Spotify's Car Thing: En exklusiv intervju med teamet bakom enheten

Inte nöjd med att vara en av de största och bästa musikströmningstjänsterna på planeten, Spotify är angelägen om att förse dig med dina underhållningsbehov i bilen också. Det är där det passande namnet Car Thing kommer in.

MUO pratade nyligen med Andreas Cedborg, Spotifys Head of Hardware Product, om det förflutna, nuet och framtiden för Car Thing. Inklusive hur designprocessen fungerade, tänkandet bakom Car Thing och hur Spotify hoppas att det kommer att påverka användarna.

Vad är Spotifys bilgrej?

För den oinvigde är Spotify's Car Thing ett tillbehör i fordonet som monteras på din instrumentbräda, så att du kan spela din favoritmusik och podcasts via Spotify. Car Thing har designats för att vara lätt att använda utan att behöva ta blicken från vägen. Med en kombination av röst, beröring och fysiska kontroller ger dig valet.

Efter att ha ryktats i flera år, Car Thing avtäcktes officiellt i april 2021, med en begränsad version tillgänglig för inbjudna användare i USA. Efter positiv feedback och stor efterfrågan, i februari 2022,

Spotify bjöd in alla med en Premium-prenumeration att köpa en. Car Thing är dock fortfarande bara tillgänglig i USA.

Spotifys bilgrej är för närvarande prissatt till $89,99 med standardfrakt. Och det köper dig en hårdvara dedikerad till att komma åt Spotify i din bil. Komplett med den överdimensionerade urtavlan som lite påminner oss om klickhjulet på gamla iPods.

Vi har en detaljerad titt på Car Thing för dig som vill lära dig mer om Spotifys in-care hårdvara.

En intervju med Spotifys chef för hårdvara

I ett försök att ta reda på mer om utvecklingen och den framtida inriktningen för Car Thing pratade vi med Andreas Cedborg, Spotifys Head of Hardware Product.

Utvecklingsprocessen för bilsaker

Vi började från början och frågade Cedborg om Car Things ursprungshistoria. Var kom idén ifrån och hur lätt var det att ta Car Thing från att bara vara en idé till en fungerande produkt som folk skulle vilja köpa? Han sa det till oss:

Bilupplevelsen är viktig för Spotify, eftersom en stor del av musiklyssningen sker i bilen. Precis som vi erbjuder otaliga sätt att lyssna på Spotify hemma och på språng, vill vi se till att vi ger våra lyssnare många sätt att lyssna på Spotify i en bilmiljö.

Vi ägnade mycket tid åt att arbeta för att bättre förstå förarens behov och de kontextuella skillnaderna som uppstår när vi letar efter ljudunderhållning i bilen. Vi arbetade igenom ett antal olika lösningar och prototyper och tänkte igenom ingångspunkter för visuell, beröring och röstinteraktion. Slutresultatet är Car Thing-enheten som vi nyligen har gjort tillgänglig för användare i USA som gör det möjligt att njuta av Spotifys stora katalog med ljudinnehåll på ett sömlöst sätt.

Vi gick sedan vidare till att fråga om själva produktdesignen, och särskilt den där överdimensionerade urtavlan som kan användas för att snabbt och enkelt bläddra igenom massor av innehåll.

Det var uppenbart för oss från början att sammanhanget för ljudunderhållning i bilen är komplex, och att det var nyckeln att tillhandahålla rätt funktionalitet för de rätta ögonblicken. När man går in i en bil är mängden möjligheter för en förare att uppmärksamt engagera sig i gränssnittet begränsade vid några tillfällen, så vi behövde ett taktilt gränssnitt som erbjuder enkel navigering, där alla olika delar kommer tillsammans. Urtavlan behövde för att bli en effektiv kontrollmekanism: ger enkel rotation för att snabbt och enkelt bläddra igenom en stor mängd innehåll.

Hur Car Thing vänder sig till ägare av äldre bilar

Det förklarar hur, men hur är det med varför? Underhållningssystem i bilen utvecklas snabbt för att återspegla hur vi alla konsumerar innehåll nuförtiden, så vi ville veta om Spotify kände sig pressad att skapa Car Thing för att hänga med i trenden.

