De fyra anledningarna till att smartphonemärken designar sina egna processorer

När du funderar på att köpa en ny smartphone kan du titta på kameraspecifikationerna, batteritiden, bildskärmskvaliteten och lagringen. Processorn som kör enheten får dock inte så mycket uppmärksamhet som den borde – särskilt om du inte är en teknikentusiast.

En processor, eller System-on-Chip (SoC), är hjärnan i din smartphone. Den styr och styr alla funktioner på din enhet. Qualcomms Snapdragon är standardkretsuppsättningen som används i de flesta Android-smarttelefoner, men när företag börjar våga sig utåt, tillverkar de hårdvara internt.

Varför designa en anpassad processor?

Smartphonetillverkare hoppar snabbt på tåget att designa sina egna processorer. Men även om det är vanligt att tillverkare av Android-telefoner använder tredjepartschips i sina enheter, externa chip erbjuder inte samma nivå av kontroll och optimeringsmöjligheter som ett anpassat chip burk.

För att ta itu med detta tar teknikjättarna på sig att designa sina egna chipset för sina smartphones. Att ha en intern processor kan gynna varumärket avsevärt. Låt oss se hur.

1. Sänka kostnaden för konkurrensfördelar

Den kanske mest uppenbara men betydande fördelen med en intern processor är kostnadsminskning. Att anskaffa processorer från tredjepartsföretag är dyrt. Detta beror på den grundläggande lagen om utbud och efterfrågan. Företag som Qualcomm och MediaTek tillverkar de flesta smartphoneprocessorer – vilket skapar en oligopolmarknad.

Detta lämnar varumärken med mindre valmöjligheter, särskilt när det kommer till kostnaden för processorer. Eftersom det inte finns någon verklig konkurrens kan tillverkare höja sina priser för högre vinster. Att bygga in-house chipset hjälper varumärken att spara dessa kostnader.

Detta ger följaktligen utrymme att sänka priserna på slutprodukterna. Och som en biprodukt av att spara kostnader och sänka priserna kan varumärken använda denna nya konkurrenskraftiga hävstång för att få högre försäljning på grund av ökad överkomlighet och ge bättre valuta för pengarna.

2. Högre mjukvaruoptimering

Android-telefoner kommer vanligtvis med tre års programuppdateringar från lanseringen, medan Apple erbjuder cirka fem år med iOS-uppdateringar. Även om varumärken skulle kunna utöka detta, hindrar den otillräckliga framtidssäkringen av externa processorer dem från att göra det.

Detta beror på att SoC-tillverkare för närvarande designar processorer som kan hantera cirka tre års programuppdateringar. Att driva detta ytterligare skulle öka konstruktionskostnaderna – vilket påverkar vinsten.

Qualcomm försökte öka livslängden på Snapdragon 888-chip men kunde bara uppnå ett extra år med säkerhetsuppdateringar samtidigt som det bara stöder 3 års OS-uppdateringar. Detta är ett av de områden där en intern processor kan överträffa externa leverantörer.

Att designa en intern processor ger mer kontroll över slutprodukten – vilket gör det möjligt för dem att utöka mjukvarustödet. Detta ger också varumärken möjlighet att anpassa processorer efter deras mjukvarubehov. Vi utökar detta i nästa avsnitt.

3. Anpassningsbarhet av processorkärnor

Med hjälp av anpassade processorer kan varumärken anpassa processorkärnor och förbättra prestanda för sina enheter. Detta ger friheten att finjustera enheterna utan att behöva välja en lösning som passar alla.

En anpassad SoC ökar anpassningen av mjukvara och hårdvara för en enhet. Detta innebär i slutändan bättre batteritid, bättre RAM-hantering, nya mjukvarufunktioner, bättre beräkningsfotografering via bildbehandlingsalgoritmer och mer.

