Den kanske största nya spännande teknikgrejen hittills det här årtiondet är NFT. Även om de inte är "nya" av någon innebär att de upplevde en snabb tillväxt under 2020 och 2021 och blev så småningom en mångmiljard dollar marknadsföra. Men intresset för dem minskade under 2022, och det är dags att titta på den fulare sidan av dem.
Vissa människor hata NFTs. Många människor är en del av den skaran, och det är inte bara att "gå emot strömmen"; det finns flera anledningar till det. Men vad är det som är så dåligt med NFT? Vilka är de viktigaste argumenten som NFT-belackare presenterar?
1. De är inte miljövänliga
En av de främsta källorna till kritik mot NFTs är deras koldioxidavtryck. Det kanske ser lite dumt ut om du inte känner till sammanhanget.
NFTs, i sin kärna, är tokens lagrade på en blockchain. Och medan det kan vara alla blockchain som stöder dem, de allra flesta lagras på Ethereum blockchain.
Det är inget fel på själva Ethereum. Det finns trots allt en anledning till att dess inhemska kryptovaluta, Ether, är den näst största krypton på marknaden, näst efter Bitcoin. Men allt är bra tills du tar hänsyn till dess miljöpåverkan.
Liksom Bitcoin förlitar sig Ethereum på en konsensusalgoritm för bevis på arbete. Det decentraliserade nätverket är beroende av gruvdrift för att bearbeta transaktioner. Genom komplexa matematiska ekvationer utförda på datorer och gruvutrustning hjälper gruvarbetare Ethereum blockchain nå en konsensus om blockchain status samtidigt som de får en belöning för sin ansträngningar.
Detta hjälper blockkedjan att förbli robust men till en enorm energikostnad. Ethereum förbrukar cirka 112 TWh/år – det brukar sägas så Bitcoin förbrukar mer energi än landet Argentina, och då är Ethereums energianvändning jämförbar med den i Nederländerna. Detta bidrar med stora skador på miljön och NFT är också en del av det problemet.
Men för att vara rättvis mot Ethereum, ETH 2.0 kommer med en förändring av proof-of-stake, vilket kommer att minska energianvändningen och dess koldioxidavtryck enormt. Men även ETH 2.0 trycks tillbaka hela tiden, och det förväntas nu komma 2023. NFT finns också i andra "kolneutrala" blockkedjor, som Solana och Polygon. Den stora majoriteten finns dock fortfarande i Ethereum-blockkedjan, och tills saker fixas från den sidan kommer miljöfrågan att dröja sig kvar.
2. Det är en oreglerad marknad
Ett annat problem med NFTs, på grund av det faktum att samma decentraliserade karaktär som driver kryptovaluta också driver NFTs, härrör från hur det är en mycket oreglerad marknad. Och precis som alla oreglerade marknader är det ett utmärkt utrymme för bedrägliga aktörer att dra till sig bedrägerier och göra vad de vill.
I NFT-utrymmet har vi sett allt från mattdrag till pump- och dumpscheman till raka stölder och allt däremellan. Det finns ingen statlig myndighet av något slag för att stoppa bedrägerier från att äga rum, och det finns ingen som kan gå in i hjälpa dig om du förlorar dina surt förvärvade pengar – det är svårt att få brottsbekämpande myndigheter och domstolar inblandade om det kommer till den där. Att komma in som en NFT-investerare innebär att det finns massor av saker att göra överväga innan du investerar i en NFT eller riskera att förlora tusentals dollar till en bedragare.
Det är inte heller en situation som kan bli bättre. Samma regler som styr krypton gäller även för NFT-världen eftersom de båda är en del av samma ekosystem. Bitcoin var berömt betalningsmetoden på den utdöda darkweb-marknaden Silk Road, och Bitcoin är fortfarande inblandad i många bedrägerier - ofta utan ett sätt att få tillbaka dina pengar.
3. Det är en mycket spekulativ marknad
Det tredje problemet med NFTs är att det är en mycket spekulativ marknad som inte pumpas av något annat än hype. Vissa NFTs har nått begärda priser på hundratusentals eller till och med miljoner dollar, dvs galet när man tar hänsyn till att vi pratar om en digital vara som inte gör det fysiskt existera.
Ta Bored Ape NFT, lanserad som en del av Yuga Labs Bored Ape Yacht Club-projekt, som ett utmärkt exempel. Det erbjuder NFT-ägare tillgång till en hemlig klubb och såg ett stort hopp i popularitet när högprofilerade kändisar som Eminem, Jimmy Fallon och Justin Bieber började köpa Bored Apes av sina egna. När det hände startade spekulationerna och fick detta projekt i en bubbla som såg att dessa digitala föremål gick för hundratusentals dollar.
Det som skiljer en spekulativ marknad från en värdig investering är dess förmåga att behålla eller till och med uppskatta dess värde. NFT: er verkar sjunka i värde när intresset för dem fortsätter att minska, med Bored Apes golvpris som faller under 100 000 USD i juni 2022. Många såg dessa NFTs som en värdig investering, och medan en handfull håller på under björnmarknaden, är många frustrerade över att deras investeringsvärde inte håller i sig och med goda skäl.
4. Kränkningar av immateriella rättigheter löper ut
Detta är en förlängning av klausulen "det är en oreglerad marknad", men det är tillräckligt betydande för att nämnas separat. NFT: er är normalt utropade som en gyllene lösning för artister att korrekt förvalta rättigheterna till något de gjort, och när de används på rätt sätt uppfyller de det syftet ganska bra. Vad de dock misslyckas med är vad som händer när konst blir stulen och säljs som en NFT.
Människor som stjäl konst som andra gjort och gör bank med det är inget nytt, och medan marknadsplatser gillar OpenSea ger artister resurser för att upprätthålla sin immateriella egendom, folk klagar ofta på att de inte gör det tillräckligt. Vilket väcker frågan: vad äger du om du köper en NFT?
5. De flesta NFT-projekt lyckas inte gå jämnt
Slutligen finns det ett svårare problem med NFT, och det är att det är riktigt svårt att göra det som en NFT-skapare. Priset för att prägla en NFT på Ethereum blockchain varierar mycket. Om ett projekt försöker skapa sina NFT medan blockkedjan är överbelastad, måste de betala massor för att få sin NFT till skapelse.
Sedan, om NFT säljer för något lägre än myntpriset, är det redan i förlustterritorium. Detta innebär att NFT-skapare måste ägna omfattande resurser och ansträngningar åt marknadsföring och publicitet för att göra sina NFT: er värdefulla. Och det är mycket vanligt att se NFT-projekt misslyckas och vara olönsamma, eller på sin höjd, break-even, vilket inte genererar några pengar för den ursprungliga tillverkaren.
Detta problem kan kompenseras genom att prägla NFTs i andra kolneutrala blockkedjor, som Polygon eller Solana, eller använda en NFT-marknadsplats som erbjuder billig eller gratis NFT-prägling. Men den stora majoriteten är värd på Ethereum, och de höga kostnaderna beror på blockkedjans höga transaktionskostnader – något som ska fixas med Ethereum 2.0.
NFT är problematiska
Om du gillar NFT är det inget fel med det. Men vi måste titta på båda sidor av myntet innan vi drar slutsatser. NFT: er kan vara en lösning på många problem, men det introducerar också många problem själva.