Ger A500 Mini en autentisk 16-bitars Amiga-spelupplevelse?

Commodore Amiga var ett enormt inflytelserik datorsystem, ett som fortfarande är mycket älskat av många som ägde ett. Men medan alla andra populära spelplattformar för 80- och 90-talen har haft en återupplivning, har Amiga inte det.

Tills nu. Retro Games Ltd., efter framgångarna med sina mini- och maxi C64-kloner, har gett ut THEA500 Mini. Designad för att spela de flesta Amiga-spel (och kanske till och med vissa appar) blev den här enheten försenad från lanseringsdatumet 2021 på grund av de vanliga problem med leveranskedjan.

Men nu är den här, frågan är enkel: åberopar A500 Mini framgångsrikt elektriska drömmar?

Vad är Amiga-datorn?

Lanserades 1985 och fortfarande i produktion fram till 10 år senare (genom en serie modeller med ökande systemspecifikationer) var Amiga ett spel- och grafikkraftpaket på sin tid. Amiga-plattformen, som lanserades med en demo av popkonstkungen Andy Warhol och senare användes i generationen av CGI i 1990-talets Babylon 5 sci-fi TV-program, var hemmet för många populära klassiska spel.

Lemmings och Worms, till exempel, lanserades båda på Amiga först.

Av de olika modellerna för företag, kreativitet och hemmabruk är Amiga 500 förmodligen den mest kända (även om Amiga 1200 också är allmänt ansedd).

Amiga-datorer gick ur produktion i mitten av 1990-talet efter Commodores kollaps. AmigaOS har dock utvecklats under åren, med uppdateringar som släppts för att hålla originalanvändare nöjda. Amiga-spel är fortfarande under utveckling, släppta av hobbykodare ofta på plattformar som itch.io.

Vad är en A500 Mini?

Officiellt utformad "THEA500 Mini" men (nästan ingen kallar det så), A500 Mini är i grunden Amiga-versionen av C64Mini. Om det namnet inte är bekant för dig, överväg Nintendos NES Classic Edition, ett annat tillfälle då en klassisk spelplattform har krympts ner för en modern publik.

Föreställ dig en tjock gammal Amiga 500 och krymp den till något du kan hålla i en hand. Det är i huvudsak A500 Mini.

Inuti fodralet finns en dedikerad bräda som är designad för att stödja emulering av Amiga-spel. Detta täcker alla epoker av Amiga, så det finns stöd för spel som använder alla tre chipset: ECS, OCS och AGA. Betydelsen av detta är att medan A500 Mini levereras med 25 spel, kan du lägga till dina egna, vilket ger dig tillgång till ett bibliotek med över 5000 spel.

Precis som C64 Mini är A500 Mini producerad av Retro Games Ltd., och kan ställas in och köras på bara några minuter.

A500 Mini unboxed

Inuti A500 Mini-lådan hittar du:

• A500 Mini
• "Tank"-mus (en kopia av Amiga-musen)
• Spelkontroll (en uppdatering av den ovanliga kontrollern än som levererades med CD32, den senaste Amiga-datormodellen på massmarknaden)
• HDMI-kabel
• USB-C strömkabel (ingen adapter ingår)
• Flerspråkig snabbguide för att snabbt komma igång med att spela på systemet

Du kommer att märka från bilderna att enheten har ett tangentbord, men detta är enbart för att visa. Nycklarna rör sig inte och är inte mappade. Det finns ett mjukvarutangentbord, men det är svårt att använda i de flesta fall.

A500 Mini System Specifikation

Specifika uppgifter om A500 Minis interna hårdvara är lite osäkra.

Vad som är känt är att systemet har en All Winner H6 Cortex A53 ARM-processor och RAM (oannonserat, så det kan vara någonstans mellan 256MB och 1GB). Det finns också en 256 MB flash-ROM för operativsystemet och förinstallerade spel.

Längs baksidan av A500 Mini finns en strömknapp, följt av HDMI-porten, med 720p videoutgång vid 50/60Hz. Videoutgång kan skalas när enheten är igång, och ett CRT-filter lagt till för en mer autentisk upplevelse som inte är naturligt tillgänglig med LCD och plasma visas.

