Vad är ett grafikkort och hur fungerar det?

Din dator har många komponenter inuti sitt fodral, som var och en ansvarar för olika funktioner. Om du öppnade ditt PC-fodral just nu, skulle du förmodligen hitta ett moderkort, en CPU, lite RAM-minne och en lagringsenhet. Sedan, i vissa datorer, skulle du också hitta ett grafikkort, den bit av hårdvara som ansvarar för att skapa bilder på din skärm.

Grafikprocessorn (GPU) är en viktig del av hårdvaran. Utan den skulle du inte kunna spela spel, titta på film eller ens bläddra igenom en Powerpoint-presentation. Så, vad är ett grafikkort, och fungerar det egentligen?

Vad är ett grafikkort?

Så när någon säger "grafikkort" syftar de på GPU: n – grafikprocessorn. Precis som moderkortet i din dator är grafikkortet också ett kretskort. Den kommer med en specifik uppsättning instruktioner att följa, och när det gäller fristående (känd som diskreta) GPU: er, den kommer också med fläktar, inbyggt RAM-minne, en egen minneskontroller, BIOS och annat funktioner.

Även om grafikkort kan komma i alla olika former och storlekar, finns det två huvudtyper:

• Integrerad: En integrerad GPU är inbyggd direkt i samma hölje som processorn eller en SoC. De allra flesta Intel-processorer kommer med integrerad grafik, även om det är lite kul med AMD: s CPU: er. Integrerad grafik är användbar för en del blygsamma spel, webbsurfning, e-post och eventuellt tittande videoklipp. De är också mindre strömkrävande än en diskret GPU.
• Diskret: En diskret GPU är en separat från CPU: n, läggs till en expansionskortplats som finns på moderkortet. En diskret GPU kommer att leverera mer kraft än en integrerad GPU och kan användas för spel på hög nivå, videoredigering, rendering av 3D-modeller och andra beräkningsintensiva uppgifter. Vissa moderna grafikprocessorer kräver hundratals watt för att fungera.

En modern, diskret GPU kommer vanligtvis att överträffa en integrerad GPU, men du måste ta CPU- och GPU-generationer i beaktande. Om du jämför hårdvara som producerats under samma tid kommer den diskreta GPU: n att vinna. Den har helt enkelt mer processorkraft och mer kylning tillgänglig för att hantera komplexa uppgifter.

Vilka komponenter har ett grafikkort?

Specifik hårdvara varierar mellan grafikkortsmodeller, men de flesta moderna, diskreta GPU: er har följande komponenter:

• GPU: GPU: n är en verklig hårdvarukomponent, som liknar en CPU
• Minne: Även känd som VRAM, kommer grafikkortet med dedikerat minne för att underlätta driften
• Gränssnitt: De flesta grafikprocessorer använder PCI Express, som finns längst ner på kortet
• Utgångar: Du hittar olika videoutgångar, ofta bestående av HDMI, DisplayPort, DVI eller VGA
• Fläktar/Kylfläns: Alla GPU: er kommer med fläktar och en kylfläns för att hjälpa till att avleda värmeuppbyggnad under användning
• Strömkontakter: Moderna grafikprocessorer kräver en sex- eller åttastifts strömkontakt, ibland även två eller tre
• BIOS: GPU BIOS innehåller inledande installations- och programinformation, behåller data om spänningar, minne och mer när du stänger av din maskin

Hur fungerar ett grafikkort?

Ett grafikkort är primärt ansvarigt för att rendera bilder på en skärm, oavsett om det är foton, videor, spel, dokument, din vanliga skrivbordsmiljö, en filmapp och allt annat. Alla dessa saker, från uppgifter som kräver enorm datorkraft, som ett videospel, till något vi anser är "enkelt" som att öppna ett nytt textdokument kräver alla användning av ett grafikkort.

Om du utökar detta lite, mappar ditt grafikkort instruktionerna från de andra programmen på din dator till en visuell rendering på din skärm. Men ett modernt grafikkort kan bearbeta ett fenomenalt antal instruktioner samtidigt, rita och rita om bilder tiotals eller till och med hundratals gånger varje sekund för att säkerställa att vad du än tittar på, vilka uppgifter du än försöker slutföra kvarstår slät.

