Bärbara musikspelare har funnits i decennier. Att ta upp termen väcker också fina minnen från Walkman, eller på senare tid, Apples iPod. Men det finns en anledning till varför de för de flesta människor är ett lyckligt minne snarare än något de fortfarande använder varje dag. För det mesta har våra smartphones fyllt tomrummet efter musikspelare, och vi hämtar vår musik från tjänster som Spotify, Apple Music eller YouTube Music.
Ändå finns musikspelare fortfarande kvar, och det finns en viktig anledning till varför. Men bör du bry dig tillräckligt mycket om dem för att köpa en?
Musikspelares uppgång och fall
Innan vi tittar på varför musikspelare fortfarande är en sak nu för tiden, måste vi se tillbaka på hur de uppstod och varför de för det mesta är frånvarande från våra liv nu.
Den ursprungliga Sony Walkman släpptes 1979. Den släpptes först i Japan, och Sony hade blygsamma försäljningsförväntningar på den och förutspådde att sälja cirka 5 000 enheter i månaden. Dessa förväntningar uppfylldes och överträffades och sålde mer än 30 000 enheter under de första två månaderna.
De ursprungliga Walkmans använde inte samma digitala musikfiler som vi använder nuförtiden. Istället spelade de kompakta kassetter, en standard som utvecklades och släpptes av Phillips 1963. De kom också med hörlurar för att lyssna på din musik när du är på språng.
Walkman blev snabbt global på 1980-talet och blev ett kulturellt fenomen. 1989 hade Sony sålt 100 miljoner enheter. De övergick också till CD-skivor när det var dags, först marknadsfördes som "Discman" och sedan som "CD Walkman".
Medan digitala musikspelare började bli populära i slutet av 1990-talet, skulle deras stora genombrott förstärkas av lanseringen av iPod 2001. Detta var punkten där användarna till stor del gick över från fysiska musikmedia till digitala musikfiler, tack vare internets magi och, när det gäller iPods, iTunes.
Vid den här tiden var detta vår primära metod för att lyssna på musik på språng. Ladda den på din enhet (med antingen en dator för digitala filer eller en kassett/CD för andra typer av spelare), koppla in ett par hörsnäckor och stäng av. Men så, 2007, lanserade Apple iPhone, som bland annat absorberade många av iPodens musikuppspelningsmöjligheter.
När både Apple- och Android-smarttelefoner blev populära började dedikerade musikspelare snabbt tappa kraften. Det var trots allt ingen idé att bära en separat enhet om din telefon kan göra samma saker och gör dem ännu bättre, eftersom de snabbt började komma med mer och mer lagring och, i fallet med vissa Android-telefoner, till och med utbyggbarhet tack vare microSD-kortplatser. Snart behövdes det inte ens, eftersom musikstreamingtjänster som Spotify, Apple Music och YouTube Music började dyka upp.
Varför finns musikspelare fortfarande kvar?
Dedikerade musikspelare är inte döda. De har bara utvecklats, anpassat sig till de nyare marknadsförhållandena och ändrat sin målgrupp.
Missförstå oss inte fel: musikspelare för allmänt bruk är döda. Den senaste iPod Touch släpptes 2019 och upphörde 2022, utan någon efterträdare planerad. Och det var i stort sett det enda stora stopp som fanns kvar. Men Walkman-serien släpps fortfarande regelbundet, med de senaste modellerna, NW-WM1ZM2 och NW-WM1AM2, som släpptes i början av 2022.
Vad är skillnaden? Om du tittar på Sonys Walkman-portal hittar du bara två billiga modeller: NW-E394, som kostar $75 och liknar en gammaldags, ingen MP3-spelare med pekskärm, och NW-A105, som kostar $300 och kommer med en pekskärm och Android-drift systemet. Därifrån är det billigaste alternativet $780, och allt annat är över $1,000, med ett par alternativ som kostar över $3,000.
Sony (och andra tillverkare) lägger vikt på förstklassiga musikspelare. Den audiofila marknaden är en liten men ändå högljudd gemenskap, och Walkman är Sonys dedikerade lösning för dem. Medan smartphones kommer att ge en tillräckligt bra upplevelse för de flesta, annonserar Walkman-enheter funktioner som inbyggt DSD-filstöd och inkluderingen av en S-Master HX digital förstärkare.
Walkman-sortimentet har också DMP-Z1, en bordsenhet som offrar portabilitet men kostar $8 500 och lovar att ge audiofiler den ultimata lyssningsupplevelsen med ett antal premium funktioner.
Ska du köpa en högupplöst musikspelare?
För de flesta kan en avancerad musikspelare, eller en dedikerad musikspelare i allmänhet, vara lite värdelös.
Om du redan har en smartphone har du förmodligen redan de flesta av dina musiklyssningsbehov tillgodosedda. Om du har lokal musik kan din telefon spela även förlustfria FLAC-filer. Och medan hörlursuttag är mindre vanliga på telefoner varje dag, blir Bluetooth-öronsnäckor också bättre för varje dag. Och om du verkligen behöver den musiktrohet och tillförlitlighet som trådbundna öronsnäckor/hörlurar ger, kan du alltid använda en dongel för att ansluta dem till din USB-C-port.
Om du inte har lokal musik och du bara vill njuta av jams, gör Spotify och andra musikstreamingtjänster redan ett bra jobb. Och allt eftersom musikstreamingtjänster får igång sina hi-fi-nivåer kommer det att bli ännu bättre.
Som sagt, om du är en audiofil och längtar efter den absolut bästa lyssningsupplevelsen, kan Walkman-sortimentet och Sonys avancerade ljudprodukter vara värt en titt. De kommer inte bara med klassens bästa uppspelning, utan de har också ett antal funktioner för att finjustera dina låtar och få dem att låta precis som du vill att de ska.
De Android-drivna Walkmans stöder även musikstreamingtjänster, och om du har tillgång till hi-fi-musik på någon av dem kan du vara i nöje. Återigen måste du överväga om det är en bra idé för dig att spendera över 1 000 USD eller, i vissa fall, 3 000 USD på en dedikerad musikspelare.
Du har det bra med en telefon
De flesta människor är inte "audiofiler" och kan inte motivera kostnaden för en avancerad musikspelare som en Walkman. I de flesta fall kommer din telefon att tjäna dig bra. Det kan dock vara värt en titt om du verkligen är ute efter den där klassens bästa upplevelse.
Men som alltid, se till att göra din research innan du köper.
