integrationen av solceller i alla dess kroppspaneler.

Medan de flesta fordon begränsar solpanelen till sin takyta, hade Sion dem också på sin huv, kvartspaneler, dörrar och till och med luckan på baksidan. Sono Motors sa att det skulle kunna öka Sions rankade WLTP-räckvidd på 189 miles (305 km) med över 124 miles (200 km) per vecka på sommaren och med cirka 20 miles (32 km) på vintern.

Tyvärr skrapade Sono Motors sin elbilsverksamhet i februari 2023, och övergick till att sälja solenergifordonsteknik till andra företag, så det är osannolikt att Sion någonsin kommer att se dagens ljus.

En annan startup, Lightyear Motors, var mycket nära att lansera världens första solenergi-EV, Lightyear 0, men pluggen drogs så småningom på projektet, även när tillverkningen av de allra första produktionsfordonen hade påbörjats.

Sedan meddelade företaget att det skulle flytta fokus till en mycket mer prisvärd modell, Lightyear 2, men det har mött ekonomiska svårigheter – det är inte klart om någon av dessa modeller någonsin kommer att se slutet på en produktion linje.

Kommande solelfordon

Inget av de produktionsfordon som diskuterats tidigare förlitar sig på sina solpaneler för att producera någon form av meningsfull räckvidd. Men det finns flera fordon som förhoppningsvis lanseras 2023 vars solcellspaneler kommer att märkbart utöka deras räckvidd, vilket i vissa fall till och med förnekar behovet av att koppla in fordonen (för användningsfall när användarens dagliga pendling är kort.)

Den förmodligen mest spännande och mest kända kommande solar EV är från USA-baserade startup Aptera. Dess trehjuling har en radikal design som prioriterar låg vikt och lågt luftmotstånd över allt annat. Med alla tillgängliga solpaneler monterade, den innovativa Aptera solar EV kommer tydligen att spricka 1 000 miles (1 609 km) på en laddning.

Det finns också Fisker Oceans elektriska crossover, som kommer att få ett valfritt soltakalternativ som heter SolarSky. Tillverkarna säger att detta kommer att vara bra för över 1 500 miles (2 400 km) fri räckvidd årligen, eller mer om du kör ditt fordon på en plats som är solig hela året, som Kalifornien.

Solpaneler i bilar kommer att bli vanligare

Räkna med att se ett ökande antal fordon med solpaneler inom en snar framtid. Mellan den allt lägre kostnaden för solceller och övergången till elfordon kommer säkert fler biltillverkare att gå den här vägen.

Denna trend kommer verkligen att ta fart när en tillverkare kommer med en modell med betydande solenergiladdning till marknaden och den modellen visar sig vara en framgång. Det företag som är närmast att uppnå detta just nu är Sono Motors, men det finns också Mercedes-Benz, som avslöjade EQXX-konceptet med en lika stor solpanel på taket. Även om tillverkaren har avstått från att dela detaljer, lovar de att vara några av de mest effektiva elfordonen på marknaden.