Vad föräldrar behöver veta om onlinegrooming

På 1990-talet ansåg många att internet var det vilda, vilda västern. Med lite reglering kunde i stort sett vem som helst göra vad de ville online. Och även om dagens internet är lite mer under kontroll, är det fortfarande inte en säker plats, särskilt för ett barn.

Ett nytt trick som rovdjur använder mot barn är grooming online. Denna skändliga teknik använder social interaktion och ett barns behov av validering och sällskap för att utnyttja, sexuella övergrepp eller till och med radikalisera dem.

Så hur går onlinegrooming till? Och vad kan du göra som förälder för att skydda ditt barn?

Vad är onlinegrooming?

Online grooming är när en person, eller grupp av människor, bygger förtroende och en relation med en ung person. Men de gör detta inte för vänskapens skull utan för att främja sin personliga agenda, vilket vanligtvis skadar offret.

Denna teknik används ofta för att hitta utsatta barn för sexuellt utnyttjande, både online och i verkligheten. Rovdjur kan också använda detta för att hjärntvätta ungdomar, vilket gör dem till radikala troende av en sak, så mycket att de kan förvandla oskyldiga barn till våldsamma soldater.

De kan också ansa barn för att stjäla information från sina föräldrar, vilket gör dem till nyckelverktyg för identitetsstöld.

De som använder grooming online poserar vanligtvis som yngre människor, så de kan lätt vinna förtroende. Andra låtsas vara en ambitiös figur som ett barn skulle vilja efterlikna, som en talangscout, influencer eller idrottare. Det finns också de som använder sin ålder och "visdom" för att utveckla en "mentor"-relation med sitt mål.

Var sker onlinegrooming?

Grooming online kan ske var som helst onlineinteraktioner äger rum. Predators kan peka ut och rikta in sig på barn genom sociala medieplattformar, forum och diskussionsforum och till och med via onlinespel.

Groomers kan låtsas gemensamma intressen med barnet för att bygga en relation. Så även om onlinegrooming kan börja på en app, kan och kommer det att spridas över andra plattformar. På så sätt kan rovdjuret hålla kontakten med sitt mål.

Dessa relationer börjar oskyldigt nog: de hittar gemensamma grunder genom sina måls intressen, försöker hålla igång en konversation med dem och till och med gå med dem i deras spel. Dessa aktiviteter tar dock en mörk vändning.

Relaterad: Webbplatser som föräldrar bör lägga till i sin blockeringslista just nu

När de väl har byggt en vänskap med sitt mål kommer de så småningom att fråga efter vad de vill ha. Det kan börja med något litet – visa mig den här delen av din kropp, säg rasistiska saker till din granne eller ge mig en virtuell rundtur i huset.

Och när de väl får vad de vill, kommer de att använda dessa saker för att utpressa barnet, så att de kan begära mer – mer grafiska bilder och videor, mer våldsamma handlingar eller mer känslig information.

Hur får onlinefrisörer barns uppmärksamhet?

Precis som i verkligheten kommer nättrimmare inte att kunna förgripa sig på barn omedelbart. Istället tar de vanligtvis flera veckor till månader och bygger sakta upp förtroende och en relation med sitt mål innan de börjar visa sina sanna avsikter.

Det första de gör är att hitta en gemensam grund: detta är den typiska kärnan i deras vänskap med sitt mål. När rovdjuret väl har byggt detta, bekräftar de barnets känslor och beslut, vilket får deras mål att känna sig värdefulla i sin relation med groomern.

Eftersom barnet känner sig speciellt när det är i närheten av rovdjuret, kommer de att be barnet att återgälda. De får barnet att tro att det är frisörens enda vän, och om barnet inte håller med frisören, kommer de att uppträda sårade och få barnet att underkasta sig deras önskan.

Relaterad: De bästa apparna för föräldrakontroll för Windows

Så småningom kommer barnet att vara beroende av groomerns tillgivenhet och uppmärksamhet. De kommer att lova målet att de ska få allt de vill ha genom frisören och övertyga barnet om att deras vänner och familj är skurkar. De gör detta så att barnet avvisar andra parters försök att varna dem för nätfrisörer.

Frisören kommer också att manipulera barnet att hålla sitt förhållande hemligt. De kommer att göra det som om alla är emot dem och att om de berättar för andra människor vad de gör, kommer världen att stanna och hålla dem borta från varandra.

