Kan Dyson äntligen ta med sig hushållsrobotar till massorna?

Star Trek förutspådde videosamtal årtionden i förväg, och det blev så. Terminatorn föreställde sig en värld där robotar är mycket mer kapabla än människor, så mycket att de dödar oss alla och tar över världen.

Tack och lov kan robotar inte matcha människor i tanke eller handling (eller dödar oss alla) ännu. De har fortfarande några vägar att gå. Dyson jobbar dock på det. Så, kommer Dyson att lyckas med sitt uttalade uppdrag att ta med hushållsrobotar som kan utföra hushållsuppgifter bättre än människor i alla hem?

Dyson vill att robotar ska ta över ditt hem

Dyson, ett företag känt för sitt sortiment av kraftfulla golvdammsugare, luftrenande hörlurar, fläktar och torktumlare, vill att robotar ska göra våra hushållssysslor. Videon ovan visar en av dess robotar som dammsuger en fåtölj medan en annan hanterar tallrikar i köket och lyfter en nalle från golvet.

Det är en glimt av Dysons vision; år 2030 kommer Dyson-robotar att styra ditt hushåll medan du kopplar av med en öl eller är borta från huset. Om de kan få det att fungera är det varje människas dröm. Men frågan är: kan de få det att fungera?

Företaget är helt seriöst om det här projektet. För detta ändamål anställde Dyson 1 000 ingenjörer, vetenskapsmän och kodare 2022. Man räknar också med att lägga till minst 950 robotspecialister inom fem år, varav 250 redan har rekryterats.

Kommer Dysons ingenjörer att lyckas?

Kärnutmaningen som robotföretag står inför är om de ska bygga en specialiserad robot (en som är utmärkt på att tvätta disk, till exempel) eller bygga en multitasking-robot (en som kan diska, dammsuga golvet, öppna dörren för gäster, för exempel).

Som Väktaren noterar, "robotar används ofta i kontrollerade situationer som på fabrikens produktionslinjer, men har ännu att bryta sig in i hem på något betydande sätt bortom den nischade men växande marknaden för robotdammsugare städare."

Det är relativt enkelt att bygga en specialiserad hushållsrobot (t.ex. robotdammsugare). De tekniska utmaningarna i samband med att bygga en multitasking-robot som utför olika uppgifter med mänsklig skicklighet har dock inte lösts ännu trots årtionden av FoU. Det är därför vi inte har dem i hemmen.

En multitasking-robot är robotikens heliga graal. Dyson är mycket hemlighetsfull, så det är oklart om det planerar att distribuera sina ingenjörer för att bygga en serie specialiserade robotar eller en allroundrobot.

Men baserat på dess teaser-video och Dysons tunga tonvikt på maskininlärning och artificiell intelligens, slår vi vad att Dyson kommer att bygga allroundrobotar eller robotar som framgångsrikt utför en begränsad uppsättning uppgifter snarare än bara ett.

Ur ett affärsperspektiv är allroundrobotar mer kostnadseffektiva, eftersom en serie specialiserade robotar skulle tvinga företag att investera i olika produktionslinjer.

För det andra, vill köpare verkligen dela sina hem med olika robotar som surrar om platsen? Antagligen inte. En eller två räcker.

Dysons satsning kommer sannolikt att löna sig, men inte till 2030

Att producera en framgångsrik hushållsrobot är en svår uppgift. Därför är det högst troligt att 2030 är för tidigt för Dyson att massproducera en allroundrobot med framgång.

Dysons tidigare ansträngningar för diversifiering har också varit problematiska; dess luftrenande hörlurar fick blandade recensioner, med vissa kallade dem dystopiska; och företaget övergav sitt elbilsprojekt 2019.

Men vi tar inte Dyson för givet – dess stora satsning på att rekrytera ingenjörer är anmärkningsvärd. Även om vi tror att Dyson inte kommer att översvämma våra hem med robotar till 2030, borde dess första fungerande prototyp definitivt vara ute då.

Vad är en Dyson-sfär och kan vi någonsin bygga en?

Läs Nästa