När du stannar vid en bensinstation kan du betala kontant eller dra ett kort, inga problem. Tyvärr är laddningslandskapet för elbilar inte fullt så enkelt. Om du åker på en roadtrip och behöver någonstans att ladda kan du lätt hitta på att ladda ner ett halvdussin appar för olika laddningsnätverk. För många stationer krävs en smartphone. Ingen accepterar kontanter.
Vill du ladda ner så få appar till din telefon som behövs? Dessa är de fem största laddningsnätverken i USA, vars stationer du kan hitta i de flesta stater.
Electrify America är det största DC-snabbladdningsnätverket för de flesta elbilsmodeller. De är öppna för alla elbilar med en CCS-laddningsanslutning (industristandarden) och för närvarande de få fordon som fortfarande använder CHAdeMO som Nissan Leaf. Tesla-fordon, som använder sin egen proprietära kontakt i USA, kan ansluta till Electrify America och andra DC-snabbladdningsnätverk med en CCS-adapter.
Electrify America-stationerna är de snabbaste tillgängliga i landet och ger upp till 350kW el på en timme. Detta är snabbare än vad något nuvarande fordon på marknaden kan ta in, men inte mycket. De
Lucid Air kan ta emot upp till 300kW.För fordon som kan ladda med över 100 kW, tittar du på laddningstider runt en halvtimme eller mindre på en Electrify America-station. När det kommer fler fordon som kan ladda med över 200 kW kommer den tiden att krypa närmare vad folk har vant sig vid på bensinstationer.
Detta nätverks laddningsstationer tenderar att dyka upp nära Interstate-utgångar, ofta på parkeringsplatsen för en partnerbutik som Walmart eller Sheetz. Det finns en app som du kan använda för att starta och betala för laddning, eller så kan du dra ett kreditkort istället.
För Nissan Leaf-ägare kan Electrify America vara lite av en risk. Även om det vanligtvis finns mer än en station tillgänglig på varje plats, kommer bara en med en CHAdeMO-port. Om en annan bil upptar den stationen, även om de inte använder CHAdeMO-porten, måste du vänta på att de ska flytta.
Teslas Supercharger-nätverk är det största i landet, med mindre avstånd mellan stationerna jämfört med Electrify America. Fångsten? Teslas nätverk är för närvarande endast tillgänglig för Tesla-fordon. Men eftersom Tesla säljer flest elbilar kan en betydande del av elbilarna på vägen stanna vid Supercharger-stationer.
Supercharger-nätverket är känt för att ha den smidigaste laddningsupplevelsen. Eftersom Tesla redan har din betalningsinformation kopplar du bara in laddaren till din bil och ser hur laddningen börjar automatiskt. Det är faktiskt smidigare än att använda en bensinpump. Nackdelen? Det finns inget alternativ att ladda på Supercharger-stationer om du inte har ett Tesla-konto, ett alternativ som vissa integritetsinriktade kanske föredrar.
Tesla Superchargers har en lägre maxhastighet än Electrify Americas, men detta är till stor del en teoretisk gräns för tillfället. De snabbaste Superchargers kan tekniskt nå 300kW, även om de är begränsade till 250kW. Detta är snabbare än de flesta bilar på vägen kan ta emot, Tesla eller på annat sätt.
Tesla experimenterar med att öppna Supercharger-nätverket för icke-Tesla-fordon och genomför för närvarande försök utanför USA. Om detta händer skulle det vara ett stort steg mot en värld där alla elbilar som kan snabbladdning kan laddas vid vilken DC-snabbladdningsstation som helst.
DC snabbladdning är inte begränsad till bilresor. Många av oss bor till exempel där vi inte kan ladda hemma. I sådana fall finns det ett behov av att ha snabbladdare runt om i staden. EVgo är det största DC-snabbladdningsnätverket i Amerika och tillgodoser denna efterfrågan.
EVgo-stationer tenderar att ladda med cirka 50 kW. Detta översätts till en laddningstid på cirka en timme för att nå 80 %. Det är lång tid när du gör flera stopp på en bilresa, men det är inte illa när du laddar när du handlar eller äter på en restaurang. För vissa fordon laddar EVgo så snabbt som deras fordon kan hantera, som med Chevy Bolt. För Bolt-ägare spelar det ingen roll om de laddar på Electrify America eller EVgo.
EVgo har en app, men den erbjuder också möjligheten att dra ett kreditkort. EVgo är det vänligaste nätverket för bilar som använder en CHAdeMO-port. Varje EVgo-station har en CCS och en CHAdeMO-kontakt. Så om det finns fyra stationer på en laddningsplats betyder det fyra potentiella platser att ladda, även om du äger en Nissan Leaf.
Chargepoint har största laddningsnätverket i USA, men relativt få av dessa är DC snabbladdningsstationer. Snarare tenderar ChargePoint-stationer att ge cirka 6,6 kW el per timme, den typ av nivå 2-laddning du kan uppnå genom ett 240v-uttag eller en laddstation hemma. Dessa laddare ger cirka 25 miles räckvidd per timme.
ChargePoints affärsmodell skiljer sig lite från de tidigare nämnda exemplen. Dessa stationer visas på lägenhetskomplex, hotell, butiker och andra företag. Du kan också stöta på dem på offentliga bibliotek eller parker. På dessa destinationer, där du kan stanna i flera timmar, hinner din bil sitta och få tillbaka mycket av sin laddning.
Det finns några DC-snabbladdare på ChargePoint-nätverket. Dessa är inte så snabba som vad du kan förvänta dig från Electrify America eller Tesla, men vissa stationer kommer ganska nära. Du kan stöta på en och annan snabbladdare på 125 kW, även om fler klarar av 24 kW till 62 kW. För att hitta dem med appen eller webbplatsen måste du filtrera bort nivå 2-laddare som utgör den överväldigande majoriteten av ChargePoint-laddare.
Även om det inte är lika stort som ChargePoint, är Blink ett annat stort laddningsnätverk som mestadels levererar nivå 2-laddare. Du kan hitta dem på hotell, företag och liknande. När Blink förvärvade SemaConnect, ett laddningsnätverk av jämförbar storlek, ökade detta avsevärt deras fotavtryck över hela landet. Även om du inte gillar en sådan konsolidering är det åtminstone en laddningsapp mindre att installera.
Liksom ChargePoint finns det några DC-snabbladdare tillgängliga på Blink-nätverket. Men alternativen här är verkligen smala val. Det finns helt enkelt inte så många Blink-snabbladdare, och de som finns ger runt 50kW effekt.
Blink är den typ av laddningsnätverk som du är mindre benägen att aktivt söka upp och mer sannolikt att snubbla över som den enda laddaren som finns tillgänglig på den plats du har bestämt dig för att besöka. Naturligtvis, om du redan har appen installerad, då är du bra att gå.
Finns det andra laddningsnätverk för elbilar?
Absolut, och fler alternativ kommer sannolikt att fortsätta dyka upp. Olje- och gasbolag börjar komma in i mixen. Shell Recharge är till exempel ett stort nätverk med massor av snabbladdningsstationer över hela landet.
Tyvärr, även om du laddar ner alla appar ovan, beror de appar du behöver till stor del på var du bor och alternativen längs din rutt. Ett nätverk kan vara vanligt i en stat och i stort sett frånvarande från nästa. Men för många elbilsägare kommer dessa nätverk att förbli något de sällan interagerar med, tack vare möjligheten att ladda hemma.