Varför Apples appspårningstransparens kanske inte är så användbart

Apples lansering av sina operativsystem iOS 14.5, iPadOS 14.5 och tvOS 14.5 väckte ännu mer uppmärksamhet än vad uppdateringar från företaget brukar göra. Det berodde på en ny funktion för appspårningstransparens (ATT).

Det påstods ge människor mer kontroll över om appar samlar in data om dem. Men viss forskning tyder på att det kanske inte fungerar så bra som förväntat. Så vad är Apples ATT-funktion? Och skyddar det verkligen din integritet?

Hur använder du Apple Transparency-funktionen?

Användare av Apple-produkter som kör de senaste operativsystemen kommer att se appspårningsmeddelanden när de använder sina enheter. De visas när någon startar ett program som vill spåra dem.

Aviseringen frågar om du tillåter en specifik app att spåra din aktivitet på andra företags applikationer och webbplatser. Därifrån väljer du antingen "Tillåt" eller "Be appen att inte spåra." Om du väljer det andra alternativet blockeras appens utvecklare från att komma åt systemets reklamidentifierare. Appen kan inte heller samla in information som är kopplad till dig eller din enhet.

Du kan också tillämpa ditt val på alla appar som används genom att justera några inställningar. Gå till inställningar på din Apple-enhet och tryck sedan på Integritet. Välj Spårning, leta sedan upp växeln för Tillåt appar att begära att spåra. Stänger av den blockerar appar från att spåra dig, och du kommer inte längre att se aviseringarna.

På den här skärmen ser du också en lista över appar som har bett om tillåtelse att spåra aktiviteter; detta kommer sannolikt att inkludera sociala medier. Du kommer förmodligen att höja på ögonbrynen för att se tjänster där som absolut inte har någon anledning att spåra dig. Du kan växla enskilda appar för att låta dem spåra dig med hjälp av identifierare även här.

Apple publicerade också en sida för transparensram för utvecklare. Den klargör att appskapare måste använda den om deras produkter samlar in och delar användardata. Dessutom kan dessa parter anpassa aviseringsmeddelandet för att berätta varför appen samlar in den information den gör.

Varför har Apple introducerat transparens för appspårning?

Apple är ett av många företag som vill ge människor mer kontroll över hur tredje part använder deras information. Med cyberattacker och dataläckor som regelbundet skapar rubriker är det inte konstigt att många människor har gjort sin integritet till en stor oro.

Mary Grieco har omfattande rådgivande erfarenhet av efterlevnad av konsumentskyddslagstiftning och har en certifiering från International Association of Privacy Professionals. Som hon förklarade:

"Det finns en trend bland befintliga integritetslagar och de som håller på att ge konsumenterna mer förmåga att förstå och vet vad som händer med deras data, och det måste balanseras med företags rättigheter att annonsera och marknadsföra varor och tjänster.”

Kanske var det därför, när Apple firade Data Privacy Day 2021 och förhandsgranskade ATT-funktionen, stod företagets initiativ i centrum. Till exempel, det släppt en rapport bekräftar att appar har i genomsnitt sex spårare från andra företag.

I så fall låter Apples lösning för att stoppa dessa spårare från att få de avsedda resultaten bra för integritetsinriktade personer. Men forskare varnar för att känna sig för hoppfulla.

Transparency Framework ineffektivt, studie visar

I september 2021 släppte ex-Apple-ingenjörer som nu skapar öppen källkod för integritetsprogram och arbetar för att öka transparensen inom tekniken en studie de utförde för att testa om ATT fungerar som utlovat.

Forskningen involverade att testa 10 populära appar (alla inom topp 10 i deras respektive sektioner av App Store vid den tiden av studien) och noterar skillnaderna när forskarna valde att tillåta eller förbjuda spårning från tredje part via ATT funktion. Dessa var:

• Cash App.
• Gläfsa.
• Starbucks.
• DoorDash.
• Peacock TV.
• Streamer Life!
• Grubhub.
• Kör Rich 3D.
• Subway Surfers.
• Telegram.

De fann att två av de 10 apparna – Starbucks och Cash App – inte bad om spårningstillstånd.

Endast Telegram hade inga spårare närvarande, vilket överensstämde med dess offentliga integritetsförst ideal.

Resultaten kommer utan tvekan att göra människor besvikna som såg Apple som en pionjär inom privatlivet. Forskarna drog slutsatsen att användningen av ATT inte minskade det totala antalet spårare från tredje part. Dessutom hade det bara en minimal inverkan på anslutningsförsöken de gjorde.

Relaterad: Så här använder du appens sekretessrapport i iOS 15

Ett annat olyckligt fynd var att dessa tredjepartsspårare fick detaljerad användar- och enhetsdata, även när en person uttryckligen valde ATT-alternativet som förmodas förbjuda sådan aktivitet. Studiens författare ansåg att Apples ramverk var "funktionellt värdelöst" för att spärra spårning från tredje part.

Varför misslyckades Apples insynsinsatser?

Du kan förståeligt nog undra hur ATT-integritetsfunktionen föll så långt ifrån förväntningarna. När forskarna tittade närmare på upptäckte de att Apples snäva definition av vad som utgör spårningsaktivitet var det primära problemet.

Relaterad: Vilka data delar iOS med Apple?

Apple förbjuder endast spårningsaktiviteter som uppfyller alla dessa villkor:

• Den länkar användardata från en webbplats eller app till en annan.
• Den måste göra sådan länkning för reklaminriktning eller annonsmätning.
• Det visas inte på Apples lista över acceptabla spårningsbeteenden.

Mellan raderna finns det en hel del gråzoner som kan (och till synes är) utnyttjas.

Forskarna identifierade också verktyg som hjälper marknadsförare och andra parter att kringgå ATT-ramverket. De varnade för att Apples ansträngningar bara ger en illusion av integritet snarare än att orsaka faktiska framsteg.

Ett steg i rätt riktning

Men låt oss inte bli för negativa här. Att överhuvudtaget inkludera ATT-ramverket är positivt. Apples representanter har hittills inte kommenterat studien eller andra påståenden någon annanstans om att dess ramverk behöver förbättras. Men även om det verktyget visade sig vara en besvikelse, finns det fortfarande anledning till hopp.

Sekretess är ett mycket diskuterat ämne bland dagens teknikentusiaster. Apple driver åtminstone utan tvekan för den diskussionen även bland genomsnittliga användare.

När fler människor pratar om det och vidtar åtgärder för att visa att de ogillar eller inte vill använda appar som samlar in för mycket data från dem, beslutsfattare på världens största och mest inflytelserika teknikföretag är mer benägna att inse att det är dags för verklig handling och positiv förändring.

Apples sekretessetiketter för appar kanske inte är helt korrekta

Rapporten tyder på att Apples app-sekretessetiketter kan ha vissa problem.

Läs Nästa

Om författaren