Om man ser det ur ett bredare bilindustriperspektiv, utvecklas underhållningssystem för fordon snabbt för ett begränsat antal bilar – nya bilmodeller. Men detta står bara för en liten del av marknaden. Medelåldern på en bil i USA är mer än 12 år gammal, och medelåldern för individer som köper nya bilar är över 50 år. Produkten vi skapade är mycket relevant för ett stort antal människor, som letar efter sätt att höja sin nuvarande ljudupplevelse i bilen genom nya verktyg.

Vi ville också veta om Spotify hade några planer på att fortsätta utveckla produkten över tid, vilket Cedborg berättade för oss:

Car Thing skapades som ett brett alternativ för majoriteten av nuvarande bilar på vägen. Vi utvecklar kontinuerligt Car Thing och genomför regelbundna mjukvaruuppdateringar för att säkerställa att vi ger användarna den bästa möjliga lyssningsupplevelsen.

Hej Spotify, få röstkommandon att fungera i bilar

En av de bästa sakerna med Car Thing är "Hey Spotify" röstkommandon som låter dig styra Car Thing med din röst. Men bilar kan vara en särskilt bullrig miljö och är inte nödvändigtvis det bästa stället att utfärda röstkommandon. Cedborg förklarade dock att allt detta övervägdes under utvecklingsprocessen och sa:

Vi har varit mycket medvetna om den utmanande miljön i bilen. Till skillnad från andra lyssningsmiljöer tvingar lyssnande i bilen dig att ta hänsyn till andra saker - som brummandet av motorn, ljud från vägen, luftkonditioneringen och yttre väderljud källor. Vi ägnade mycket tid åt att utveckla nya lösningar som kan möta dessa utmaningar. Car Thing är utrustad med fyra mikrofoner och vi har integrerat många algoritmer för att sortera igenom bruset, förstå vad som sägs och riktningen det kommer ifrån.

Som ett resultat kan Car Thing höra vägbeskrivningar även om bakgrundsljudet är högre än rösten som talar till enheten. Vi tror att den här funktionen är avgörande för att säkerställa att Car Thing verkligen skapar en fantastisk lyssningsupplevelse i bilen.

Även om Spotify kan ha börjat som en ren musikströmningstjänst, har den utvecklats under de senaste åren och tillhandahåller nu musik, podcaster och nyhetsrapporter. Även om detta inte har fallit bra för alla användare, gjorde Cedborg det klart att allt hänger ihop med företagets övergripande vision från början, och utbrast:

För Spotify är ljud vårt förflutna, nutid och framtid. Vårt uppdrag när vi startade 2008 är detsamma idag: att koppla samman kreatörer med fans och ge kreatörer möjlighet att leva på sin konst.

Hur ser framtiden ut för Car Thing?

Car Thing väckte stort intresse redan från början, med miljontals människor som skrev sig på väntelistan för att köpa en. Men förväntade sig Spotify denna nivå av intresse? Och förväntar den sig att samma nivå av intresse kommer att fortsätta i framtiden?

Även om det alltid är svårt att förutsäga spänningsnivåer när man lanserar något nytt, råder det ingen tvekan om att vi var glada över responsen vi fick från användarna. Vi fortsätter att få positiv feedback och vi är glada över den här enhetens framtida potential.

Sist men inte minst ville vi veta om Spotifys planer för framtiden för Car Thing. Just nu är den exklusivt tillgänglig i USA, vilket innebär att miljontals Spotify-användare runt om i världen nekas möjligheten att köpa en. Så vi ville veta om det finns några planer på att lansera Car Thing utanför staterna. Varpå Cedborg svarade:

Att lyssna på ljud i bilen är ett stort användningsfall för våra lyssnare i USA, men det är fortfarande i början av Car Thing för oss!

Vilket tyvärr gör att vi Spotify-användare utanför USA väntar och hoppas på en möjlighet att ta en bilgrej.

Underhållning i bilen utvecklas, liksom Spotify

Underhållning i bilen, och hårdvaran och mjukvaran som driver den, utvecklas i takt. Men, som Spotifys Andreas Cedborg sa i vår exklusiva intervju, utvecklas underhållningssystem för fordon i takt med att nya bilar släpps, vilket gör att alla andra sitter fast med det de redan har.

Med Car Thing har Spotify skapat en potentiell lösning på det, så att alla med ett Premium-abonnemang kan ta Spotify med sig på bilresan.

6 Android Auto tips och tricks: Här är vad du kan göra

Läs Nästa

Om författaren