Vad är virtuella influencers och hur fungerar de?

Ifall din rädsla för robotar som styr jorden har börjat blekna, finns virtuella influencers här för att påminna dig om hur snabbt tekniken utvecklas. Även för de tekniskt kunniga bland oss ​​väcker idén om virtuella humanoider som påverkar verkliga människor och deras handlingar osäkerhet och nyfikenhet.

Här kommer vi att avslöja vad virtuella influencers är, hur de fungerar och deras syfte. Vi kommer också att se hur de jämför sig med riktiga kändisar och utforska teorier om deras framtid.

Vad är en virtuell influencer?

En virtuell influencer, som t.ex Lil Miquela, är en digital karaktär gjord med datorgrafik. Denna karaktär är designad för att simulera mänskliga egenskaper och en unik personlighet, inklusive realistiska fördomar och egenheter. På grund av detta verkar det vara levande och agera av fri vilja. Enkelt uttryckt är det en fiktiv person.

Det verkar finnas tre huvudvillkor för att en karaktär ska räknas som en virtuell influencer:

1. Den måste vara datorgenererad, det vill säga en CGI-modell.
2. Det måste likna en mänsklig persona.
3. Det måste kunna påverka människors beslut.

Det betyder att alla fiktiva karaktärer du någonsin har känt en koppling till är en virtuell influencer, från Spider-Man till Mr. Bean. Så länge karaktären är gjord via mjukvara, känns mänsklig och påverkar människors beslut (särskilt onlineaktivitet och köpval) kan du betrakta den som en virtuell influencer.

Även om det skulle vara superhäftigt att prata om superhjältar, är det inte vad den här artikeln handlar om. Huvudsyftet med dessa CGI-influenser är att ersätta sina mänskliga motsvarigheter och eliminera de senares begränsningar. Med tanke på deras natur kommer virtuella influencers (eller VI) med många fördelar. Låt oss se vad de är.

Fördelar med att arbeta med virtuella influencers

1. De är oändligt återanvändbara

En av de största motiven bakom att skapa virtuella influencers är att minska marknadsföringskostnaderna. Detta borde dock inte komma som en överraskning. När allt kommer omkring är automatisering som tar bort människors jobb något vi är alltför bekanta med. VI är helt enkelt en av de senaste iterationerna av automatiseringstrenden.

Dessa CGI-väsen behöver inte betalas på något sätt. Helvete, du kan programmera dem att tacka dig för att du ger dem "liv". På lång sikt är kostnaden för rekommendationer från kändisar mycket högre än att skapa och popularisera en fiktiv varelse. Den senare åldras inte och kan alltid användas som ett beprövat marknadsföringsverktyg.

2. De underlättar omnikanalmarknadsföring

Eftersom virtuella influencers, ja, virtuella, kan skaparen manipulera det hur de vill. Till skillnad från riktiga människor kan VIs handlingar optimeras perfekt för att bäst passa skaparens mål. Men när man anställer en kändis eller offentlig person måste ett företag redogöra för sin komfort, oro och trötthet.

Till exempel kan de neka att göra en viss scen, bära en specifik outfit eller gå till en viss plats. En CGI-karaktär har inga av dessa personliga agendor eller behov. De kan säga och göra vad du vill när som helst och på vilket sätt som helst. De blir inte trötta och kan vara på flera ställen samtidigt och göra olika shower och evenemang. Alla dessa fördelar bidrar i slutändan till att öka användarengagemang och retention.

3. De är mindre kontroversiella

Ju närmare ett företags varumärkesimage är kopplat till en kändis, desto mer inflytande har de på dess framgång eller misslyckande. Till exempel, om en offentlig person får negativ press på grund av den senaste tidens kontrovers, kommer alla företag som är anslutna till dem också att behöva möta den motreaktionen.

I jämförelse är virtuella influencers ett säkrare kort eftersom alla reklamtrick de gör är noggrant planerade innan de sänds. Alla nyheter som fans får om dem är avsiktliga; det är bara en strategi designad av utvecklingsbolaget självt. Detta hjälper till att säkerställa att media alltid har en övergripande positiv känsla för den karaktären.

Problemet med virtuella influencers

Som sociala varelser vill vi människor naturligtvis känna oss mer anslutna till våra favoritkändisar och skapare. Vi litar på dem och deras rekommendationer. Problemet uppstår när företag skapar dessa realistiska digitala avatarer för reklam men inte avslöjar deras sanna natur för tittarna.

Även om du kanske lätt kan skilja VI från riktiga människor, kanske de icke-tekniskt kunniga bland oss, som barn, unga tonåringar och äldre, kanske inte kan göra detsamma. Vi har redan sett Deepfake-teknik orsakar en liknande reaktion bland människor, så det är en rimlig fråga att få företag att vara transparenta när de arbetar med en virtuell influencer.

Virtuella influencers utgör också ett etiskt problem. Eftersom dessa CGI-karaktärer inte kan smaka, röra, lukta, se eller höra, är alla deras rekommendationer i huvudsak en handling av falsk reklam.

Till exempel är en virtuell influencer som rekommenderar en kräm för att ta bort akne oetiskt eftersom den "personen" aldrig har haft akne och aldrig kan känna igen några fördelar med den produkten. Oavsett hur realistisk en animerad karaktär kan visas på en skärm, är dess påstådda upplevelser inte verkliga, vilket vilseleder köpare.

Framtiden för virtuella influencers

Oavsett om du gillar det eller inte, är virtuella influencers här för att stanna. Dessa nya "människor" skapade av maskininlärning och AI-algoritmer kommer att befolka en hel del syntetiska medier.

Argumentet som VI framför till sitt försvar är att våra digitala avatarer representerar vår identitet i en virtuell miljö som sociala medier eller metaversen. Vi litar trots allt på att våra favoritskapare är riktiga människor även om vi bara ser dem genom en skärm. Så VI ska inte ses som annorlunda.

Relaterad: Förstärkt vs. Virtual Reality: Vad är skillnaden?

Oavsett hur logiskt (eller på annat sätt) du finner det argumentet, är VIs bra på att göra det de var designade för att göra: påverka människor och få följare. Men det är mycket troligt att de kommer att förlora en del av sin charm när de blir vanligare och deras nyhetsfaktor bleknar.

Virtuella influencers kan bli mainstream

Precis som hur det är normalt för oss att beundra fiktiva karaktärer i videospel, filmer och TV-program, kommer det att bli normalt att följa och relatera till CGI-personligheter. De två grundläggande egenskaperna är desamma, så det borde inte vara en överraskning om den senare blir mainstream.

Virtuella influencers är inte ett nytt tekniskt under på något sätt. Vi har använt CGI i flera decennier inom områden som underhållning, utbildning och teknik. Men nu använder vi det för att skapa falska människor och påverka verkliga också.

5 sätt vi redan lever i metaversen

Även om metaversens kärnteknik fortfarande är en väg bort, finns det sätt vi redan har lagt grunden för det i vår onlinekultur och våra utrymmen...

Läs Nästa

Om författaren