Den version av SteamOS som först kom med Steam Deck var inte Valves första försök att göra en Linux-distro. Det var faktiskt version 3.
Innan dess använde SteamOS skrivbordsmiljön GNOME. Men för Steam Deck valde Valve KDE Plasma istället.
GNOME är ett mer populärt och utan tvekan mer mobilorienterat Linux-gränssnitt. Så varför gå med plasma istället? Vi kan inte tala för Valve, men här är flera goda skäl.
1. KDE Plasma använder mindre minne
GNOME är det vanligaste gränssnittet som finns på Linux-datorer, men det är inte det mest minneseffektiva. Många alternativa skrivbordsmiljöer presterar bättre på detta område, och KDE Plasma är en av dem. Plasma kräver helt enkelt mindre RAM-minne för att fungera smidigt, och det fungerar bra på en svagare CPU.
Har Steam Deck en svag CPU eller brist på RAM? Inte alls. Men att ha en skrivbordsmiljö som kräver mindre minne lämnar fler resurser tillgängliga för andra program. Och fördelarna slutar inte där.
2. KDE Plasma kan få bättre batteritid
Det är rätt. När en CPU inte behöver arbeta lika hårt behöver din dator inte dra lika mycket energi från ett batteri. Batteritiden är viktig på en bärbar dator, men det är ännu viktigare på en enhet som Steam Deck som är mindre sannolikt att vara kopplad till ett skrivbord.
Skrivbordsläget kan vara mindre idealiskt när du är på språng än när du är släpp ditt Steam-däck i en docka, men det är fortfarande fullt fungerande. Du kan navigera med joysticken eller pekplattan och klicka med hjälp av triggarna. Du kan också dra upp ett virtuellt tangentbord. KDE Plasma ger dig friheten att använda det här läget längre.
3. KDE är mer bekant för Windows-spelare
Många Linux-distros kommer med en standardupplevelse som ser väldigt lik Windows. GNOME är inte en av dem. KDE Plasma är.
Är en Windows-liknande upplevelse den mest välkomnande? Det är diskutabelt. Windows kanske används mycket, men många har alltid tyckt att Windows är förvirrande. Det finns generationer av människor som lär sig att beräkna för första gången med en mobil enhet, och där är lärdomar att dra av den typen av gränssnitt som en dator som GNOME har ansträngt sig på allvar genomföra.
Men är en Windows-liknande upplevelse välkomnande för PC-spelare? Det kan du ge dig på. I decennier har de flesta PC-spel utvecklats med Windows i åtanke. Så om du redan är en etablerad PC-spelare känner du dig förmodligen runt Windows, och du kommer troligen att ha små problem med att navigera i KDE Plasma i dess ställe.
4. KDE är lättare att tema med ditt varumärke
GNOME är inte den lättaste skrivbordsmiljön att tillämpa ditt eget varumärke på. Dess design är avgjort minimalistisk. Det finns inga logotyper och inte heller skrivbordsikoner.
Du kan ställa in en Steam Deck-orienterad tapet som standard och låta Steam-ikonen vara den första ikonen på bryggan i aktivitetsöversikten, men att göra mer än så kräver användning av GNOME-tillägg. Och du riskerar att manuellt behöva konfigurera om varje tillägg med varje ny version av GNOME.
På KDE Plasma kan du byta ut KDE Plasma-ikonen i programstartaren mot din distro-ikon. Många distros gör detta, och SteamOS är inget undantag.
Du kan också lägga en genväg till Steam, eller en genväg för att återgå till spelläge, direkt på skrivbordet. Detta är vad Valve gjorde, så att det är direkt uppenbart hur du återställer ditt Steam Deck till en spelkonsol.
Valve modifierade också KDE Plasma-temat något. Eftersom KDE har teman inbyggt är detta inget problem. GNOME, å andra sidan, ber distros att inte tematisera sina appar.
5. KDE Connect är ett utmärkt sätt att överföra filer
Du kan ansluta ditt Steam Deck till en bärbar hårddisk för att överföra filer, eller så kan du skicka dessa filer trådlöst med KDE Connect. Det senare är en inbyggd funktion som snabbt kan utbyta filer mellan två enheter med KDE Connect installerat.
KDE Connect är tillgängligt för GNOME som ett tillägg, men som alla tillägg löper det en ökad risk att gå sönder. KDE Connect kommer vanligtvis som en del av KDE Plasma. Och eftersom KDE Connect kommer från KDE-communityt får du den förstklassiga upplevelsen på ditt Steam Deck utan att Valve behöver göra någonting.
6. KDE passar bra för en rullande utgåva
Äldre versioner av SteamOS baserades på Debian. Versionen som följer med Steam Deck är istället baserad på Arch Linux. Arch Linux är vad som kallas en rullande releasedistribution, vilket innebär att alla programuppdateringar skickas till användarna så snart de blir tillgängliga.
Det finns inga större versioner av Arch Linux. Du installerar en gång och uppdaterar sedan din maskin kontinuerligt från och med då, med större uppdateringar (som nya versioner av en skrivbordsmiljö) som kommer tillsammans med mindre (som enkla buggfixar för en app).
Nya versioner av GNOME kommer ut var sjätte månad. Detta är lätt att planera runt, vilket är en del av anledningen till att vissa distros planerar sitt eget releaseschema kring GNOMEs. KDE levererar programvara i fler delar, såsom KDE Plasma, KDE Frameworks och KDE Gear. Var och en har sitt eget releaseschema.
Eftersom det inte finns en bestämd tid på året när alla komponenter får en uppdatering samtidigt, lämpar sig detta tillvägagångssätt väl för en rullande releasemodell.
Detta ger Valve möjlighet att skicka uppdateringar enligt sitt eget schema. Men till skillnad från på Arch testar Valve komponenter och sätter ihop en känd fungerande version av SteamOS innan den skickas ut till användarna som en enda stor uppdatering. Detta är en av de skillnader mellan SteamOS och Arch Linux.
Borde Valve ha fastnat med GNOME?
KDE Plasma är bra på Steam Deck, men det känns trångt på enhetens lilla skärm. GNOME har ett mer beröringsvänligt och adaptivt gränssnitt som bättre skalas till både små och stora skärmar.
Men med så många proffs till KDE Plasmas fördel är det svårt att säga att Valve fattade fel beslut. Många spelare möter Linux för första gången genom Steam-däcket, och de klarar sig bra med KDE Plasma. I slutet av dagen är det vad det handlar om.