Slutligen hittar du tre USB-portar för musen och spelkontrollen, och nästan alla andra USB-spelkontroller eller joystick du äger.

Tre USB-portar ger dig fördelen av att kunna ansluta ett USB-tangentbord, om detta skulle behövas. Många Amiga-spel krävde ett tangentbord, så detta är en välkommen fördel.

Vilka spel spelar A500 Mini?

Totalt 25 spel är förinstallerade på A500 Mini. Dessa spel är: Alien Breed 3D, Alien Breed: Special Edition'92, Another World, Arcade Pool, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, California Games, The Chaos Engine, Dragons Breath, F-16 Combat Pilot, Kick Off 2, The Lost Patrol, Paradroid 90, Pinball Dreams, Project-X: Special Edition 93, Qwak, The Sentinel, Simon the Sorcerer, Speedball 2: Brutal Deluxe, Stunt Car Racer, Super Cars II, Titus The Fox: To Marrakech And Back, Worms: The Director's Cut och Zool: Ninja Of The "Nth" Dimensionera.

De förinstallerade titlarna täcker nästan alla spelgenrer du kan tänka dig och representerar en bra bit av Amiga-spel, även om det finns några överraskande inkluderande och utelämnanden.

Dessa spel – och alla du lägger till – nås via karusellen, en spelvalsmeny som också stöder spara och återuppta spelalternativ och olika systeminställningar. Det här gränssnittet kan sorteras efter titel, genre, år, utgivare och till och med efter betyg (utmärkelse av dig) och är mycket lik den som finns i C64 Mini.

Det är här du hittar kontroller för varje spel, med fullständiga instruktioner tillgängliga på A500 Mini-webbplatsen. Visningsalternativ, musikvolym och LED-konfiguration kan också nås i karusellen, via skärmen Inställningar.

Koppla in och spela Amiga-spel på 5 minuter

Tillsammans med valet av spel och pris är A500 Minis verkliga styrka hur lätt den är att ställa in.

Den går såhär:

1. Packa upp A500 Mini nära en TV
2. Anslut styrenheten och musen
3. Anslut HDMI-kabeln till TV: n
4. Anslut USB-C-strömkabeln till en lämplig adapter
5. Tryck på knappen för att slå på

Inom några sekunder har du valt ett språk, ställt in skärmens uppdateringsfrekvens och väljer ditt första spel.

Jag blev förvånad över hur snabbt den var redo att spela, och förutom autentiska laddningstider för spelen, erbjuder A500 Mini en snabb spelupplevelse.

Att spara spel är dock lite icke-intuitivt. Till skillnad från andra system (t.ex. Nintendo Switch, Evercade, etc.) måste spelet avslutas via menyknappen på spelkontrollern innan du kan välja alternativet att spara spelstatusen. Så länge som ett annat spel inte lanseras under tiden borde det dock vara okej. Fyra spara spellägen kan sparas, tillsammans med möjligheten att låsa slots för att undvika oavsiktlig radering.

A500 Minis retromus och Odd GamePad

Även om du kan koppla in din egen USB-kontroller, är det värt att utforska musen och kontrollern som ingår i A50 Mini.

Först musen. Denna är väldigt lik den ursprungliga Amigas mus, bara några millimeter mindre i alla dimensioner. Där det skiljer sig är att det är USB, är en optisk mus och är något bekvämare. I skrivande stund finns det en separat Kickstarter-kampanj för att bygga en trådlös mus med liknande design, vilket understryker hur saknad enkelheten hos den så kallade ”tankmusen” är.

Dessutom ingår en spelkontroll, som tar en dåligt genomförd bra idé (kontrollern från Amiga 1200/CD-ROM mashup, CD32) och utvecklar den till en väl genomförd bra idé.

Men det är ett problem. 99 % av Amiga-spel som inte kräver en mus eller tangentbord, behöver bara en knapp. Även om du kan mappa om kontroller, känns det som överdrivet och passar inte de förinstallerade spelen. Till exempel är Kick Off 2 näst intill omöjligt utan en joystick av stålaxel. Du kommer ingenstans med spelet med den medföljande handkontrollen.

Med tanke på att Retro Games Ltd. tidigare har gett ut joysticks, är utelämnandet av en från den här utgåvan lite av en huvudskrapa.

