Om du gillar smartphonefotografering är en av specifikationerna du förmodligen kollar in en smartphonekameras megapixelräkning. Men är det verkligen en pålitlig indikation på bildkvalitet?
Om du tittar på SLR-kameror och spegellösa kameror och jämför dem med smartphones, kommer du att upptäcka att vissa nybörjar- och mellanklasstelefoner har högre pixelantal. Men de har fortfarande sämre bildkvalitet jämfört med dem.
Så låt oss titta och se vad som är viktigast: antalet pixlar eller sensorstorleken.
Hur kamerasensorer fungerar
Innan vi dyker in i ämnet måste vi först ta reda på vad kamerasensorer är och hur de fungerar. En digitalkamera måste omvandla ljus till elektriska signaler när du tar en bild. För att göra det använder den linsen för att fokusera ljuset på en bildsensor.
Bildsensorn är dock inte bara en enda ljussensor. Istället är den gjord av många mindre ljussensorer som kallas pixlar. Varje pixel mäter hur mycket ljus den får och omvandlar den till en signal. Kamerans inbyggda dator fångar sedan signalen från varje pixel och konstruerar en bild av dem.
Det finns mer i det än vad som är skrivet ovan, men det är kärnan i hur digitalkameror gör foton. Om du vill veta mer kan du kolla in vår primer på hur bildsensorer fungerar.
Är antalet megapixlar verkligen viktigt?
Med tanke på att enskilda pixlar fångar ljus, kommer många att hävda att megapixlar spelar roll. Och det är sant till en viss punkt. När allt kommer omkring kommer en bilds utskriftsstorlek att bero på dess antal pixlar. Till exempel, med den idealiska upplösningen på 300 pixlar per tum kan du bara skriva ut en 8 x 10-tums bild från ett 8 MP-foto innan det börjar bli suddiga.
Men i denna tid, där de flesta av våra bilder vanligtvis lagras och delas på våra telefoner, är det överdrivet att ha en 64 MP-kamera på en smartphone. Flaggskeppet spegellösa och SLR-kameror från Canon har bara 24 respektive 20 megapixlar. Även professionella mellanformatskameror från Hasselblad har bara 50 megapixlar.
Effekten av sensorstorlek på bilder
Du måste komma ihåg att pixlar måste leva inuti en sensor. Så, om du stoppar in 108 miljoner pixlar i en 1/1,33"-sensor, måste dessa pixlar vara exceptionellt små. När du minskar storleken på dina pixlar minskar du också mängden ljus som den fångar. Denna minskning kommer att påverka det slutliga resultatet av din bild. Här är dess möjliga effekter:
Det här avsnittet kommer att diskutera mycket kamerajargong. Om du inte är bekant med dem bör du läsa den här listan med fotograferingstermer som alla fotografer bör känna till.
1. Ökat brus
När du minskar mängden ljus som en viss pixel fångar, ökar det den enskilda pixelns signal-brusförhållande. Det beror på att det alltid kommer att finnas brus, och du kan bara övervinna det genom att fylla sensorn med faktiska ljussignaler. Men om din kamera använder små pixlar (genom att packa in så många pixlar som möjligt i ett litet sensorpaket) blir det inte lika mycket ljusdata för att övermanna bruset som redan finns där.
2. Prestanda i svagt ljus
När du fotograferar i mörka områden kommer en kamera med en mindre sensor att vara i nackdel. Mindre sensorer kommer att fånga mindre ljus under en given exponeringstid. Så, för att säkerställa att den kan fånga det du ser, kommer kameran antingen att använda mer kraft för att öka sin ISO (dvs. öka bruset) eller sänka slutartiden för att samla in mer ljus (vilket betyder att du måste ha ett stativ eller mycket stadigt händer).
3. Skärpedjup
Mindre sensorer har vanligtvis djupa skärpedjup. Det beror på att en mindre sensor också kommer att fånga ett mindre område. Så om du vill fotografera en blomma måste du gå längre tillbaka för att fånga den i sin helhet.
En kamera med en större sensor fångar dock ett större område. Så om du vill fylla kamerans ram med blomman måste du antingen gå närmare blomman eller använda ett objektiv med längre brännvidd. När du gör det får du ett grundare skärpedjup i din bild, vilket får ditt motiv att hoppa ur bakgrunden.
4. Mindre synfält
När du har en mindre sensor får du också en mindre synvinkel. Så om du vill fånga en bred scen men har en mindre sensor, måste du använda en bredare lins. En bredare lins kan dock introducera distorsion, som fisheye-effekten.
5. Ett mer prisvärt och lättare system
Den enda fördelen med en mindre kamerasensor framför en större är kanske i pris och storlek. Eftersom mindre sensorer förbrukar mindre energi och behöver mindre resurser för att producera, är de generellt sett billigare jämfört med större bildsensorer.
Dessutom är mindre sensorer fysiskt mindre än sina större motsvarigheter, vilket gör att de kan placeras i tunnare enheter, som smartphones, utan att behöva massiva kamerastötar. De behöver också linser med mindre diameter, så du behöver inte stora hål på baksidan av din telefon om du har en mindre sensor.
Bildbehandling spelar också roll
Trots nackdelarna strävar smartphonetillverkare fortfarande efter att lägga till så många pixlar som möjligt till sina kameror. Men förutom att det låter imponerande på papper, är smartphoneföretag angelägna om att lägga till fler pixlar till sina smartphones för att dra nytta av beräkningsfotografering.
Smartphones kan övervinna många av dessa begränsningar genom att använda kraftfulla chips och AI. Det är därför telefoner idag har utmärkt bildprestanda, även om de har små kamerasensorer.
Till exempel kan Google Pixel 6 och Apple iPhone 13 Pro Max producera några av de bästa bilderna idag. Deras produktion är i allmänhet ren och fri från brus; även deras nattbilder är skarpa och skarpa. Och även om den konstgjorda bokeh i dessa enheter inte är lika bra som den äkta varan, blir de bättre för varje generation.
Ändå kommer du att upptäcka att trenden inom smartphonekameror är större sensorstorlekar. Du kommer att märka detta på iPhone – iPhone 11 Pro Max har en pixelstorlek på 1,4 µm, medan iPhone 12 Pro Max har en sensor med 1,7 µm pixlar. iPhone 13 Pro Max har en ännu större pixelstorlek på 1,9 µm, vilket gör den utan tvekan en av de bästa kameratelefonerna idag.
Låt inte megapixelräkningar lura dig
Många telefontillverkare använder pixelantal för att imponera över potentiella köpare. Men de är verkligen inte en bra indikation på kvalitet. När allt kommer omkring kan du hitta smartphones på nybörjarnivå med 48 MP bakre kameror som producerar hemska bilder.
Många tillverkare lägger till siffror och annan jargong för att låta coolt eller avancerat, så det är bäst att du vet vilka specifikationer du ska titta på och vilka du ska bortse från. Men om du köper en smartphone för dess bildkvalitet är det bästa du kan göra att titta på recensioner och faktiska bildprover innan du gör ett val.