På pappret var elementärt OS 7 inte en betydande utgåva. Utvecklarna gjorde inte en drastiskt översyn av skrivbordet eller introducerade nya spelförändrande funktioner. På många sätt handlade elementära OS 7 om förfining.
Men det är en förfining som Linux behöver. Det här är de små detaljerna som gör ett Linux-baserat operativsystem från att vara kraftfullt till att vara lättillgängligt. Trots sina brister är elementärt OS en av de mest tillgängliga versionerna av Linux, och här är varför.
1. Det är lätt att säga vad elementärt OS är
Ta en minut att besöka elementaryOS webbplats och jämför det med andra större versioner av Linux, som t.ex Ubuntu, Fedora, och Båge.
Även om du aldrig har hört talas om Linux förut, när du kommer till botten av grundskolans hemsida, har du en bra uppfattning om vad du ska ladda ner. Detta står i kontrast till de webbplatser som många andra Linux-distributioner använder, som ofta lämnar dig med fler frågor än svar.
elementary OS är inte ensam här. Utrop till Linux Mint och Zorin OS, till exempel, som också har webbplatser riktade till nybörjare. Men elementärt OS har fortfarande en annan fördel som dessa andra distros saknar, och det är en tydlig visuell identitet.
När du tittar på en skärmdump av elementärt OS vet du det. Det elementära teamet har skapat en skrivbordsmiljö, ikontema, appstil och app-ekosystem som alla smälter ihop.
När du tittar på en skärmdump av Ubuntu, är det du ser "Ubuntu" eller är det "GNOME"? Laddar du ner Ubuntu-appar eller GNOME-appar? Dessa frågor är mycket lättare att besvara på elementära OS än på någon annan version av desktop Linux.
2. Tillgänglighetsfunktioner är väl integrerade
På många operativsystem måste du leta runt systeminställningarna efter funktioner som är skräddarsydda för personer som har utmaningar med att se vad som visas på skärmen eller höra vad som kommer ut ur högtalarna. Dessa faller ibland under sin egen kategori, märkt "Tillgänglighet" eller "Universell tillgång".
elementary OS silo inte de flesta av dessa funktioner i sina egna hörn av din dator. De är blandade i inställningarna precis där du kan förvänta dig att hitta dem. Du kan öka textstorleken eller aktivera ett "dyslexivänligt" läge i samma område där du konfigurerar andra inställningar relaterade till skrivbordets utseende.
Du kan öka storleken på markören eller aktivera en funktion som hjälper dig att hitta den i Mus & pekplatta sektion. Du kan inaktivera fönsteranimationer om dessa effekter får dig att känna dig yr.
elementary OS 7 fortsätter detta arbete. Om du högerklickar medan du navigerar i installationsprogrammet kommer elementära OS att fråga om du är vänsterhänt och aktivera vänsterhänt läge. Det är en fin touch som låter fler människor veta att utvecklarna tänker på dem och vill att de också ska ha det lättare att använda sina datorer.
elementärt OS har fortfarande en Universell åtkomst avsnitt, men det är relativt tomt. Den innehåller funktioner som ännu inte har hittat ett hem i andra delar av systeminställningarna, till exempel skärmläsning. Men elementära publicerade en detaljerat blogginlägg om deras ansträngningar att bättre exponera dessa funktioner för användarna.
3. Använda språk som är bekant för Linux-nykomlingar
Det finns några termer som är bekanta för långvariga Linux-användare som du sällan hör utanför Linux-världen. Detta inkluderar fraser som "Linux-distribution", "programvaruförråd" och "pakethanterare". elementary använder inte något av detta språk.
AppCenter är inte en pakethanterare för åtkomst till elementarys systemförråd. Det är, enligt elementärt, "den öppna, betala-vad-du-kan-appbutiken för indieutvecklare."
elementärt OS i sig är inte ett operativsystem, eller ens en Linux-distribution, utan "den genomtänkta, kapabla och etiska ersättningen för Windows och macOS."
När du först installerar elementärt OS, informerar det dig om att du kan "sidoladda" appar från andra källor än AppCenter, till exempel från webbplatser som Flathub. Sideload är en term som är bekant för personer som har försökt installera appar på Android eller iOS från andra källor än Google Play och Apple App Store.
Många Linux-användare kan tycka att konceptet med sidladdning är motstridigt det traditionella sättet att distribuera programvara på Linux, men det är en formulering som många lätt förstår.
