Ethereum Merge är den officiella sammanslagningen av Ethereums proof-of-work blockchain till dess nya proof-of-stake Beacon Chain, byta världens näst mest populära kryptovaluta till en mer effektiv och miljövänlig proof-of-stake modell.
Ethereum 2.0, som den nya versionen av Ethereum är allmänt hänvisad till, har varit under lång tid på väg och kommer slunga blockkedjan framåt och ta itu med några av Ethereums huvudproblem – men inte så många som du kanske tror.
Det finns massor att ta in när det kommer till Ethereum 2.0 och Merge, och det är så här du förstår det hela.
Vad är Ethereum Merge? Varför går Ethereum samman?
Liksom Bitcoin har Ethereum länge använt en konsensusmodell för bevis på arbete. Bevis på arbete kräver att kryptogruvarbetare tillhandahåller fenomenala mängder beräkningskraft för att matcha de komplexa hasharna (en alfanumerisk sträng) som länkar varje block i Ethereum-blockkedjan. Ju mer maskinvaruprocessorkraft på nätverket, desto svårare blir det att hitta hashen, leder kryptogruvarbetare att bygga större och kraftfullare gruvriggar i jakten på att bryta nästa blockera.
I skrivande stund förbrukar Ethereum-nätverket över 110TWh energi per år - mer än hela Nederländerna. Den enda andra blockkedjan som förbrukar mer kraft är Bitcoin, som förbrukar mer än 150TWh. YouTube, å andra sidan, förbrukar mer än 240TWh energi per år, medan PayPal använder cirka 0,25TWh.
Efter bytet till bevis på insats kommer den nya Ethereum Beacon Chain att förbruka 99,9 % mindre energi. Som gratis energislöseri är en av de viktigaste kritikerna av kryptovaluta i allmänhet och speciellt NFT (varav många är präglade på Ethereum-blockkedjan), att sammanslagningen kommer att ta itu med en av de största konsumenterna kommer sannolikt att gå bra över hela linjen.
När sker Ethereum-fusionen?
Ethereum Merge kommer att äga rum den 15 september 2022 och kommer att träda i kraft när Ethereum blockchain når den kumulativa svårigheten, känd som Total Terminal Difficulty (TTD), av 58,750,000,000,000,000,000,000.
I sin mest grundläggande svårighet är kryptomining exakt hur det låter. Hur svårt är det för gruvhårdvara att hitta den matchande hashen för nästa block? En blockchain uppdaterar automatiskt gruvsvårigheter med jämna mellanrum och anpassar sig till mängden datorkraft som för närvarande försöker verifiera transaktioner.
Således är TTD den totala svårigheten för alla block som någonsin utvunnits på Ethereum blockchain. När den når den siffran kommer Ethereum 2.0 Merge att fortsätta.
Så, om du kommer till den här artikeln efter den 15 september 2022, vet att det är mycket troligt att Ethereum Merge är klar.
Kommer Ethereum 2.0 att vara snabbare än Ethereum 1.0?
Energiförbrukning är inte det enda problemet som Ethereum 2.0 vill lösa. Liksom Bitcoin är Ethereums transaktionsbekräftelsehastigheter relativt långsamma i kryptovärlden, det tar upp till fem minuter att bekräfta cirka 20 transaktioner (fortfarande mycket snabbare än Bitcoins 10-15 minuter).
Efter sammanslagningen är det tänkt att bekräftelsehastigheten kommer att öka – men inte mycket.
Det beror på att även om ett proof of stake-nätverk vanligtvis behandlar transaktioner mycket snabbare än ett proof of work-nätverk, efter Merge, Ethereum 2.0 kommer fortfarande bara att släppa nya block i ungefär 12 sekunders intervall, och rakar bara två sekunder från Ethereum 1.0-blocket fart.
Så, för de som hoppas att Ethereum 2.0 plötsligt kommer att förvandla Ethereum-transaktioner till något jämförbart med Nano, tänk om.
Kommer Ethereum-gasavgifterna att minska efter sammanslagningen?
Tyvärr inte. Även om gasavgifter är en av Ethereums huvudfrågor, kommer beviset på insatsen Beacon Chain inte att minska Ethereums gasavgifter.
Nu finns det sätt att minska dina Ethereum-gasavgifter, och använder Ethereum lager 2 lösningar som Polygon, Loopring och Arbitrum kan också göra skillnad. Det kommer dock inte att dröja förrän Ethereum 2.0 implementeras blockchain skärning att användarna ser en minskning av gasavgifterna på kedjan.
