Problemet med skadlig programvara blir allt vanligare. Idag finns det så många olika typer av skadlig programvara som kan användas för att utnyttja offer, inklusive en särskilt avskyvärd typ som kallas läckprogram.
Så vad är läckage? Varför är det så farligt? Och hur kan du undvika det?
Vad är Leakware?
Leakware är en delmängd av ransomware, som är ett slags skadlig programvara som används för att hota offer med sina egna data. Vid en läckageattack stjäls data av en illvillig part och krypteras. Detta gör datan otydlig och därför oanvändbar.
Men denna kryptering är inte permanent. Angriparen kommer att kryptera data medan han håller dekrypteringsnyckeln, som offret endast kommer att ges om de uppfyller angriparens krav.
Leakware har en ytterligare, mer illvillig faktor. Leakware-angripare kommer att hota att släppa den konfidentiella information de har stulit från offret/offren om deras krav inte uppfylls. Dessa krav är vanligtvis ekonomiska och kommer i form av en typisk lösensumma (vilket är anledningen till att läckprogram är ett slags ransomware).
Leakware-angripare kommer ofta att se till att data de stjäl är mycket känsliga för att sätta så mycket press på offret som möjligt.
Även om en individ verkligen kan bli föremål för en läckageattack, är större organisationer vanligare fokuserat på eftersom de hyser stora mängder data, och det kan därför vara lättare att få ut en högre lösensumma av dem. En organisation kan infiltreras på ett antal sätt, via skadliga nedladdningar, olagliga webbplatser eller till och med via en app. När läckaget är installerat kan angriparen kryptera filerna på en hårddisk (eller flera hårddiskar) och ställa sina krav.
Sjukvårdsorganisationer och statliga organ är vanliga läckagemål, eftersom mycket skada kan ske om lösensumman inte betalas. I en sådan situation måste organisationer överväga konsekvenserna av att konfidentiell information läcker ut, vilket gör sannolikheten att betala lösen allt högre.
Mäktiga individer med mycket pengar eller inflytande kan också bli måltavlor för läckageattacker.
Varför är Leakware så farligt?
Det finns en stor risk med att betala lösen som begärs av en läckprogramangripare. Om lösensumman betalas i sin helhet och angriparen har vad de kom för, finns det ingen garanti för att de kommer att förse offret med dekrypteringsnyckeln, eller att de inte kommer att gå vidare och läcka konfidentiell information i alla fall.
Och om en läckprogramangripare får betalt av ett företag för dekrypteringsnyckeln, vet angriparen nu att de eventuellt kan backa detta företag in i ett hörn igen om så önskas.
Dessutom, om en organisation vägrar att betala lösensumman, kan läckprogramangriparen kontakta sina anställda eller kunder och meddela dem om attacken. Detta skapar mer panik och sätter mycket mer press på organisationens ledare att åtgärda problemet. Dessa e-postmeddelanden kan till och med ge detaljer om informationen som har stulits för att ytterligare skrämma människor på individuell nivå.
Om organisationen fortsätter att vägra att förhandla och inte kan neutralisera attacken på något annat sätt, kommer den skadliga parten att läcka data.
Stulna data kommer ofta att vara säljs på den mörka webben för en vinst, vilket gör att andra cyberbrottslingar kan utnyttja de drabbade individerna ytterligare. Till exempel, om en läckageangripare sålde en anställds kontaktuppgifter på den mörka webben, en annan individen kan sedan använda den för att kontakta dem med bluffsamtal, nätfiske-e-postmeddelanden och annat farligt kommunikation.
Så om läckage är så farligt, finns det något sätt att undvika det?
Hur man undviker läckage
Ja, större organisatoriska organ är ofta måltavla av läckprogramangripare, men det är inte att säga att individer inte kan bli måltavlor också. Med tanke på att den genomsnittliga individen är lättare att manipulera eller övertala än en organisation, kanske vissa läckprogramangripare föredrar att sikta på mindre mål. Så vad kan du göra för att undvika läckage?
Det första, och kanske det mest uppenbara, steget är att ladda ner antivirusprogramvara på alla dina enheter. Detta kan tyckas vara en enkel sak, men det är lätt att förbise antivirusprogramvaran om du tror att du alltid agerar säkert online.
Oavsett hur säkra vi håller oss själva kan cyberbrottslingar vara otroligt sofistikerade i sina metoder, så att ha en försvarsbarriär som kan sålla bort skadliga filer och program kan bevisa ovärderlig.
För det andra lönar det sig alltid att vara vaksam på vad du laddar ner online. Även om det kan verka bekvämt att ladda ner ett program eller en annan fil från den första eller andra webbplatsen du stöter på, tänk på att cyberbrottslingar ofta döljer skadlig programvara som läckage bakom sken av en godartad ladda ner.
Så om du funderar på att ladda ner någon form av fil från en webbplats, se till att du är säker på det webbplatsen är legitim. Om inte, hitta en webbplats som är pålitlig och väl granskad.
Du bör också vara extra uppmärksam på alla e-postmeddelanden du får som innehåller bilagor eller nedladdningslänkar. Cyberkriminella försöker ofta infektera sina måls enheter med skadlig programvara via e-post och utger sig ofta för att vara betrodda parter för att vinna offrets förtroende. Om du någon gång får en nedladdningslänk eller bilaga i ett e-postmeddelande, dubbelkolla avsändarens e-postadress för att se om den stämmer överens med en som har skickat e-postmeddelanden till dig tidigare; eller kör några nedladdningslänkar genom en webbplats för länkkontroll för att se om de är säkra.
När det gäller e-postbilagor, se upp för eventuella varningssignaler från din e-postleverantör. Idag har de flesta e-postleverantörer en funktion för att upptäcka skräppost som meddelar dig om ett e-postmeddelande verkar misstänkt, så undvik att öppna några bilagor som du har blivit varnad för på det här sättet. Du kan till och med skanna bilagor via programvara för e-postskanning som VIPRE och Bitdefender.
Läckage är ett hot, så det är viktigt att vara säker
Liksom många andra typer av skadlig programvara har läckprogram verkligen förmågan att förstöra liv, och dess ökande förekomst gör det till ett bekymmer för oss alla. Det är därför det är viktigt att göra vad du kan för att vara säker online genom att se till att din enhet är utrustad för att hantera skadlig program, samtidigt som du dubbelkollar webbplatser, länkar och bilagor för att bekräfta att de inte utgör en risk för dig och dina data.
