Hur gilla- och dela-knapparna förstörde sociala medier

Världens historia sedan 2010-talet är sammanflätad med sociala medier, driver sociala rörelser och förändrar det politiska landskapet i flera länder.

Men varför är sociala medier så kraftfulla? Svaret beror på två viktiga tekniska innovationer: Gilla- och Dela-knapparna.

Även om dessa funktioner format plattformar på kraftfulla sätt, har de också bidragit till hur upplevelsen av sociala medier har förstörts för många användare.

Varför Gilla- och Dela-knapparna är så kraftfulla

Den första webbplatsen för sociala medier var SixDegrees.com, som lanserades 1997. Andra tidiga webbplatser inkluderade MySpace (med många människor som fortfarande känner det MySpace var bättre än dagens sociala medier) och Friendster. Facebook och Twitter följde strax efter 2004 respektive 2005.

Under de första åren använde människor sociala medier som ett slags digitalt fotoalbum och en plats för att hålla koll på vad familj och vänner gjorde. Sociala medier var generellt sett en trevlig och vänlig plats där de flesta var på sitt bästa beteende, precis som i den fysiska världen.

Men 2009 förändrades allt. Facebook introducerade Gilla-knappen och Twitter introducerade Retweet-knappen, vilket ändrade hur vi ger feedback till och delar innehåll. Facebook kopierade senare Twitters Retweet-knapp med sin egen Dela-knapp.

På bara några år hade alla sociala medieplattformar också sina egna Gilla- och Dela-knappar. Dessa två knappar gav användarna makten att bestämma vilket inlägg som fick bred exponering för allmänheten genom att gilla och dela det, ett fenomen som vi lärde känna som går viralt.

Enligt socialpsykologen Jonathan Haidt, skriver in Atlanten, "Något gick väldigt fel, väldigt plötsligt". Autentiska och meningsfulla kopplingar spelade inte längre någon roll.

Detta gjorde våra liv "uniktigt dumma", skriver Haidt, då sociala medier blev ett dystopiskt utrymme där autentisk interaktioner ersattes av performativa interaktioner utformade för att locka flest likes, flest retweets och de flesta aktier.

Eftersom det har blivit så viktigt att gå viralt på sociala medier har det fått fram det värsta i oss.

Här är hur Gilla- och Dela-knapparna förstörde sociala medier, drev isär oss och förändrade världen...

1. Volymen av buller och upprördhet har ökat

När delningsknapparna dök upp blev processen att sprida inlägg lätt och nästan omedelbar. Som en konsekvens började användare dela mer på basis av känslor och impulser utan att tänka på vad de delade. Och det de delade mest med var det som gjorde dem mest arga.

Detta fick upprördhet och desinformation att konsekvent gå viralt på både Twitter och Facebook, och överrösta allt annat. Som ett resultat började pressen, politiker och många användare och innehållssajter skräddarsy sina inlägg för att väcka upprördhet i hopp om att bli delade eller retweetade.

2. Nivån av tillit har sjunkit

Även om användningen av sociala medier ökar medborgarnas deltagande i det nationella samtalet ökar det också den politiska polariseringen och minskar tilliten till varandra och institutioner.

Ett experiment genomförd av Inter-American Development Bank fann att ökat engagemang i sociala medier ökar misstroendet mot dessa engagerade grupper. Med andra ord, ju fler användare engagerade sig i och delade tweets med andra, desto mindre förtroende hade de för institutioner och andra.

Studien noterar:

Detta visar hur engagemang, ett avgörande inslag i sociala mediers era, förstärker nedgången i förtroende... Det är verkligen oroande med tanke på sambandet mellan högt förtroende, ekonomisk tillväxt, sociala framsteg och stabilitet.

3. Vanliga sanningar har ersatts av konspirationer

Som ordspråket säger: "En lögn färdas halvvägs runt jorden innan sanningen har tagit på sig stövlarna". Nåväl, det har aldrig varit mer sant. Enligt en tidning publicerad i Vetenskap, en lögn på Twitter kan nå upp till 100 000 personer innan sanningen bara har nått 1 000 personer.

Ytterligare ett papper i Tidskrift för politiskt beteende, fann att sociala medier inte är ansvariga för att sprida konspirationer bland allmänheten. Sociala medier har dock en kraftfull inverkan på att sprida konspirationer bland individer och grupper som "attraheras av eller på annat sätt är benägna att acceptera sådana idéer".

4. En minoritet har fått för mycket makt

Sociala medier stärker troll samtidigt som de tystar vanliga användare. Enligt en 2018 rapport kallad Hidden Tribes: A Study of America's Polarized Landscape:

Amerikas stampolitik, från trolling i sociala medier till debatter i kongressens salar, stöter bort en majoritet av amerikanerna. Den utmattade majoriteten är obekväm med den ideologiska överensstämmelse och upprördhetskulturen som har fått fäste i de mest engagerade stammarna.

Sociala medier gör inte människor mer aggressiva, snarare gör det det möjligt för ett fåtal hyperaggressiva personer att dominera diskussioner och stänger av de icke-aggressiva personerna.

5. Den mentala hälsan hos tonåringar påverkas negativt

Enligt Wall Street Journal, Facebooks interna forskning visar att Instagram har en negativ inverkan på tonårsflickors mentala hälsa. Facebook har dock bagatelliserat detta.

"Vi gör kroppsbildsproblem värre för en av tre tonårsflickor", säger ett internt Facebook-dokument som tidningen har sett. "Trettiotvå procent av tonårsflickorna sa att när de mådde dåligt över sina kroppar fick Instagram dem att må sämre."

Bland användare som rapporterade självmordstankar spårade 13 % i Storbritannien och 6 % i USA dem tillbaka till Instagram, enligt samma rapport.

Enligt Mayo Clinic är ökad användning av sociala medier av tonåringar kopplat till sämre sömnkvalitet och högre nivåer av ångest och depression.

Gilla-knappar bidrar till detta eftersom att jaga validering online är en av de hur sociala medier gör oss ledsna.

Utan tvekan har knapparna Gilla, Retweet och Dela visat sin makt att förändra vår sociala och politiska verklighet. De kommer att gå till historien bland de mest följdriktiga tekniska innovationerna genom tiderna.

Tyvärr har de också visat att en retweet av en inflytelserik person kan orsaka en kaskad av händelser som mycket väl kan leda till förödande konsekvenser eller ökande splittring.

Big Tech har ett ansvar att proaktivt reglera sina plattformar för att undvika statligt ingripande, vilket kan leda till obefogad censur. Men om de misslyckas med att göra det kommer tillsynsmyndigheterna inte ha något annat val än att gå in.

I vilka länder är TikTok förbjudet?

Läs Nästa