För upptagna föräldrar och dåliga barnvakter kan TikTok verka som en skänk från Gud. Det spelas automatiskt upp korta videor som kan underhålla barn i timmar. Men borde de?
Det finns åtminstone ett par anledningar till att tänka två gånger innan du lägger appen framför barn, och TikTok är bokstavligen den första som berättar det.
Varför barn inte borde titta på TikTok utan tillsyn
TikToks användarvillkor säga att ingen under 18 år ska använda tjänsten utan förälders eller målsmans godkännande. Användare under 13 år får en mer begränsad upplevelse (de kan inte lägga upp sina egna videor, söka efter videor, skicka meddelanden till andra användare eller läsa eller lämna kommentarer).
Barn mellan 13 och 15 kan göra många av dessa saker men kan bara interagera direkt med vänner. Men videorna som de ser är desamma som de som ses av vuxna användare.
Så, vad är det för fel på TikTok-videor? Problemet finns inte med alla videor, men mycket av problemen uppstår från användarnas oförmåga att effektivt screena eller filtrera innehåll.
Mycket TikTok-innehåll är olämpligt för barn
TikTok är inte avsett för barn. Till skillnad från andra videodelningsplattformar har den inte en kurerad version för barn. Det här är inget dåligt med TikTok; det är bara inte hur appen var tänkt att användas. Många TikTok-videor skapas av vuxna för vuxna och det finns inga effektiva sätt att sålla bort dessa.
Kom också ihåg att visst innehåll på TikTok som verkar vara inriktat på yngre barn kanske inte är sådant du vill att dina barn ska titta på. Ett återkommande tema i den här artikeln är att det handlar mindre om TikTok och mer om hur du kan tänkas tycka om barninnehåll i allmänhet.
En del TikTok-innehåll innehåller falsk information
Som vuxna är vi vana vid "falsk information" och liknande termer som hänvisar till potentiellt skadliga politiska övergrepp. Det är inte (nödvändigtvis) vad vi pratar om här. Politisk eller på annat sätt, avsiktlig eller på annat sätt, mycket "information" på TikTok är helt enkelt inte korrekt.
En del av detta innehåll publiceras i narrativa syften, ibland kan det vara en del av ett skämt, eller ibland kan det bara vara ett misstag från skaparens sida. Men i alla fall har barn ofta svårt att skilja verkligt från overkligt och tillförlitligt från opålitligt. Detta kan leda till felkommunikation hemma, med vänner eller till och med i skolan.
En del TikTok-innehåll innehåller potentiellt farliga aktiviteter
"Farliga aktiviteter" markerar många av samma rutor som "falsk information". Innehållet försöker (vanligtvis) inte uppmuntra till våld men det kan vara potentiellt farliga stunts eller spratt.
En del innehåll är också redigerat på ett sådant sätt att det är säkert för affischen att göra, och kan se säkert ut för tittaren, men skulle faktiskt vara farligt i den verkliga världen. Vissa videor kan också innehålla material som handlar om tankar och känslor eller annat innehåll som kan vara farligt för barn att möta utan stöd.
Detta är också en av anledningarna till att tillsyn är nyckeln. Det är lättare att titta på en video med ett barn och tala om för dem att den avbildade aktiviteten kan vara osäker än att hindra dem från att försöka en aktivitet som de såg medan du inte tittade.
Vad du ska göra om dina barn använder TikTok
Återigen, TikTok är inte fienden här. Det kan vara svårt att hålla barn borta från appen, även om de inte har appen. TikTok-videor sköljs ofta upp på andra videodelningssajter, som YouTube och Snapchat.
Så, vad gör du om dina barn använder TikTok? Det beror på hur gammalt barnet är.
Låt inte barn under en viss ålder använda appen utan tillsyn
Detta kan låta som en hög ordning men, vänlig påminnelse, det är också TikToks officiella hållning. Ett återkommande tema i den här artikeln har trots allt varit att även det mest tveksamma innehållet på TikTok inte är ett problem om du är där för att svara på frågor som kan dyka upp.
Även om du övervakar dina barn medan de använder TikTok, är videorna så korta och spelas i så snabb följd att det kan vara svårt att göra något åt oönskat innehåll. Det bästa är att vara där med dem.
När allt kommer omkring, om små barn tittar på TikTok, tittar de förmodligen på det på din enhet. Och om du har appen på din enhet gillar du förmodligen TikTok själv. Det som kan verka som ditt klassiska föräldraförtryck kan bli en bindande aktivitet, för att inte tala om en utbildningsmöjlighet.
Att titta på TikTok med dina barn är en sak om vi pratar om små barn. Om vi pratar om högstadiebarn kanske det inte fungerar lika bra. Men det är okej, det finns andra lösningar – även om appen är installerad på deras enhet och inte din.
Först och främst, låt dem skapa ett eget konto men se till att de anger sitt faktiska födelsedatum. Som nämnts ovan lägger detta till extra skydd automatiskt som kan lätta ditt sinne utan att du gör något.
Nästa, kom ihåg det TikTok har föräldrakontroll så att du kan få mer kontroll över vad de tittar på. Du kan använda dessa kontroller från TikToks webbinstrumentpanel även om du inte har appen nedladdad.
Det är trots allt fortfarande internet
TikTok är inte ond. Eller, åtminstone, varken mer eller mindre ond än något annat hörn av internet.
Vi tenderar att tro att appar är säkrare än andra onlineupplevelser eftersom de kan känna sig instängda i sina egna små knappar. Men vilken social app som helst kommer att komma med samma möjligheter och hinder som alla onlineupplevelser i viss mån.
Så när barn är inblandade, vänd dig till appar i enlighet med detta.