Spela dina egna spel med A500 Mini

Klassiska Amiga-spel levereras vanligtvis på flera 3,5-tumsdiskar. Jag minns att Sid Meier's Colonization hade några, till exempel, som skulle ha varit lättare att hantera om jag hade haft råd med en hårddisk.

Naturligtvis, på den tiden var den tekniken väldigt dyr.

30 år senare kommer spel att passa mycket bekvämt på ett USB-minne. Vissa butiker exklusiva för A500 Mini levereras till och med med ett USB-minne som du kan använda med konsolen.

A500 Mini Snabbguide ger dig en användbar URL för att ladda ner en fullständig manual, och det är här du kan hitta länken för att ladda ner det som kallas "THEA500 WHDLoad Package."

Detta kan packas upp och kopieras till ett FAT32-formaterat USB-minne, sedan kan Amiga ROMs i LHA-format (ett zip-/komprimeringsformat) läggas till media. WHDLoad stänger i princip hela "diskbyte"-proceduren, vilket gör spel på alla Amiga-emuleringssystem smärtfritt. Dess inkludering på A500 Mini är en enorm fördel, och den fungerar här lika bra som på vilken Amiga-emulator som helst.

Med ett WHDLoad USB-minne anslutet till A500 Mini kan spel laddas från USB Media Access-objektet i karusellen. Spel som du lägger till kan ges spelkontrollmappningar, deras position på skärmen ändras och olika andra justeringar. Mitt första försök med den här processen misslyckades. Trots flera försök kunde jag inte få menyalternativet USB Media Access att visas. Anledningen? Okänd, men något att göra med den gamla 4GB USB-enheten jag använde. Så fort jag bytte till ett nyare 16GB USB-minne fungerade det bra. Observera att det finns en övre gräns för USB-flashlagring med A500 Mini.

Förutom WHLoad-paketet har Retro Games Ltd. planerar också att utfärda firmwareuppdateringar för A500 Mini, som den har (och fortsätter att göra) för THEC64 Mini och THEC64.

Halcyon Age of 16-bit Gaming in Your Living Room

A500 Mini är ett bra litet spelsystem som erbjuder fans av plattformen den första möjligheten att besöka Amiga-spelet på decennier. Det finns inget ljudutgång, så du behöver en HDMI-splitter om du spelar via en högtalarlös bildskärm. Du kan också hävda att spelutbudet, även om det är lite ojämnt för min smak, även saknar ett stort antal flerspelaralternativ.

Jag kan leva med avsaknaden av joystick till förmån för kontrollern; det är olämpligt för vissa spel, men jag gillar det. Vissa användare har rapporterat dålig prestanda från handkontrollen och själva A500 Mini. Det verkar troligt att detta mer beror på strömproblem än något annat, något som åtgärdas genom att ansluta minidatorn till en pålitlig, pålitlig USB-C PSU.

Naturligtvis finns det redan olika sätt att spela Amiga-spel. Vissa har återutsläppts på nuvarande system (t.ex. Turrican, som saknas i A500 Mini, på PS4 och Nintendo Switch). Du kan också emulera Amiga på en PC, eller en Raspberry Pi... alternativt, om du verkligen var intresserad av retroscenen, kan du köpa lite original hårdvara.

Men de flesta människor vill inte göra det; de vill inte bråka med en Raspberry Pi, eller ens med UAE eller annan emuleringsprogramvara. Det är en knepig, invecklad process som alltid leder till en oäkta upplevelse. För att inte tala om några knytnävsdunk på skrivbordet.

A500 Mini, å andra sidan, är i grunden en plug-and-play-upplevelse. Du kommer inte att se den berömda skärmen "insert disk", men det är det närmaste en Amiga du kan komma, med en legion av spel som lockar dig att återuppleva din spelungdom. Det gör denna retrokonsol till ett idealiskt köp för alla som älskar Amiga och 16-bitars spel som letar efter en omedelbar lösning som bara fungerar.

Vi hoppas att du gillar de saker vi rekommenderar och diskuterar! MUO har affiliate och sponsrade partnerskap, så vi får del av intäkterna från några av dina köp. Detta påverkar inte priset du betalar och hjälper oss att erbjuda de bästa produktrekommendationerna.

Om författaren