Det första de flesta tänker på när de hör Intel är Core-sortimentet. De flesta människor är väl betjänta med en i3-, i5- eller i7-dator, och om du behöver exceptionell prestanda borde Core i9 fungera bra för dig. Men vad händer om du är i ett mer professionellt sammanhang och har olika hårdvarubehov som ett konsumentchip inte kan uppfylla? I de fallen går du till Xeon.
Men vad är Intel Xeon exakt? Och ska man bry sig om det?
Vad är Intel Xeon?
Xeon är varumärket för Intels arbetsstation och serverchips. Till skillnad från Intels Core CPU-sortiment, som främst är avsedd för konsumentsortimentet, är Xeon ett heltäckande varumärke som omfattar allt avsett för tyngre arbete, affärer, servrar och till och med inbyggda system. I princip passar allt som inte är riktat till den genomsnittliga användaren på Xeon-varumärket, oavsett om det är en kontorsdator eller en superdator. Xeon-chips kan använda samma sockets som konsumentchips för stationära datorer, medan vissa andra processorer i sortimentet, särskilt server, passar på mycket större sockets.
Den allra första processorn som debuterade med Xeon-varumärket var Pentium II Xeon, som prydde marknaden 1998. Då använde Intel Pentium-varumärket flitigt, och Pentium II Xeon var i grunden en affärsorienterad version av Pentium II-chippet. Det följdes upp med Pentium III Xeon, som sedan efterträddes av lanseringen av ett fristående Xeon-chip utan Pentium-varumärke 2001. Sedan dess har Xeon-chips utvecklats i takt med Intels konsumentchips samtidigt som man har behållit sitt traditionella, icke-konsumentfokus i åtanke.
Xeon-processorer finns överallt i superdatorer över hela världen och kan till och med hittas i arbetsstationer som Mac Pro. Det finns till och med mobila Xeon-chips — företagsbärbara datorer med fokus på "mobil arbetsstation" är ofta också utrustade med ett Xeon-chip och en affärsorienterad GPU.
Varför är Intel Xeon-chips annorlunda?
Inget hindrar dig från att konfigurera en server med en vanlig PC. Xeon-chips har dock flera fördelar som gör dem lockande för affärsanvändare jämfört med Intels standardkretsuppställning.
För det första har Xeon-chips mindre fokus på prestanda med en kärna, klockhastigheter och starka, individuella kärnor i sig själva. Istället hittar du normalt dessa chips som har flera kärnor, som körs med mer konservativa klockhastigheter och, i vissa fall, slukar mycket mindre ström (i själva verket kan du stöta på vissa servrar som använder helt passiv konvektionskylning istället för fläktar eller vatten).
De fokuserar på antalet kärnor och prestanda med flera kärnor snarare än prestanda med en kärna. Som ett resultat är dessa datorer bättre inriktade på att hantera flertrådiga arbetsbelastningar där kraftfulla individuella kärnor inte spelar så stor roll. I det avseendet liknar Xeon-chips AMD: s Threadripper eller Epyc laguppställningar. De har också flera kärnor som körs med lägre klockhastighet, vilket ger oöverträffad multi-core prestanda samtidigt som de är svagare i singelkärniga avdelningen.
Detta betyder också att Xeon-chips inte är bra för spel. När du spelar spel är prestanda med en kärna mycket viktig för den faktiska prestandan. Att ha många kärnor där är inte lika viktigt, och du kan komma undan med en CPU med sex till åtta kärnor så länge de är bra kärnor. Om du har 16 eller 24 kärnor, men de är inte lika snabba, kommer ett spel inte att prestera lika bra. Få spel tjänar på att ha så många kärnor. Flertrådiga uppgifter är dock vanliga i affärsområdet.
Andra skillnader inkluderar det faktum att de inte levereras med integrerad grafik (eftersom du sannolikt också kommer att kräva en GPU för att följa med det) och att Xeon-chips inte har stöd för överklockning. Xeon Phi tar kärnprincipen till det yttersta och lägger till flera mindre kärnor och mer minnesbandbredd.
De är också mycket dyrare än stationära chips. Och vi pratar inte om en liten skillnad. Medan en konsument-CPU kan ge dig tillbaka allt från $100 till $1,000, är det inte ovanligt att se server-/arbetsstationschips ligga i intervallet $2,000 till $10,000. Naturligtvis, för ett stort företag är det förmodligen en utgift de har råd med, men det är definitivt utom räckhåll för någon entusiast om de inte har en betydande budget.
Om du någonsin undrat varför Mac Pro är så dyr, det är en av anledningarna. Naturligtvis kan du argumentera för att de fortfarande är väldigt överprissatta trots de dyra interna, men det är ett ämne för en annan dag.
Ska du köpa ett Xeon-chip?
För 99 % av personer som läser det här inlägget är svaret nej.
Xeon-processorer kan vara fantastiska för rätt typ av användare. Precis som andra marker i samma serie är de gjorda för att krossa flertrådiga uppgifter. Men för en vanlig användares arbetsflöde kommer en Xeon CPU sannolikt inte att vara bättre, och för vissa scenarier kan det till och med vara värre. Till exempel kommer det inte att göra dig något bra för spel, och inte heller kommer det att avsevärt förbättra någon del av ditt dagliga arbetsflöde annars.
Vi bör här klargöra att ingenting kommer att fungera dåligt, inte ens spel, men du får inte riktigt värt dina pengar, och du använder inte chipets fulla potential. I bästa fall kommer det att fungera på samma sätt som om du köpte en processor för 400 $ - förutom att du spenderade tio gånger mer. Inte riktigt den bästa affären. Men det är trots allt inte ett chip för dig.
Om du är en avancerad användare eller någon som arbetar i företaget och vill konfigurera en arbetsstation eller en server för ett specifikt användningsfall (som till exempel videoredigering eller animering), är det en annan sak. Om du redan har vägt den vanliga Xeon vs. AMD Epyc/Threadripper-argument och du fortfarande vill gå till Intel, då för all del, gå vidare och skaffa en. Det kommer att vara ett bra komplement till din installation eller ditt rack.
Det är inte en CPU för vanliga konsumenter
Xeon-chips är Intels dyraste, så många tror att de i förlängningen också är det bästa företaget har att erbjuda. Och det är inte helt sant. De är de bästa chipsen för vissa scenarier, men för de flesta av våra läsare är den Core i9 CPU mer än tillräckligt.
Gör som alltid din egen research och se vad som fungerar för dig.