Klimatförändringarna är ett lika allvarligt hot som någonsin, och många människor och företag försöker göra bättre ifrån sig och vara mer miljömedvetna.
Det är inte lätt att ändra dina vanor till grönare när du försöker navigera i din dag till dag. Och medan vissa företag antar bättre metoder för att bli mer hållbara och transparenta, väljer andra att dra fördel av medvetna konsumenter och slå en grön etikett utan att göra jobbet.
Så låt oss dyka in i världen av grön marknadsföring och gröntvätt och skilja mellan de två.
Vad är Greenwashing?
Så, vad betyder greenwashing? Termen gäller när företag vilseleder sina konsumenter genom att låtsas vara grönare än de är – ett företag som målar sig grönt utan att göra jobbet bakom kulisserna.
Att vara miljömedveten kräver mer än att bara hävda det. Du som företag måste se till att du på ett hållbart sätt upphandlar dina produkter; betala dina arbetare en skälig lön; använda förpackningar som kan återanvändas eller återvinnas, med mera. Det är bara några få poäng du behöver träffa för att betraktas som ett grönt företag. Helt enkelt göra påståenden utan att backa upp dem, vara transparent och tillhandahålla bevis så att konsumenterna kan verifiera att de inte fungerar.
Och eftersom många företag vill tjäna pengar på medvetna konsumenter men inte vill hota deras resultat genom att ändra sina nuvarande arbetssätt, säger de orden och låter det vara.
Ta det internationella företaget Shell som ett exempel på ett företag som målar sig grönare än vad det är. Bläddring Shells officiella hemsida, kommer du att snubbla över dess klimatmål: "Shells mål är att bli en energiaffär med nettonollutsläpp till 2050."
Shell är ett oljebolag. Och trots försök att skära ner på utsläppen och framställa sig själv som en vit (eller snarare grön) riddare för naturen, i sin kärna, skadar företaget aktivt miljön eftersom det i själva verket är en olja företag.
Att påstå att du hjälper mot klimatförändringar samtidigt som du aktivt orsakar skada verkar kontraproduktivt, för att uttrycka det milt.
Vad är grön marknadsföring?
Grön marknadsföring gäller när produkterna du marknadsför är gröna, det vill säga tillverkade med miljön i åtanke.
Termen omfattar varje del av produktionen plus slutresultatet av en produkt. Var producerades det, och fick arbetarna i arbetsför ålder och betalades rättvist för sitt arbete? Hur kom företaget fram till de material som behövdes för produkten – erhölls de på ett hållbart sätt och vilken miljöpåverkan har de?
Sedan, när produkten väl är tillverkad, hur förpackas den? Använder du återvunna förpackningar? Det hela handlar om detta: Fokuserar verksamheten på hållbarhet och är den transparent med sina metoder?
När allt kommer omkring, att bara säga att du använder rättvist arbetskraft eller hållbara förpackningar betyder ingenting om konsumenterna inte enkelt kan verifiera dina påståenden.
Om du kryssar i alla dessa rutor, så implementerar du som företag grön marknadsföring i dina metoder i motsats till att måla en grön fasad och greenwashing. Det är en hårfin linje mellan de två.
Hur upptäcker man Greenwashing?
Även om greenwashing kan vara subtilt, kan du fortfarande fånga det när företag gör det. Du måste helt enkelt vara vaksam och göra din research.
1. Kan du verifiera påståendena?
Som nämnts flera gånger är företag som använder grön marknadsföring transparenta när det gäller sina ansträngningar. De vill att du ska veta vad de har gjort och se deras handlingar med din forskning. Så de tenderar att stå ut med allt och göra det lätt att verifiera sina ord.
Men när varumärken låtsas vara grönare än de är, är de allt annat än transparenta. De erbjuder inga länkar eller ytterligare information som du kan använda för att se om deras påståenden stöds. Det finns inga videor eller bilder, inget som visar hur de producerar sina förment gröna och hållbara föremål, förpackningar eller något annat.
Om ett företag berömmer sina gröna insatser utan att tillhandahålla sätt du kan se om de är på riktigt, är det ett tecken på greenwashing.
2. Tvetydighet är inget bra tecken
Greenwashing-företag älskar att använda terminologi som eko, hållbar, rättvis handel, återvinning, plastfri och så vidare. Som om hållbarhet kan reduceras till att helt enkelt använda rätt term.
De är föredragna modeord eftersom de klarar sig bra med SEO. Många medvetna shoppare som försöker vara mer miljövänliga letar efter dem när de bestämmer sig för om de ska stödja ett företag. Så företag väljer i sin tur att skrika dem från hustaken. De sprider dem över hela webbplatser och annonskampanjer, använder dem i intervjuer och överallt annars de kan.
Ett enkelt exempel på tvetydiga modeord skulle vara ett företag som säger att det försöker vara mer miljövänligt utan att ange några tydliga mål. Eller säga att det fokuserar mer på hållbarhet men inte ger exakt hur det försöker vara mer hållbart.
Om du petar på den gröna fasaden och den börjar smula sönder — det är klassisk greenwashing. Nu, om du aktivt försöker bli grön, kolla in dessa online shoppingtillägg som hjälper dig.
3. Omdirigerar det ditt fokus?
Ett annat tecken på greenwashing är felriktning. Säg till exempel att ett företag uppger att det använder plastfria förpackningar för sina produkter. Det är ett verifierbart faktum, och det är fantastiskt.
Men samma företag som stolt visar upp en bra sak är också tyst om en annan, som det faktum att dess varor tillverkas i en sweatshop av underbetalda och mestadels minderåriga arbetare. Fast fashion verkar ofta befinna sig i denna kategori, men det finns alternativ. Om du hellre inte stöder fast fashion, titta på slow fashion istället.
Det tidigare exemplet med Shell står här också. Ja, det är otroligt hur företaget sätter upp mål för att förbättra sina utsläpp och bli grönare. Ändå är det obestridligt att det fortsätter att förstöra miljön i sin jakt på olja. I slutändan är det greenwashing.
Gör ditt bästa, men var inte hård mot dig själv
Som konsument är det ofta svårt att navigera mellan företag och göra rätt val för miljön.
Tyvärr lever vi i en värld som styrs av kapitalism, så företag gör sitt bästa för att tjäna pengar på allt, inklusive din önskan att rädda planeten. Vissa gör rätt för sina kunder och försöker förbättra och minska deras skadliga effekter på miljön. Andra väljer den enkla vägen och slänger de rätta orden utan att göra jobbet.
Att leva hållbart kan vara utmanande, men i slutändan är allt du kan göra ditt bästa. Ring ut företag när de greenwash; om du har råd, stöd dem inte. Försök att göra rätt val, men var inte för hård mot dig själv.
