7 skäl till varför Habbo Hotel föll från nåd

Under 2000-talet var Habbo Hotel (nu helt enkelt känt som "Habbo") en av de största onlinedestinationerna. Hundratusentals barn och tonåringar loggade in varje månad, från hela världen, för att skapa en karaktär, designa ett rum, byta möbler, spela spel och chatta med andra. Det var ett kulturellt fenomen.

Nu är Habbo ett skal av sitt forna jag. Plågade av mobbning, ett långvarigt beroende av det föråldrade Adobe Flash och en användarbas som växte upp utan att ersättas, är Habbos hotellrum mestadels fulla av tumbleweeds.

Låt oss undersöka varför just Habbo Hotel, en gång en innovativ och otrolig social hängplats, föll från nåden.

1. Bedrägerier och hacking

Med en plattform full av naiva barn tog det inte lång tid för dem att utnyttjas.

Speciellt tidigare år led Habbo av ett överflöd av bedrägerier och hacks. Skrupelfria användare skulle hävda att de kunde ge dig gratis möbler eller pengar i spelet – du var bara tvungen att överföra dina mest värdefulla föremål för dem, eller ladda ner detta speciella program, eller skriv ditt lösenord baklänges i chatten, och så på.

Dessa skulle alltid leda till att intet ont anande barn skulle förlora sina konton. I värsta fall skulle de göra det infektera sina datorer med keyloggers, vilket leder till andra säkerhetsproblem.

För en vuxen verkar dessa bedrägerier uppenbara. Men i Habbo var status allt. Om man hade ett rum fullt med snygga möbler så kom folk på besök. För barn som helt enkelt ville passa in och samla på coola föremål, föll de i dessa fällor alltför lätt.

Medan vissa tjuvar ställdes inför verkliga konsekvenser (som rapporterats av BBC), i de flesta fall ryckte Habbos supportteam på axlarna och sa att alla förlorade föremål eller konton inte kunde återställas.

Även om plattformen anpassade sig med tiden för att försöka rensa bort dessa bedrägerier (blockerande omnämnanden av webbadresser eller lägga till varningar i handelssystemet), gick det för långsamt.

2. Mobbning och trakasserier

Ett hemskt faktum med internet är att mobbning och trakasserier sker alldeles för ofta, i samhällen av alla former och storlekar. Detta är lika sant för Habbo.

Relaterad: Vad är nätmobbning och hur kan du hantera det?

Under Habbos tidiga år kom den primära moderationen från frivilliga som hette Hobbas (aktiva medlemmar i samhället som sökte tjänsten), men de kunde bara polisa så mycket. Det fanns också ett relativt enkelt svordomsfilter, som ersatte elak ord eller känslig information med "bobba".

Tyvärr var det alldeles för vanligt att spelare på Habbo blev förolämpade, mobbade och trakasserade.

2005 avbröt Habbos moderbolag Sulake Hobba-programmet, vilket så småningom fick med sig ett team av professionella moderatorer på heltid.

Det var uppenbarligen inte tillräckligt. Under 2012, Kanal 4 publicerade en rapport som avslöjar otillräckligheten i Habbos moderering, med en förekomst av sexuella rovdjur på plattformen. Som ett resultat drog några investerare sig ur och Habbo tystade all chatt i ungefär en månad medan det arbetade med att lösa webbplatsens säkerhetsproblem, men skadan skedde.

3. Lita på Flash

Det fanns en tid när allt spännande på webben använde Shockwave eller Flash – Habbo var en sådan plattform. Båda var webbläsarplugins utvecklade av Macromedia, senare förvärvade av Adobe.

I juli 2017 meddelade Adobe att de skulle sluta stödja Flash i december 2020.

Detta verkade överraska Habbo. Även om den lanserade sin nya Unity-klient när Flash dog, var den "öppen beta" och saknade många viktiga funktioner.

I februari 2021 erkände Habbo att dess Unity-klient inte var på topp och släppte den gamla Flash-klienten förpackad som en AIR-app på nytt.

4. Användare växte upp

Habbo riktar sig till barn. I början av 2000-talet var detta en fången publik. Internet var i relativt linda och det fanns inga smartphones; även om det fanns forum och chattrum var Habbo en innovation.

Med tiden utvecklades teknik och onlinespel, liksom sociala medier. Barnen som växte upp med att spela Habbo hade vuxit ur perrongen. De unga nog att vara målgruppen hade ett överflöd av mer spännande val.

Mycket av den återstående lilla Habbo-användarbasen är äldre spelare som kommer för att minnas sin ungdom.

5. Långsam att anpassa sig till mobilen

Det tog Habbo till 2013 att släppa en iOS-app och ett år senare för Android. Mobilspelandet hade redan blomstrat år tidigare, vilket gjorde att Habbo rusade ikapp, med en app som bara fungerade på kraftfulla telefoner som många av de unga spelarna inte hade.

Även om apparna fortfarande finns uppdateras de sällan och det finns oändliga sidor med negativa recensioner som klagar på buggar, krångligt gränssnitt och dålig kundsupport.

6. Kraschade ekonomin i spelet

I januari 2021 introducerade Habbo kontroversiella förändringar av ekonomin i spelet som kraschade värdet på föremål och mynt.

Som rapporterats av Trådbunden, togs en-till-en handel bort till förmån för en central marknadsplats som beskattade dyra föremål och gömde försäljningsstatistik. Dessutom beskattas nu spelare för att ta ut pengar i spelet från sin plånbok.

Detta ledde till en krasch av ekonomin i spelet, med spelare som översvämmade marknaden med sina möbler för att snabbt kunna ta ut pengar.

7. Habbo NFT

I ett dåligt försök att hålla sig relevant tillkännagav Habbo i september 2021 ett NFT-projekt som heter Habbo avatarer.

Dessa avatarer kan köpas med Ethereum. I Habbos tillkännagivandeinlägg, "att äga en eller flera av Habbo-avatarerna som ett samlarföremål kommer att vara coolt". Det är knappast den mest spännande anledningen till att introducera NFT: er baserade på ett barnspel, särskilt när NFT kommer med många risker.

Många såg detta för vad det var: ett sätt att tjäna mer pengar för Sulake utan att förbättra Habbos kärnanvändarupplevelse.

Håll dina barn säkra online

Det är anmärkningsvärt att Habbo Hotel fortfarande existerar två decennier senare, även om dess popularitet har rasat. En dag kommer det att stängas, kanske snart, och många kommer att ta ett varmt farväl av ett spel där de tillbringade en stor del av sin barndom.

Om du har egna barn bör du se till att du utbildar dem om vikten av att vara cybersmart; onlinevärlden är en underbar plats, men också en farlig sådan.

7 Internetsäkerhetsspel som hjälper barn att bli cybersmarta

Det är viktigt att utbilda barn om onlinesäkerhet: innehåll, bedrägerier och människorna som bor där. Vilket bättre sätt att göra det än genom spel? Här är sex av de bästa.

Läs Nästa

Om författaren