I sitt hopp att få till stånd sin Metaverse har Mark Zuckerberg satt Meta i ett lopp för att göra hyperrealistisk virtuell verklighet möjlig. Men trots allt ståhej verkar ett fullfjädrat Metaverse, som Zuckerberg föreställer det, inte vara någonstans runt hörnet.
Zuckerberg har avslöjat en serie av Metas senaste VR-headsetprototyper som, hur imponerande de än kan vara, på grund av sin nuvarande design, inte är i närheten av att kommersialiseras.
Metas vd Mark Zuckerberg och Reality Labs chefsforskare Michael Abrash visade upp en serie VR-headsetprototyper vid ett virtuellt rundabordsbord, enligt Gränsen. Zuckerberg å sin sida presenterade kort prototyperna för allmänheten på ett Facebook-inlägg.
De presenterade prototyperna är fortfarande mycket experimentella, där Zuckerberg själv kallade dem "forskningsprototyper" på sitt Facebook-inlägg och tillade att de är "mycket mer avancerad än traditionella datorskärmar vi använder idag." Dessutom fokuserar var och en av prototyperna på en specifik ny funktion som företaget är utforskar.
Först är det Butterscotch. Erbjuder en upplösning på 1832 x 1920 pixlar per öga, 2,5 gånger upplösningen för Quest 2 (läs mer hur man ställer in Quest 2), det låter dig bekvämt läsa även de minsta bokstäverna. Den erbjuder dock bara cirka 55 pixlar per synfältsgrad, mindre än Metas näthinnastandard på 60 pixlar per grad.
Sedan finns det Half Dome. Den här prototypen kan flytta fokusplan beroende på var användare tittar, vilket gör att användarna kan fokusera på objekt som är nära och långt borta.
Därefter finns Starburst, som försöker replikera naturens ljusstyrka så bra som möjligt för att leverera de mest levande och realistiska färgerna. Zuckerberg hävdar på sitt Facebook-inlägg att detta kan vara det första HDR VR-systemet i världen.
Slutligen finns det Holocake 2, som till skillnad från sina tjockare prototypmotsvarigheter är mycket smalare och lätt, som det idealiska VR-headsetet borde vara, medger Zuckerberg. Denna fungerande prototyp använder holografiska skärmar och kan redan spela PC VR-upplevelser.
Även om Zuckerberg var hoppfull om den nya tekniken som visades upp, erkände Zuckerberg att det fortfarande är en lång väg att gå. Han hävdade dock att Meta har för avsikt att ta med denna nya teknik till sina produkter "under de kommande åren."
Dessa VR-headset kommer inte att vara tillgängliga för tillfället, men Meta planerar att släppa ett high-end headset med kodnamnet Project Cambria riktat till en prosumer eller professionell marknad i slutet av 2022.
Sedan starten av idén om en metavers, det har föreställts som en virtuell värld. Dessutom ska den här världen vara så uppslukande att du faktiskt kan tro att den är den äkta varan. Det är där Meta vill ta sin Metaverse.
För att göra det investerar Meta mycket resurser i VR-forskning, i hopp om att skapa hårdvara som är kraftfull nog att visa en sådan virtuell värld. Men även när vi har forskat om VR sedan åtminstone tidigt 90-tal, har tekniken bara inte kommit dit än.
I sitt sökande efter att optimera VR-tekniken har Meta identifierat fyra element som antingen måste integreras i en VR-skärm eller hanteras med, för att göra en hyperrealistisk virtuell verklighet möjlig: näthinneupplösning, brännvidd, högt dynamiskt omfång och fixeringsoptisk förvrängning. Även om de visade prototyperna alla tar itu med dessa problem, är de alla långt ifrån att gå in i produktionsfasen.
Prototyperna är ännu för stora och obekväma att ha på sig. Endast Holocake 2 behandlar elementet design. Som Zuckerberg sa i sitt Facebook-inlägg, "målet är att passa alla dessa teknologier och passa in dem i en enhet som är lättare och tunnare än allt som finns för närvarande."
Metas svar på detta är Mirror Lake, en konceptprototyp för VR-headset som Zuckerberg presenterade under det virtuella rundabordsbordet. Den här prototypen har inte ens byggts ännu, men den förväntas inkludera alla funktioner som finns på de andra prototyperna samt vara smal och lätt.
Hur långt är vi från att skapa en hyperrealistisk virtuell verklighet?
Även om Meta jobbar hårt på att försöka komma på ett sätt att bygga en VR-enhet som faktiskt kan vara det kommersialiseras är dess prototyper fortfarande i mycket tidiga skeden, och de måste skalas ner till bekväm storlek. Och även om Meta har Mirror Lake-konceptet, har det inte byggts ännu.
Trots allt tjafs om Metaverse har Meta fortfarande en lång väg att gå för att nå dit.
