Vaonis Stellina-recension: $4000-fuskläget för astrofotografering

Jag är i den avundsvärda situationen att bo precis i utkanten av Bodmin Moor på landsbygden i sydvästra England, i en utsedd mörk himmelszon. Det betyder att det är en av de bästa platserna i England för stjärntittande. Så jag blev väldigt exalterad när Vaonis erbjöd mig att låna ut en av dem Stellina teleskop, en automatiserad stjärnhittande app-kontrollerad astrofotograferingsenhet. Tack och lov kräver det noll kunskap om astrofotografi och kan användas av absoluta nybörjare.

Vad är Stellina?

Stellina är ett massivt allt-i-ett astrofotograferingssystem som automatiskt lokaliserar, spårar och fotograferar stjärnhopar och nebulosor. Den är helt bärbar, inkluderar ett 10 000 mAh batteri (tillräckligt för fem timmars kontinuerlig användning) och sänder sitt eget Wi-Fi-nätverk. Med hjälp av den medföljande Singularity-appen kommer du att guidas genom astronomiska mål som för närvarande är synliga – nebulosor, kluster, konstellationer etc – från vilka du kan initiera en observation. För avancerade användare som vill spåra dessa avlägsna oupptäckta främmande kolonier, kan du också rikta in sig på en specifik uppsättning koordinater, även om de flesta användare kommer att vilja hålla sig till den kända listan över mål.

Stellina kommer sedan att luta och rotera på egen hand, autofokusera och börja spåra målet som den rör sig över natthimlen och staplar en serie korta exponeringsbilder för att skapa finalen fotografera. Observationer kan ta från 15 minuter till 2 timmar(!), beroende på mål och hur många exponeringar som kommer att behövas. När bilderna rullar in får du en tidslinjevy, så att du kan se fotografiet bli bättre i realtid.

Stellina specifikationer

Internt använder Stellina-teleskopet ett anpassat f/5-objektiv med 400 mm brännvidd med en 80 mm bländare och apokromatisk dubblett refraktor – vilket så vitt jag kan säga betyder att det inte ska finnas några kromatiska aberrationer och inte heller kommer stjärnornas färger att vara ändrats. Den har till och med en inbyggd värmare för att undvika problem med dagg och imma, men en sak att notera är att dess driftstemperaturen bottnar vid 0C (32F), så de högre upp i norr kanske inte kan använda detta för att fullaste. Det hela matas in i en 6,4 MP Sony IMX178-sensor, som förmodligen har ett stadsljusskyddsfilter på sig, så i teorin, även i bebyggda områden, bör du fortfarande få bra bilder. Som nämnts ligger jag i en mörk himmelszon, så jag testade inte effekten av stadsbelysning.

Objektivet zoomar 50 gånger i ett 1 x 0,7-graders synfält och har en automatisk mekanisk fältsvängare för att fånga det optimala synfältet. För en uppfattning om vad det betyder, är hela synfältet ungefär lika stort som en fullmåne:

Stellina är monterad i en altazimut-konfiguration (vilket betyder att den snurrar och roterar i en axel). Allt drivs av den medföljande 10 000 mAh över USB-C – även om batteriet är både avtagbart och generiskt, så det är enkelt att byta ut eller ha med sig reservdelar. Batteriet passar in i ett inre hålrum, men det finns gott om plats för något större. Jag måste applådera det designvalet, eftersom det lyckas hålla kablarna snyggt och snyggt, betyder att Stellina är portabel, men kommer inte att hämmas av ett fel på ett internt batteri om fem till tio år.

Batteriutrymmet har också två standard USB-A-portar, i vilka du kan montera en lagringsenhet om du vill manuellt bearbeta RAW-filerna från kameran. Detta är dock valfritt; det är mycket enklare att bara spara JPG för den slutliga bearbetade bilden på din smartphone eller surfplatta.

