En TikTok-utmaning är i grunden en uppmaning att vidta någon form av åtgärd, spela in den och dela den på TikTok med en hashtagg som är lätt att hitta.
Det finns många TikTok-utmaningar på gång samtidigt och de flesta av dem är ofarliga. Men som med alla onlineupplevelser finns det risker, särskilt för unga människor.
"Blackout Challenge" ska ha lett till flera barns död, vilket resulterat i en rättegång mot TikTok. Här är varför det är viktigt...
TikTok blir stämd för "Blackout Challenge"
Blackout-utmaningen, även kallad "choking-utmaningen" eller "pass-out-utmaningen", kräver att deltagarna håller andan tills de svimmar.
Utmaningen ska ha lett till flera barns död, inklusive åttaåriga Lalani Erika Walton från Texas och nioåriga Arriani Jaileen Arroyo från Wisconsin.
Social Media Victims Law Center (SMVLC), släppte en påstående angående dödsfallen och inlämnandet av stämningsansökan om felaktiga dödsfall. Centern har stämt TikTok och lämnat in en stämningsansökan till Superior Court of California för de felaktiga dödsfallen av både Lalani och Arriani å deras föräldrars vägnar.
Varför blir TikTok stämd?
Enligt stämningsansökan, TikToks algoritm spelade en roll för att introducera barnen för utmaningen.
I rättegången står det:
TikToks farliga algoritm har avsiktligt och upprepade gånger drivit in den dödliga "Blackout Challenge" i både Lalani och Arrianis TikTok 'For You-sida' som uppmuntrar dem att delta i utmaningen som till slut tog deras liv.
I stämningsansökan hävdas vidare att:
TikToks defekta design av sin sociala medieprodukt resulterar i en beroendeframkallande produkt som inte är säker för användare och som inte varnar minderåriga och deras föräldrar att TikTok är beroendeframkallande och skjuter in skadligt innehåll på deras "För dig-sida" som kan äventyra deras välbefinnande.
"TikTok måste hållas ansvarig för att ha skickat dödligt innehåll till dessa två unga flickor", konstaterade Matthew P. Bergman, grundare av SMVLC.
Potentiell påverkan av TikTok-kostymen
SMVLC driver idén att sociala medieplattformar är produkter och att deras ägare är ansvariga för de produkter som de skapar. Även om produktansvar historiskt sett har avsett fysiska saker, satsar SMVLC på att principen kan tillämpas även på sociala medier.
Om domstolarna går med på det, skulle sociala medieföretag då tvingas designa om sina plattformar för att skydda användarna från förutsebar skada eller skada.
Detta skulle tvinga TikTok (liksom andra appar) att radikalt ändra hur deras algoritmer fungerar. Detta skulle potentiellt vara ett existentiellt hot mot TikTok, eftersom dess unika algoritm har gjort det till en av de mest populära sociala medieapparna i världen.
En seger för SMVLC kan också få appar för sociala medier att ändra sina användarvillkor på ett sätt som avlastar ansvar till dess innehållsskapare i ett försök att undvika framtida stämningar.
Är TikTok ansvarigt?
Sektion 230 i U.S. Communications Decency Act har skyddat internetföretag från allt juridiskt ansvar för innehåll som publiceras på deras plattformar sedan 1996. Detta har gjort det möjligt för internet att blomstra.
Det är därför SMVLC: s strävan efter produktansvarsvägen är särskilt smart. En syn på produktansvar kan tillåta domstolarna att hålla TikTok till svars utan att bryta mot paragraf 230, som är ett rättsligt skydd för yttrandefrihet som är specifikt för internet.
TikTok är inte det första sociala medieföretaget att stämmas för olagliga dödsfall. 2021 stämdes Snapchat för sitt hastighetsfilter.
Fastän Snapchat tog bort hastighetsfiltret, säger kritiker att det uppmuntrade vårdslös körning av användare och orsakade flera olyckor och skador.
Detta är inte den första tragedin där sociala medieföretag har kritiserats för sin roll. Men det är bara domen som avgör var det juridiska ansvaret ligger.
Oavsett resultatet av rättegången kan vi se fler appar ändra sina policyer för att ta hänsyn till riskerna som är förknippade med deras produkt.