Efter år av att ha sett samma rektangulära glasskivor överallt, är det uppfriskande att se nya entusiaster smartphone-märken försöka revolutionera branschen då och då.
Men lika mycket som vi älskar dem för deras eldiga anda och önskan att ta med något nytt till bordet, är tidvattnet inte till deras fördel. Här är anledningen till att entusiastmärken oundvikligen utvecklas eller dör.
Vad är ett varumärke för entusiast-smarttelefoner?
Ett entusiast smartphonemärke finns för att tillgodose de överdrivna behoven hos smartphoneentusiaster. Techjättar som Apple eller Samsung tillverkar produkter för massorna, så deras enheter måste vara sådana att de är vettiga för de flesta – även om det är till priset av att uppröra den vokala minoriteten entusiaster.
Omvänt är entusiastmärken mycket mottagliga för sin användarbas och fokuserar på att sätta speciella funktioner på sina enheter efterfrågade av sina användare. Det bästa exemplet på detta är OnePlus när det först började bli populärt som ett litet men passionerat entusiastmärke; du vet, företaget som födde klassen "flaggskeppsmördare" av telefoner.
Varför nya teknikföretag tilltalar entusiaster
Om du är ett nytt teknikföretag och planerar att debutera din första produkt behöver du all den hype du kan få. När allt kommer omkring kan folk inte köpa din telefon om de inte ens vet att du finns. Och nuförtiden är det snabbaste och mest effektiva sättet att få ut ordet om din nya enhet att tilltala entusiaster.
Varför? För det är de som skapar innehåll. Det har blivit standard för människor att titta på YouTube-recensioner och läsa artiklar innan de bestämma vilken telefon du ska köpa.
En innehållsskapare skapar inte innehåll om din produkt och rekommenderar dig till sina tittare om det inte finns något intressant värt att prata om. Enkelt uttryckt tilltalar nya tekniska varumärken entusiaster eftersom de försöker utnyttja kraften i influencer-marknadsföring för att öka sin varumärkesmedvetenhet.
Varför entusiastvarumärken måste utvecklas för att överleva
Nu den fula delen. Förr eller senare måste varje entusiastmärke stå inför ett stort dilemma: antingen utvecklas och överleva men förråda din lojala användarbas i processen, eller inte utvecklas och dö.
Men varför är det så? Varför kan inte entusiastmärken lyckas? Vad hindrar dem? Tja, många saker. Och det mesta handlar om att balansera risk och belöning. Här är de tre största anledningarna till att entusiastmärken är tvungna att utvecklas för att överleva.
1. Begränsat antal köpare
Om du säljer till entusiaster har du per definition en mindre pool av potentiella köpare att sälja till. Entusiaster är inflytelserika, visst, men det finns helt enkelt inte tillräckligt med dem för att motivera att de blir din primära målgrupp på lång sikt.
Med andra ord, att välja att hålla fast vid entusiaster kommer till en kostnad av att inte kunna tjäna de vinster som du skulle kunna tjäna om du sålde till alla. Och det är ett pris som inget vinstdrivande företag är villigt att betala.
2. Hög kostnad för att bygga och underhålla rykte
När ett entusiastmärke har fått tillräckligt medvetenhet har det redan ådragit sig några allvarliga utgifter. Detta beror på att för att bygga upp och behålla ditt rykte i de omättliga entusiasternas ögon måste du fortsätta att komma på nya wow-faktorer. Och som alla produktchefer kommer att berätta för dig, wow-faktorer är inte billiga.
Till exempel är OnePlus wow-faktorer snabbladdning, ren programvara och förstklassig hårdvara. För Essential var det dess boxiga industridesign, keramiska baksida och titanram. Och för Google är det den vanliga Android-upplevelsen, Pixel-exklusiva funktioner och en underbar kamera.
Poängen är att om ett entusiastmärke vill överleva måste det täcka sina förluster först. För att göra det måste den minska kostnaderna genom att ta bort några av sina wow-faktorer och öka intäkterna genom att sälja till en större pool av köpare, vilket innebär att byta fokus till tillfälliga användare.
3. Mindre kapital att återinvestera för expansion och FoU
Om ett entusiastmärke inte genererar tillräckliga intäkter (vilket för övrigt är mycket troligt), har det också mindre pengar att återinvestera i företaget för expansion och FoU. Detta hinder kommer att hindra varumärkets förmåga att designa nya produkter och konkurrera med rivaler inklusive teknikjättar som Samsung och Apple som har mycket mer resurser, expertis och varumärkeslojalitet.
Med andra ord, ett nytt entusiastmärke har väldigt lite tid att göra allt rätt innan det blir tråkigt och irrelevant – en utmaning som de flesta företag inte kan ta sig förbi.
Hur entusiastvarumärken utvecklas över tiden
Det finns tre faser som varje framgångsrikt entusiastmärke följer:
- Varumärkesbyggande: marknadsföra det nya varumärket, rikta in sig på entusiaster via wow-faktorer, aggressiv marknadsföring, konkurrenskraftiga priser och mer.
- Ompositionering av varumärke: utöka portföljen genom att lansera nya produkter i olika prisklasser för att sakta öka lockelsen till tillfälliga köpare.
- Varumärkes skalning: utöka verksamheten med de mest lönsamma affärsstrategierna.
De flesta nya teknikföretag dör i fas ett; anledningen till att OnePlus inte gjorde det är att det är en av de undermärken till den kinesiska teknikjätten BBK Electronics, så det hade tillräckligt med resurser och kapital för att stanna på marknaden tills det blev populärt.
Och nu när det har, OnePlus håller sig inte längre till sina påstådda värden eftersom det har gått över till att betjäna en bredare publik och inte enbart fokuserar på entusiaster.
Oavsett om du gillar det eller inte har OnePlus inte fel att "förråda sina fans". Om att ta bort hörlursuttaget, höja priset, sälja TWS-öronsnäckor och slå samman med Oppo är det som tjänar mer pengar, så är det det logiska att göra som företag.
Samma sak hände med Google. Med Pixel 6 erkände sökjätten äntligen att den inte kan fortsätta rikta in sig på entusiaster och att den måste förbättra sin hårdvara för att bli rekommenderad för vanliga användare. Visst, Google tog sin ljuva tid att övergå, men nu när det har gjort det planerar det att bygga ett fullfjädrat Pixel-ekosystem.
På andra sidan av myntet finns de entusiastmärken som inte utvecklades och dog som LG, Essential, HTC, Microsoft, Nokia, Nextbit, Razer, RED, Palm, Blackberry, Panasonic och många fler. Den nyaste ungen på blocket, Nothing, kommer så småningom att möta samma dilemma som alla dessa företag gjorde – förutsatt att det överlever fas ett.
Att vara ett entusiastvarumärke är inte hållbart
Under åren har vi sett många teknikföretag släppa några av de mest bisarra smartphone-designerna som inspirerat till mycket samtal. Tyvärr blev ingen av dessa entusiastenheter någonsin mainstream.
Varför? Eftersom affären för ett entusiastmärke inte är någon affär alls; det är ett marknadsföringsknep. Varumärkena som omfamnar denna sanning överlever, och de som inte går vilse i historien, bara för att komma ihåg ibland i artiklar som denna.