Ett tredje parts stativ ingår också i paketet – ett Gitzo Series 3 Systematic kolfiber och aluminiumstativ. Den är otroligt stabil och lätt att fästa på Stellinas bas, och inkluderar en liten bubbelnivå med justerbara fötter, så det är enkelt att jämna ut saker.

Det enda som saknas är en väska att bära allt i. Även om lådan som Stellina är förpackad i har ett rejält handtag, är det egentligen ingen väska, och stativet passar inte heller in där. Jag önskar att man hade tänkt lite mer på en integrerad bärlösning, kanske ett hårdplastfodral för det hela. Som det är så är det lite besvärligt att bära runt på och väldigt tungt ändå, så jag skulle inte planera att vandra uppför en berg med det, men att sätta Stellina bak i bilen till campingen är verkligen en alternativ.

Använder Stellina

Jag borde vara helt tydlig här i att jag inte har den minsta aning om astrofotografi: det är så lätt det här är att använda.

När du väl har anslutit batteriet (att fysiskt ta bort och sätta i USB-C-kontakten är det enda sättet att faktiskt döda strömmen), det finns en enda startknapp på framsidan. Sedan ansluter du till det interna ad-hoc Wi-Fi-nätverket och öppnar Singularity-appen. Stellina går igenom en serie initialiseringssteg: den lokaliserar sig själv med GPS, mäter omgivningen temperatur för att säkerställa att objektivet är tillräckligt uppvärmt och att det inte blir imma, och det autofokuserar på himmel. Så länge det inte är molnigt och din plats är korrekt bör det inte vara några problem. Om du kan se stjärnor, kommer Stellina att kunna det också. Om du inte kan det kan den absolut inte heller och du får ett initieringsfel.

Efter det kan du bläddra i listan över objekt på natthimlen som för närvarande är tillgängliga att observera, var och en med en suddig miniatyrbild av vad du kan förvänta dig att se. Du hittar en handfull rekommenderade objekt, men du kan också fördjupa dig i fullständiga listor för varje typ av objekt och filtrera bort de som inte är synliga eller sortera efter hur mycket tid som behövs. Varje objekt har en rekommenderad observationstid för den bästa bilden, så allt du behöver göra är att trycka på observera-knappen, och det är i stort sett allt.

Förutsatt att det kan låsa objektet och inte skymmas av moln kommer du snart att börja se bilder rulla in, men kom ihåg att de första vyerna kommer att vara lite nedslående. Varje minut eller så kommer bilden att förbättras något; vissa kommer att börja bygga upp färger. Livevyn visar den senaste kombinerade stacken, men under observation kan du även spela upp alla aktuella exponeringar till se hur bilden har utvecklats över tiden, exportera fotot eller stoppa observationen när som helst och välj en annan mål.

Om förhållandena förvärras kommer Stellina att upptäcka det och faktiskt avvisa bilderna för att inte stapla upp oönskade pixlar. Om för många bilder i rad avvisas kommer det att meddela dig så att du antingen kan avbryta eller bara fortsätta vänta om du tror att molnen kommer att röra sig.

Hela systemet är otroligt smart, och du kan få några härliga bilder av det. Batteritiden är mer än tillräckligt för en kväll av stjärnskådning, men du kan alltid byta ut det om du behöver. Som sagt, min iPad dog långt innan batteriet på Stellina gjorde det.

Intressant nog kan du också ansluta mer än en smart enhet för att se utgången, medan endast den första enheten förblir i kontroll och resten bara observerar utgången. Detta gör den perfekt för stjärnskådande grupper eller skolor.

Vaonis Stellina gör verkligen astrofotografering dumt enkel för alla. Det är plug and play så länge du har bra förutsättningar; allt du behöver göra är att välja vad du ska titta på, guidad av appen när det gäller vad du kan se just nu och vad som har god synlighet för tillfället, och låt sedan göra dess magi. Det är det ultimata fuskläget för astrofotografering.

Men är det för lätt?