4. En förstklassig introduktionsupplevelse
Den första upplevelsen de flesta har med Linux, efter att ha besökt en webbplats, är att försöka installera den. elementary OS har det mest enkla och lättförståeliga installationsprogrammet i Linux-världen (men till vara tydlig, de flesta Linux-installationsprogram är redan enklare att använda än installationsprogram för Windows, macOS eller ChromeOS).
elementarys installationsprogram är inte det mest kapabla. Du måste till exempel starta en separat app eller använda terminalen om du vill partitionera dina diskar till dual-boot tillsammans med ett annat operativsystem istället för att torka av hela enheten.
Men elementärt antar inte att du vet vad något av detta betyder. Installationsprogrammet förklarar vad det innebär att torka din disk eller kryptera dina filer. Den håller din hand genom hela processen.
När du sedan startar upp din maskin för första gången, guidar den dig genom att konfigurera ett användarkonto och konfigurera några delar av din skrivbord, till exempel att välja en accentfärg eller aktivera funktionen "Nattljus" som färgar skärmen röd som nattetid närmar sig. Upplevelsen liknar att starta upp en smartphone för första gången.
Denna vägledning sträcker sig till andra delar av upplevelsen. När du försöker sidladda en app för första gången, förklarar elementary vilka skillnader du kan förvänta dig från kurerad programvara. Och om du försöker kopiera och klistra in ett kommando i en terminal, berättar elementaryOS dig hur riskabelt detta kan vara.
5. AppCenter är utmärkt för att upptäcka programvara
När AppCenter debuterade blev det snabbt den bästa appbutiksupplevelsen på Linux. Mycket av uppmärksamheten hade att göra med elementär implementering av en betala-vad-du-vill-modell för att finansiera apputveckling. Men det är bara en del av historien.
AppCenter separerar kurerade appar från icke-kurerade appar så att det är tydligt vilka appar som är utformade uttryckligen för grundläggande OS och vilka appar som inte är det. Detta är en skillnad som ingen annan Linux-appbutik gör, vilket låter användarna gissa och undersöka vilken programvara som kommer att integreras bra med deras skrivbord och vilken programvara som inte gör det.
Med lanseringen av det elementära OS 7 lägger AppCenter mer tonvikt på skärmdumpar, samtidigt som det ger en framträdande plats åt en apps ändringslogg, vilket hjälper dig att mäta om en mjukvara är aktivt utvecklad. AppCenters appkategorier är också tydliga och lättnavigerade, vilket gör det lättare att hitta den typ av app du letar efter.
Men det finns en stor hake när det kommer till AppCenter. Om du inte aktiverar Flathub är det en ganska karg plats, utan webbläsare eller kontorssviter tillgängliga. Huruvida detta är ett bra första intryck kan diskuteras.
6. Visuell konsistens och uppmärksamhet på detaljer
Detta har länge varit grundskolans starka sida, och projektet blir bättre med tiden. Från att starta upp installationsprogrammet till att ange ett krypteringslösenord under uppstart, nästan varje aspekt av upplevelsen har behandlats med omsorg.
Tänk på den sammanhangsberoende menyn som visas när du högerklickar. Det verkar som en eftertanke på många operativsystem, men på elementära OS har menyn rundade hörn och menyalternativen är väl fördelade. Det är lika attraktivt som resten av skrivbordet. Menyn visar också kortkommandon, så att du inte behöver leta efter dem.
Det finns en visuell överensstämmelse mellan appar designade för elementära som du inte hittar i sådana som KDE-programvara eller andra icke-GNOME Linux-program.
Särskilt ikonerna är en stolthet för lågstadiet. Du kan hävda att det elementära operativsystemet släpar efter på det stora, som att gå över till Wayland-skärmservern eller använda PipeWire för ljud, men det svettas de små sakerna. Och det är de små sakerna som Linux-distributioner tenderar att snubbla över.
elementary OS har buggar. Den lider av för mycket att göra och för få händer för att göra jobbet. Ändå går du fortfarande ifrån den elementära OS-känslan att den har en viss grad av polering som gör att ett skrivbord går från att kännas som ett hobbyprojekt till något kommersiellt gångbart.
Linux blir mer tillgängligt för varje dag
Även om elementärt operativsystem fortfarande kan leda vägen, arbetar GNOME och KDE, de två största skrivbordsmiljöerna för Linux, båda för att göra sin programvara mer tillgänglig. GNOME har länge utmärkt sig här, med sina svagheter som har mer att göra med hur människor upptäcker och installerar GNOME än hur det fungerar.
elementary OS är fortfarande det mest kompletta paketet och en trendsättare som har spelat en stor roll i att hjälpa Linux att öka sitt spel.