De två stora chiptillverkarna, Qualcomm och MediaTek, prioriterar olika saker när det kommer till processorkärnor. Qualcomm är till exempel känt för sin klassledande GPU-prestanda. Smartphone-märken som vill ha samma specifikationer men med högre CPU-prestanda måste nöja sig. Det är här en anpassad chipset tjänar syftet.

Att ha en intern processor gör att smartphoneföretag kan skräddarsy kärnor för specifika uppgifter. Till exempel har Google använt dedikerade kärnor för att förbättra olika funktioner. För att nämna några: Googles Pixel Visual Core tillåter bättre bearbetning av bilder medan Tensor Processing Unit (TPU) förbättrar Google Assistants lyhördhet.

4. Mer kontroll över slutanvändarupplevelsen

Alla de tidigare diskuterade fördelarna förstärker i slutändan kontrollen varumärkena har på användarupplevelsen. Detta liknar iPhone-upplevelsen, där Apples slutna ekosystem gör att företaget kan skräddarsy en optimal användarupplevelse för sin hårdvara.

Medan ett externt chip inbjuder till osäkerhet och kompromisser, ger ett anpassat chip företag friheten att välja och vraka vad de vill prioritera i sina enheter. Till exempel försöker Google prioritera Google Assistant på Pixel 6 serie för att förbättra prestanda och alltid-på-kapacitet. På samma sätt använder Samsung sitt Exynos-chip för att optimera sin inhemska röstassistent, Bixby.

Att designa anpassade kiselburkar möjliggör funktioner som är unika för företagets ekosystem, vilket hjälper till att göra upplevelsen mer lockande. Dessutom, med elimineringen av en extern leverantör, är det en faktor mindre som smartphoneföretag är beroende av och föremål för.

Relaterad: Vad är skillnaden mellan en APU, CPU och GPU?

Framväxten av anpassade processorer

Samsung var först med att ta sig an denna uppgift. 2010 lanserade teknikjätten sin första interna processor, Exynos 3, med kodnamnet Hummingbird. Under det senaste decenniet har Samsung visat sig vara hård konkurrens för Qualcomm eftersom Exynos-kretsuppsättningen fortsätter att förbättras.

Efter Samsung lanserade Huawei sitt första interna chip 2012, Hi3620, utvecklat av dess sagolösa halvledarföretag HiSilicon. Fastän Huawei har väldokumenterade problem, det var en av Qualcomms största rivaler, som konsekvent utvecklade fantastisk hårdvara.

Även om det kan komma som en chock att se Google hoppa på tåget, har teknikjätten redan skapat co-processors för Pixel-serien, som används tillsammans med en huvudprocessor från tredje part. Till exempel utvecklade Google Pixel Visual Core för Pixel 2, Pixel Neural Core för Pixel 4 och Titan M för Pixel 3/4 för uppgiftsoptimering.

Ett mer integrerat ekosystem för alla

Det är osannolikt att tillverkare som Qualcomm och MediaTek kommer att elimineras från spelet, med tanke på deras starka fotfäste på SoC-marknaden. Men även om jättar som Googe och Samsung har råd att investera i och bygga anpassade chips för sina enheter, är mindre företag fortfarande beroende av externa leverantörer.

För närvarande är Qualcomm fortfarande standardprocessorn för smartphones på den västerländska marknaden, medan MediaTek fortsätter att dominera den östra marknaden. Men antagandet av anpassade chips, särskilt av stora teknikföretag, kan visa sig vara ytterligare en trend i smartphoneindustrin som andra företag snart kan följa efter.

För den genomsnittliga konsumenten är en sak säker: teknik kommer att bli billigare med tiden. När företag hittar nya sätt att leverera mer med mindre för att överleva i den superkonkurrenskraftiga smartphonen marknaden kan du förvänta dig att få bättre valuta för pengarna ju längre du väntar med att göra din nästa köp.

Vad är ett system på ett chip (SoC)?

Läs Nästa

Om författaren