Vad föräldrar kan göra för att skydda barn

Predators kommer alltid att finnas där ute, både online och offline. Och även om vi inte kan stoppa deras handlingar, kan vi vidta åtgärder för att hålla våra barn skyddade från dem. Här är några saker som föräldrar kan göra för att skydda sina barn.

1. Håll dina barn informerade

Det är nästan omöjligt för ditt barn att inte ha tillgång till internet. Även om du hindrar dem från att skapa ett socialt mediekonto, kan de fortfarande komma i konversationer med främlingar från hela världen genom spelen de spelar.

Det är därför det är bättre att beväpna sina barn med kunskap. Du måste berätta för dem att även om de kan prata med främlingar online, så måste de ha gränser och begränsningar, oavsett hur länge de har spelat eller pratat tillsammans.

Ni barn borde känna till de röda flaggorna för grooming på nätet – särskilt eftersom det kan hända utan din vetskap. Dessa kan inkludera att någon går från offentliga chattar till privata meddelanden och ber om personliga information, foton eller videor och kräva att de håller hemligheter, hela vägen till att föreslå en träff I verkligheten.

Relaterad: Internetsäkerhetstips för att hålla dina barn säkra online

Påminn dem om att allt som går online har potentialen att stanna där för alltid. Det finns ingen permanent raderingsknapp.

Du bör också lära dem att det aldrig är okej för en vän att tvinga dem att göra saker de inte vill. Och om de börjar känna sig illa till mods med någon, är deras prioritet att skydda sig själva – de ska inte vara rädda för att blockera och rapportera.

2. Bygg förtroende med ditt barn

En potentiell anledning till att ett barn söker validering och sällskap med en främling online är att de inte kan hitta det från sin egen miljö. Detta gör dem sårbara och utsätter dem för större risk än andra barn. Det är därför din roll som förälder blir ännu mer avgörande i den här onlinevärlden.

Om du har en sund relation med ditt barn, där de känner sig tillräckligt trygga för att öppna upp för dig oavsett vad, då kommer du att kunna förbereda dem bättre och skydda dem från rovdjur.

Oavsett vad en groomer säger, om ditt barn har en tillräckligt solid relation med dig, kommer de att springa till dig när de är rädda eller har problem. För om de bara tar itu med det själva kan det leda till ett djupare problem.

Som föräldraexpert Shefali Tsabary säger:

"Barn är inte naturligt avstängda. Tvärtom är de öppna och villiga att dela med sig av sig själva så länge det känns tryggt att göra det. Barn vill att vi ska se deras inneboende godhet, oavsett deras yttre beteende vid ett visst ögonblick. De njuter av att försäkra att deras dåliga uppförande inte kommer att förvirra oss. Att acceptera dem villkorslöst är vad det innebär att bevittna våra barn."

3. Surfa tillsammans, leka tillsammans

Detta är viktigt, särskilt för yngre barn. Föräldrar bör tillbringa tid med sina barn och visa genuint intresse för vad de gör på nätet. På så sätt kommer ditt barn inte att tro att du är där och övervakar vad de gör; istället kommer de att veta att du är där och njuter av onlineaktiviteter med dem.

När du är i samma värld som dina barn befinner sig i kan du se deras interaktioner. Detta hjälper dig att hålla ett öga på deras vänner och se till att de är säkra.

Hålla främlingar utanför ditt hem

Medan du vidtar åtgärder för att skydda den fysiska säkerheten i ditt hem, bör du komma ihåg att onlinesäkerhet är en annan sårbarhet.

Varje medlem i din familj, från dig själv och din make, ner till dina barn, oavsett hur unga de är, måste vidta individuella åtgärder för att skydda sig själva. Det beror på att även om du kan kontrollera ditt hus, kan du bara göra så mycket för att skydda ditt barn online.

Så genom att beväpna dem med kunskap och information kan du säkerställa att de kan skydda sig själva när de utforskar världen, både den verkliga och den virtuella.

7 Internetsäkerhetsspel som hjälper barn att bli cybersmarta

Det är viktigt att utbilda barn om onlinesäkerhet: innehåll, bedrägerier och människorna som bor där. Vilket bättre sätt att göra det än genom spel? Här är sex av de bästa.

Läs Nästa

Om författaren