Lika säkert som solen går upp i öst blir Apple stämd. Vad är nötkött den här gången? Samma gamla, samma gamla: Apples järngrepp över sitt ekosystem låser ute andra spelare, som inte är så glada över det.
Den här gången är käranden Affinity Credit Union, baserad i Iowa, som stämmer Apple för Apple Pay. Här är detaljerna.
Varför har Affinity Credit Union stämt Apple över Apple Pay
Affinity Credit Union har väckt talan i Kalifornien anklagar Apple för flera illdåd.
Apple tillåter inte digitala plånböcker från tredje part
För det första har Apple blockerat mobila plånböcker tillverkade av sina konkurrenter, som Google Pay och Samsung Pay, från åtkomst till Near Field Communication (NFC)-ingångskretsen på iOS-enheter (iPhones, iPads och Apple Klockor).
NFC-ingångschippet är det som gör att du enkelt kan betala i stormarknader och andra platser trycka på telefonen på betalterminalen. NFC-ingångschippet gör att din telefon och betalterminalen kan kommunicera säkert med varandra, alltså överföra pengar från ditt bankkonto eller kreditkort till betalterminalen genom mobilplånboken i din telefon.
Därför genom att blockera andra mobila plånböcker från att komma åt NFC-ingångskretsen på iOS-enheter har Apple sett till att den enda digitala plånbok som finns tillgänglig på iOS-enheter är dess egen Apple Pay.
Apple tar ut en avgift av kortföretag
För det andra hävdar stämningsansökan att Apple Pay debiterar kortbolagen en avgift på upp till 0,15 procent per transaktion för kreditkortstransaktioner och 0,5 cent (0,005 USD) för debettransaktioner. Detta är en kostnad som dess Android-rivaler, som Samsung Pay och Google Pay, inte ålägger.
Apple Pay tvingar kortföretagen att absorbera denna kostnad, snarare än att överföra den till sina användare. Detta trick håller Apple Pay på konstgjord väg konkurrenskraftigt mot sina Android-rivaler eftersom, genom att skydda användaren på detta sätt, verkar Apple Pay-tjänsten vara kostnadsfri för användaren. Detta är dock inte sant eftersom kortföretagen betalar transaktionskostnaderna som Apple Pay ålägger.
Apple tvingar kortföretag att aktivera Apple Pay
För det tredje har Apple paketerat "e-handel"-funktionen inom Apple Pay och har tvingat kortföretag att aktivera sina kort för Apple Pay-e-handelstransaktioner. Det betyder att när en iOS-användare gör ett onlineköp på Amazon eller E-bay debiteras även kortföretagen transaktionskostnader.
Affinity hävdar att dessa transaktionskostnader genererade en rapporterad 1 miljard dollar för Apple 2019 och kommer att öka till hela 4 miljarder dollar 2023.
Vad vill affinitet från domstolen?
För det första vill Affinity att Apple ska tvingas öppna upp NFC-ingångskretsen i alla iOS-enheter för andra mobila plånböcker, inte bara Apple Pay.
För det andra vill Affinity att Apple retroaktivt återbetalar de "olagliga" transaktionsavgifter som de har debiterat kortbolag för att behandla betalningar via Apple Pay på iOS-enheter.
För det tredje ber Affinity domstolen att erkänna denna process som en grupptalan, i hopp om att ålägga banker och kortutgivande företag på sin sida.
För det fjärde kräver Affinity rättegång av jury.
Affinity har en potentiell allierad i Europeiska kommissionen, som skickade en Meddelande om invändningar till Apple som "tar problem med Apples beslut att förhindra apputvecklare för mobila plånböcker från att komma åt nödvändig hårdvara och mjukvara ('NFC-ingång') på sina enheter, till fördel för sin egen lösning, Apple Betala."
EG: s uttalande är dock bara en preliminär åsikt. Det är inte juridiskt bindande (även om det utlöser en utredning i Europa), och det har verkligen ingen juridisk kraft i Nordamerika.
Alla är dock inte missnöjda med Apple Pay. Halide utvecklare Sebastiaan de With berättade Gränsen:
"Vi är ärligt talat ganska nöjda med smidigheten i Apples erbjudande för betalningar - från att hantera alla skatter över hela världen till återbetalningar, Apple Pay och mer – så vi kommer sannolikt inte att ändra vårt sätt att göra affärer på närvarande."
En vinst för affinitet skulle vara en katastrof för Apple
Om Affinity vinner detta fall skulle det tvinga Apple att öppna upp NFC-chipåtkomst på iOS-enheter för konkurrenter som Google Pay och Samsung Pay. Det kan innebära att du äntligen har ett urval av digitala plånböcker att använda på din iPhone.
Dessutom skulle kortföretag inte behöva betala transaktionsavgifter till Apple, eftersom de helt enkelt kan byta till Google Pay. Detta skulle orsaka Apple en förlust på miljarder dollar.
Affinitys krav på en juryrättegång är potentiellt farligt för Apple, eftersom en jury kan sympatisera med Affinitys argument. Så det ska bli intressant att se vad domaren bestämmer.
