Det verkar som att Microsofts förvärv av Activision Blizzard har fastnat i limbo, eftersom tillsynsmyndigheter inte är nöjda med dess potentiella konsekvenser och konsekvenser.
Men vad säger tillsynsmyndigheterna om Microsofts förvärvsplaner, och kan affären falla igenom? Låt oss ta reda på.
Microsofts bud för att köpa Activision Blizzard
Redan i januari 2022 lade Microsoft ett bud på 68,7 miljarder dollar för att förvärva speljätten Activision Blizzard. Detta skulle innebära att ta äganderätten till några av märkets största fastigheter, inklusive World of Warcraft och Call of Duty, tillsammans med en rad andra spel.
Det finns många spekulationer om Microsofts plan för Activision Blizzard, inklusive ändringar av säsongskort och förvandling av titlar på flera plattformar till exklusiva. Men det finns en chans att det aldrig händer. Full av kontroverser sedan dag ett, har Microsoft hittills misslyckats med att övertyga tillsynsmyndigheter över hela världen att driva fusionen igenom.
Vad säger tillsynsmyndigheter om Microsofts förvärv av Activision Blizzard?
Bransch- och handelsregulatorer från hela världen har gått emot Microsofts planer på att förvärva Activision Blizzard, inklusive Storbritannien, EU och USA.
Storbritanniens CMA-svar på Microsofts bud på att köpa Activision Blizzard
I februari 2023 släppte Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet ett provisoriskt uttalande som fördömde Microsofts planer på att köpa Activision Blizzard på sin gov.uk webbplats. Tillsynsmyndigheten tror att affären kan skada spelindustrin, vilket gör det svårare för andra spelbolag att konkurrera med Microsoft i framtiden.
Som den ser ut är CMA: s rapport provisorisk, och det betyder att det finns tid för resultaten att ändras. En slutrapport som beskriver CMA: s rekommendationer för den brittiska regeringen ska publiceras den 26 april 2023.
EU: s antitrustvarning till Microsoft
Till skillnad från Storbritannien har EU till synes redan förbundit sig till sitt svar på Microsofts bud att köpa Activision Blizzard.
Enligt uppgift kommer detta i form av en formell antitrustvarning om att affären kan hota rättvis konkurrens, förmodligen av liknande skäl som den brittiska CMA-rapporten. Microsoft har svarat på varningen genom att lova att ta itu med Europeiska kommissionens oro.
Den amerikanska FTC stämmer Microsoft för att blockera Activision-avtalet
Den amerikanska federala handelskommissionen har vidtagit den möjligen starkaste åtgärden mot Microsoft för att stoppa dess Activision Blizzard-köp.
Genom att utfärda ett officiellt klagomål som kommer att behöva gå till domstol, delar FTC många av EU: s och Storbritanniens CMA: s oro. Det officiella uttalandet om FTC hemsida använder Microsofts 2021 förvärv av ZeniMax för att backa upp detta.
Kan tillsynsmyndigheter döda Microsoft/Activision Blizzard-affären?
Var och en av regleringsorganens klagomål kretsar kring oro för Microsofts förvärv av Activision Blizzard skulle betyda för spelare. Det finns två viktiga skäl för dessa farhågor som delas mellan varje klagomål.
- Cloud Gaming Services: Microsoft har redan en marknadsandel på 60-70 % av molnspeltjänster. Activision Blizzard är en av dess nyckelkonkurrenter inom molnspelsområdet, och det betyder att Microsoft skulle ta upp en ännu större andel av marknaden om affären går igenom.
- Försäljning av spelkonsoler: Activisions Call of Duty är en av de mest sålda spelserierna genom tiderna, där Call of Duty Modern Warfare 2 sålde fler exemplar i USA 2022 än något annat spel (Statista). Från och med februari 2023 är franchisen tillgänglig på Xbox, PlayStation och Switch, men detta kan ändras om Microsoft ägde titeln.
Båda dessa frågor kommer till konkurrens. Om Microsoft kan kontrollera majoriteten av molnspelsmarknaden kommer andra företag att få mycket svårare att få prenumeranter och växa sina varumärken.
På samma sätt, om Microsoft ägde en rekordstor spelfranchise som Call of Duty, är det tänkbart att det skulle bli exklusivt för Xbox och Microsofts Xbox Game Pass-tjänst. Detta kan ha en dramatisk inverkan på konsolförsäljningen från företag som Sony och Nintendo.
Även om resonemanget för varje regulators oro är bra, är det svårt att spekulera i om affären kommer att gå igenom eller inte. Men varför kan vi inte säga säkert?
Microsofts löften för Call of Duty
Microsoft har redan träffat ett avtal med Sony om att fortsätta publicera Call of Duty för PlayStation i 10 år och har gjort liknande avtal med Nintendo och Valve. Detta kan eller kanske inte räcker för att tillfredsställa tillsynsmyndigheter inom branschen.
Microsofts tillrättavisning till FTC Action
Microsoft har släppt sitt eget uttalande för att tillrättavisa FTC påståenden att dess förvärv av ZeniMax 2021 är bevis som stöder tillsynsmyndighetens oro. Medan befintliga ZeniMax-spel har legat kvar på sina ursprungliga plattformar och kontraktuella avtal för släpp på PS5 har upprätthållits, är nyare släpp, som Starfield, exklusiva för Xbox/PC.
Detta visar att Microsoft är benäget att skapa exklusiva titlar för sina egna plattformar. Huruvida detta kommer att hända med Call of Duty när Microsofts 10-åriga avtal med Sony löper ut är okänt, men detta är inte den enda stora franchisen som ägs av Activision Blizzard. Detta gör det svårt att säga om Activision-spel kommer att förbli multiplattformar under Microsoft.
Ofullständig regleringsåtgärd
Storbritanniens CMA-rapport är endast preliminär och släpps inte i sin helhet. EU: s antitrustvarning är inte offentlig, och Microsoft arbetar för att ta itu med klagomålet. Och naturligtvis måste FTC-fallet fortfarande gå igenom domstol. Utan några fullständiga regleringsåtgärder i detta skede är det svårt att säga exakt vad som kommer att hända med Microsofts drömaffär.
Den osäkra framtiden för Microsoft och Activision Blizzard
Framtiden är inte huggen i sten för Microsofts förvärv av Activision Blizzard. Om tillsynsmyndigheterna får sin vilja igenom kommer affären att dö, och de två företagen kommer att förbli oberoende av varandra. Microsoft verkar dock arbeta hårt för att ta itu med klagomålen och farhågorna från de tillsynsorgan som det möter.
Bara tiden kommer att utvisa om Microsoft kommer att få sin vilja igenom eller inte. Men oavsett resultatet kan man bara hoppas att det kommer att gynna spelgemenskapen.