Är Ethereum 2.0 en ny kryptovaluta?
Nej, Ethereum 2.0 är fortfarande Ethereum. Skillnaden är att Ethereum 2.0 kommer att använda en proof of stake blockchain istället för Ethereums tidigare proof of work blockchain.
Dessutom, även om Ethereum 2.0-beviset på insatsblockkedjan är "ny", har Beacon Chain blivit igång sedan 2020, med Ethereums utvecklingsteam som uppgraderar och justerar det nya nätverk.
Kommer Ethereums pris att stiga efter sammanslagningen?
I sanning är det ingen som vet. Direkt efter att sammanslagningen är klar är det någons gissning hur Ethereums pris kommer att reagera. Naturligtvis har det inte hindrat handlare från att ta långa och korta positioner mot Ethereums potentiella pris, men med Ethereum 2.0 som ett sådant skifte från sin befintliga blockchain-struktur, är resultatet oklart.
Det finns ett par saker att tänka på när man försöker gissa om Ethereums pris kommer att stiga efter sammanslagningen.
Först, vet att Ethereum-blockbelöningen sjunker:
- Ethereum 1.0 gav ut cirka 13 000 nya Ether per dag.
- Ethereum 2.0 kommer att ge ut cirka 1 600 nya Ether per dag.
Den betydande minskningen av ny Ether som kommer in i Ethereums ekosystem kommer att bromsa inflationstillväxten, vilket i sin tur kan leda till att Ethereum-priset ökar.
För det andra, vet att även om Ethereum byter till bevis på insats, och även om Ethereum 2.0 Merge är inställd till den 15 september 2022, kommer insatsbelöningar inte omedelbart att börja flöda tillbaka till aktörerna. Insatsbelöningar kommer att samlas in, men de med insatt Ethereum kommer inte att få sina belöningar förrän en uppdatering som de flesta experter tror kommer att anlända om cirka sex månader, om inte 12 månader (alltså från mars 2023 från skrivande stund).
Kan jag satsa Ethereum efter att sammanslagningen är klar?
Ja – med ett men. Och det "men" är att för närvarande, för att satsa solo på Ethereum, behöver du minst 32 ETH, en ganska gammal smäll av kryptovaluta. De som satsar hela 32 ETH blir nätverksvaliderare, och hjälper till att driva och säkra Ethereum-nätverket genom att bearbeta transaktioner. För närvarande finns det cirka 420 000 validerare.
Nu, om du inte har 32 ETH liggandes, kan du alltid gå med i en insatspool för Ethereum, vilket är vad majoriteten av människor kommer att göra. Problemet är att om du går med i en Ethereum-insatspool kommer du att dela eventuella belöningar med dina medspelare. Men det är potentiellt bättre än ingenting.
Kan Ethereum-fusionen misslyckas?
Som med alla saker i livet är ingenting 100 procent säkert, och detta gäller Ethereum Merge. Men även om Ethereum-sammanslagningen kan misslyckas, tros det att chanserna att detta händer är extremt små.
Som sagt, detta är första gången en blockchain har bytt från bevis på arbete till bevis på insats, och även om Ethereums utvecklingsteam har arbetat med sammanslagningen i två år (och lagt grunden för det redan innan dess), är chansen att misslyckas definitivt icke-noll.
Inför den officiella sammanslagningen har otaliga tester genomförts på Beacon Chain som förberedelse för förändringen, men vem vet vad den faktiska händelsen kan ställa till med.
Behöver nuvarande Ethereum-användare göra något?
Nej inte direkt. Om du redan har Ethereum i en plånbok behöver du bara luta dig tillbaka och vänta på att sammanslagningen ska slutföras. Kryptobörser och plånböcker talar om att det kommer att finnas en period då din Ethereum kommer att vara otillgänglig under förståeliga skäl men att vanlig funktionalitet som att skicka och köpa Ethereum borde återupptas rimligen snabbt.
Övergången till Ethereum 2.0 kommer att ske omedelbart när TTD (se ovan) träffas. Från det ögonblicket byter Ethereum till bevis på insats och historia skapas.
Är du redo för Ethereum-fusionen?
Oavsett om du är redo eller inte, kommer Ethereum Merge att slutföras den 15 september 2022. Som nämnts ovan sker övergången omedelbar, även om det kan ta upp till ett år innan insatsbelöningar är helt aktiverade och returnerar en Ethereum-insatsavkastning till användarna.
Oavsett om du satsar Ethereum eller inte, är det ett betydelsefullt tillfälle.