Så, CPU: n skickar information om vad som måste visas på skärmen till grafikkortet. I sin tur tar grafikkortet dessa instruktioner och kör dem genom sin egen processorenhet, snabbt uppdatera sitt inbyggda minne (känd som VRAM) om vilka pixlar på skärmen som behöver ändras och hur. Denna information susar sedan från ditt grafikkort till din bildskärm (via en kabel, förstås), där bilderna, linjerna, texturerna, ljussättningen, skuggorna och allt annat förändras.

Om det görs bra, och grafikkortet och andra datorkomponenter inte pressas för att utföra åtgärder utanför deras kapacitet, ser det ut som magi. Ovanstående beskrivning är väldigt, väldigt grundläggande. Det händer mycket mer under ytan, men det är en grov översikt över hur ett grafikkort fungerar.

Vem tillverkar grafikkort?

Det finns två stora namn när det kommer till grafikkort: AMD och Nvidia. Dessa två GPU-kraftverk har dominerat marknaden i decennier, och även om CPU-jätten Intel kliver in på arenan med sina Arc Alchemist grafikkort, namnen som ringer ut är AMD och Nvidia. Nu, tekniskt sett, "gör" inte AMD och Nvidia grafikkort. De designar dem, skickar dem sedan till ett chipgjuteri för tillverkning, eller licensierar deras design till andra märken som MSI, ASUS, Zotac, Palit och så vidare, som gör detsamma.

Men vi vill inte käbbla, så låt oss hålla oss till att prata om AMD och Nvidia. Om du öppnar en webbplats idag och försöker köpa ett nytt grafikkort kommer du att få en design från en av dessa två. Detta väcker frågan, spelar det verkligen någon roll vilken GPU du köper?

Hur man väljer ett grafikkort

I skrivande stund håller världen fortfarande på att växa fram ur den globala chipbristen som bidrog till att priserna på GPU (och annan PC-hårdvara) rasade. Men när priserna sakta börjar falla tillbaka till respektabla nivåer (håll inte andan!) kanske du undrar hur du går tillväga för att välja ett grafikkort till din maskin.

Det finns några saker att ta hänsyn till:

• Pris: Kostnaden för ett nytt grafikkort kommer alltid att komma först och främst. Vad är din budget för en ny GPU? Om du ignorerar de höga priserna, tittar du fortfarande på $500 för en Nvidia RTX 3070 eller $580 för en AMD RX 6800 XT. Dessa är mellan-till-höga grafikprocessorer från den senaste generationen.
• Tillgänglighet: Tillgängligheten av din föredragna GPU kommer också att ha en faktor i ditt köpbeslut.
• Specifikationer: Ta reda på om du behöver lägga en hög med pengar på en avancerad GPU eller om en nybörjarmodell som är mer budgetvänlig kommer att göra jobbet. Säg det så här - om du planerar att kolla dina e-postmeddelanden, slå upp dina sociala medier och titta på YouTube, behöver du förmodligen inte släppa en tusenlapp på en avancerad modell. Men om du vill spela spel i 1440p eller till och med 4K bör du definitivt överväga en toppmodell.
• Kompatibilitet: Se till att eventuell GPU är kompatibel med din hårdvara. Passar det in i ditt moderkort med de andra komponenterna? Har du tillräckligt med strömkontakter? Är du på väg att införa en massiv flaskhals till ditt system?

Alla behöver ett grafikkort

Kom ihåg att grafikkort och GPU: er inte är begränsade till stationära datorer. De finns i din smartphone, din surfplatta, din smartklocka, din PS5, din Xbox Series X och allt annat som visar ett visuellt gränssnitt. Tekniken är inte alltid lika avancerad, men allt med en skärm behöver ett sätt att visa dig information. Nu vet du var det kommer ifrån.

De bästa grafikkorten för alla budgetar

Det kan vara svårt att hitta en budget-GPU med hög prestanda. Vi har samlat några av de bästa grafikkorten för alla budgetar.

Läs Nästa

Om författaren