Det första mobiltelefonsamtalet var för 50 år sedan: Här är uppfinnarens vision för framtiden

Det är roligt att beundra ny teknik, men då och då är det bra att ta ett steg tillbaka och uppskatta de milstolpar vi har uppnått hittills.

Det har gått 50 år sedan det första trådlösa mobiltelefonsamtalet ringdes. Låt oss minnas historien bakom det, se hur långt branschen har kommit och lära oss av uppfinnarens spekulationer om framtiden för mobilteknik.

Världens första trådlösa mobiltelefonsamtal

Tänk dig det här: det är den 3 april 1973 och du är Motorola-ingenjören Martin Cooper som går på gatorna i Midtown Manhattan är på väg att ringa världens första mobiltelefonsamtal och vara pionjär i den trådlösa tidsåldern nätverk. Vem ringer du? Din familj? Vän? Arbetskamrat? Nej.

Du kallar din fiende Dr Joel S. Engel från Bell Labs i New Jersey som har arbetat med AT&T för att sträva efter samma genombrott, glädjande över att du slå honom till det – allt medan en journalist, fotograf och flera åskådare på gatan ser dig göra historia.

Joel, det här är Marty. Jag ringer dig från en mobiltelefon, en riktig bärbar mobiltelefon.

"Det blev en tystnad i andra änden. Jag misstänker att han gnisslade tänder," minns Cooper om det historiska samtalet i en 2011 BBC-intervju. Det är svårt att förstå hur revolutionerande den uppmaningen skulle visa sig vara; många jämför det med det första telefonsamtal som Alexander Graham Bell någonsin gjorde i Boston den 10 mars 1876.

Enheten som gjorde detta möjligt var en tidig prototyp av vad som senare skulle bli DynaTAC 8000X, världens första trådlösa mobiltelefon. Innan det använde människor trådbundna "biltelefoner" som introducerades 1946 som, som Cooper uttryckte det, hade dig "instängd i din bil".

Det räcker med att säga att DynaTAC var ett riktigt tekniskt underverk - och det var prissatt som ett också. Den 6 mars 1983 gjordes telefonen kommersiellt tillgänglig i USA på ett 1G-nätverk för 3 995 USD (cirka 12 000 USD 2023), och erbjöd bara 30 minuters samtalstid för 10 timmars laddning. Detta var också den tid då röstmeddelanden blev populära.

2G lanserades för första gången nästan ett decennium senare 1991. Strax efter, 1995, såg vi introduktionen av VoIP (Voice over Internet Protocol) som hjälpte människor att spara pengar på långdistanssamtal och internationella samtal genom att tillåta samtal över internet istället för ett mobilnät. 1999 blev den japanska Kyocera VP-210 den första kameran och videotelefonen.

Smartphone-eran och internet

Idag, 50 år efter det första mobilsamtalet, finns det dubbelt så många telefoner än det finns människor. Och tack vare Moores lag, smartphones har blivit så kraftfulla att vi nu använder dem inte bara för kommunikation, utan också för underhållning, arbete, navigering, utbildning, fitness, översättning, datalagring och mycket mer.

Dessa framsteg fick hjälp av mainstreaming av internet på 1990-talet och tredjepartsmobilappar i slutet av 2000-talet när Apple introducerade iPhone och App Store.

Cooper's Vision for What's Next in Mobile Tech

Många upplever att den tekniska tillväxten har avtagit och det smartphones har nått sin topp eftersom de alla ser ungefär likadana ut nu. Även om det till viss del är sant, finns det faktiskt mer att se fram emot än du kanske inser.

"Vi är fortfarande i linda av vad vi kallar en mobiltelefon och personlig kommunikation", säger Cooper i en intervju. "Tänk på hur onaturligt det är att vilja prata med någon och hålla detta platta material mot huvudet. Det är ingen mening alls", antydde det implanterbar teknik under huden.

"Konceptet med appen är fel. Om du verkligen hade bra artificiell intelligens skulle du ha en tjänare, förhoppningsvis en som är smartare än du är, som kommer på vad du behöver och kommer på lösningar. Vi kallar dessa lösningar "appar", men istället för att vi letar efter appen borde appen hitta oss."

Coopers framtidsvision är en av att "föråldra appen genom att ha något som skapar appen åt dig", som hänför sig till en värld där teknik smälter in i bakgrunden av vardagen. Att ringa någon ska vara så enkelt som att ha en tanke, till exempel, och inte kräva att man öppnar en app, slår ett nummer och trycker på en knapp.

Och med framsteg inom 6G, blandad verklighet, smarta glasögon och Web3, att framtiden kanske inte längre är en fråga om science fiction utan något vi kan uppnå under de kommande 50 åren.

Nästa mobilrevolution är inte för långt borta

Det är lätt att ta för givet hur långt vi har kommit som samhälle. Den moderna smarttelefonen är redan miljontals gånger kraftfullare än all NASA: s samlade datorkraft som användes för Apollo 11-uppdraget som satte människan på månen 1969.

För dem som inte är medvetna om framstegen bakom kulisserna kan det tyckas som om innovationen har upphört. Men de som arbetar med det vet att nästa mobilrevolution kanske inte är alltför långt borta.