Stellina är inte perfekt, och åtminstone i mina ögon har den några påfallande begränsningar.

Den första (och jag ber om ursäkt om detta är uppenbart för er som är mer insatta i astrofotografi än jag) är att du kan inte observera planeter, så om du hade drömmar om att ta högkvalitativa inzoomade bilder av Saturnus ringar, så är det inte happening. Det är bara inte den sortens lins: den är designad för att observera nebulosor och kluster främst. Du kan säkert peka på planeter, men resultaten är besviken små. Synfältet är som sagt ungefär lika stort som en fullmåne. Planeter är mycket mindre än så. Det här är Saturnus:

För det andra är bilderna du får imponerande – men är de imponerande för $4000? Snälla, missförstå mig inte här – jag inser att att utveckla en sammanhängande bild av något som ligger hundratals miljarder mil bort helt klart inte är en enkel uppgift – men du bryter inte heller ny mark. Att sitta där med ett teleskop, lokalisera en stjärna och titta genom okularet är en sak; eller till och med för att rikta in kameran perfekt, spåra en stjärna, ta en hög med bilder och efterbehandla dem alla själv, måste kännas som en riktig prestation.

Men med Stellina känns något förlorat i översättningen. Det är nästan... alltför lätt. Om du ändå ska fuska – välja ett mål att observera från din smartphone och sedan luta dig tillbaka medan enheten gör allt det hårda arbetet – varför inte bara fuska bättre och använda Google istället? Du kan hitta mycket bättre fotografier av ditt observationsmål på en bråkdel av tiden det tar för Stellina att stapla bilder. Till ett försäljningspris på cirka 4 000 $ kan du köpa en DSLR, massiv lins, stativ och stjärnsökare, och du skulle ha ett mer anpassningsbart kit än detta.

Om du bara vill komma ut och titta på stjärna med vänner eller familj, är det sista du vill göra att stirra på en smartphone eller surfplatta. Det kommer att förstöra ditt mörkerseende. Om jag har en stjärnskådningskväll gör jag ett undantag för en person att använda en AR-app som Star Walk att peka ut konstellationer, men att sitta där och stirra på en skärm för att se bilder utvecklas är helt enkelt inte min uppfattning om roligt. Det bästa sättet att använda Stellina som jag hittade var att ställa in den, låta den göra sitt, täcka över min iPad och lämna den ifred i en timme. Kolla vad den har hittat på när du är klar för kvällen.

Slutligen ska jag nämna att även om jag blev imponerad av hur löjligt lätt att använda Stellina är, var möjligheterna jag hade att verkligen använda den väldigt sällsynta. Du kan inte använda den när det regnar; du kan inte använda den när det är molnigt; och du kan inte använda den när månen är runt. Så det var ungefär en natt i trettio som jag faktiskt kunde testa detta. Det är ett misslyckande för vårt underbara brittiska väder snarare än Stellina, men du kanske kommer att få mindre användning av din investering än du hoppats på.

Är Vaonis Stellina något för dig?

Det finns mycket att älska med Stellina. Den är trådlös så att du kan ta den med dig överallt – särskilt användbar om du ska ut ur staden för en helg. Batteriet är lätt att byta och appen är en fröjd att använda. Det är det ultimata fuskläget för astrofotografering och bilderna du får är fantastiska på grund av hur det automatiskt spårar stjärnorna. Den staplar en rad mindre brusiga snabbare exponeringar, så att du får en mycket bättre övergripande kvalitet än en enormt lång exponering. Möjligheten att ansluta flera enheter gör den perfekt för stjärnskådningsgrupper och utbildningsmiljöer.

Vi hoppas att du gillar de saker vi rekommenderar och diskuterar! MUO har affiliate och sponsrade partnerskap, så vi får del av intäkterna från några av dina köp. Detta påverkar inte priset du betalar och hjälper oss att erbjuda de bästa produktrekommendationerna.

Om författaren