5 sätt som Metaverse kan förvärra effekterna av sociala medier

Tekniken rör sig ofta snabbare än de regler som ska styra den. Och även om tillväxt i teknikbranschen av många ses som ett tecken på samhällsutveckling, är det inte alltid klart hur och i vilken grad en viss framväxande teknologi kan påverka vår värld.

Ta sociala medier till exempel. Idag använder miljarder människor i världen sociala medieplattformar. Men lagstiftare håller fortfarande på att ta tag i regleringar eftersom studier kastar mer ljus över de negativa effekterna dessa plattformar har haft på samhällen och användare.

Med tanke på tillkomsten av metaversen kan vi se något liknande under de närmaste åren.

Här är några sätt som metaversen kan förvärra de negativa effekterna av sociala medier...

1. Ökat tryck och social jämförelse

Det är inte ovanligt att människor känner att de inte är tillräckligt bra efter att ha använt sociala medier. Forskare har hittat kopplingar mellan att använda sociala medier och trycket från social jämförelse.

Faktum är att en studie från 2014 i Journal of Social and Clinical Psychology

fann att deltagarna "känner sig deprimerade efter att ha tillbringat mycket tid på Facebook eftersom de mår dåligt när de jämför sig med andra".

Den filtrerade, kurerade naturen hos flöden i sociala medier ökar pressen att se ut på ett visst sätt och att publicera vissa prestationer eller milstolpar.

Metaversen kan förvärra detta problem. Grovt sett kan en direkt konsekvens av att ha friheten och förmågan att framställa dig själv genom en avatar öka missnöjet med ditt verkliga jag.

Läs mer: Vad är Metaverse och hur kommer det att förändra ditt liv?

Ett studie av forskare vid University of South Australia undersökte hur att lägga upp selfies på sociala medier, samt möjligheten att redigera bilder, påverkade internaliseringen av det solbrända utseendeidealet hos deltagarna.

Som studien noterar:

Vi fann att antalet foton som en användare tar och delar på SNS: er (sociala nätverkssajter) verkar vara en associerad riskfaktor för internalisering och jämförelser.

Det är med andra ord inget fel med att leka med hundfilter, men att behöva kurera och dela din bild ofta kan öka pressen att se ut på ett visst sätt.

I metaversen, där din digitala närvaro kommer att vara väsentlig genom din avatar, kan ångesten kring utseende intensifieras.

2. Potentiell risk för beroende

Vi vet det sociala medier kan vara beroendeframkallande för en del människor. Och företag justerar medvetet algoritmer för att hålla användarna på plattformen och engagerade så länge som möjligt.

Ju mer tid en användare spenderar på en social medieplattform, desto fler annonser kan de visas – vilket tjänar plattformen mer pengar.

Detta är mer eller mindre hela affärsmodellen för alla sociala medieplattformar. Och det är inte för vilt att anta att metaversen kommer att följa samma affärsmodell. Bara den här gången kommer det att vara nästan omöjligt att ignorera.

Tänk på det, en virtuell värld kan vara så stimulerande som du vill att den ska vara. Det kan ge dig konstant stimulans och obegränsade nya upplevelser. Att leva i en sådan miljö skulle snart få verkligheten att kännas intetsägande och otillfredsställande i jämförelse.

När allt kommer omkring, varför bry sig om att gå till parken för en promenad när du kan spela dart i yttre rymden, eller hur? Detta kan göra vissa användare sårbara eftersom algoritmer arbetar för att behålla deras uppmärksamhet eller dra in dem igen.

Relaterad: Gör sociala medier mer skada än nytta för samhället?

3. Cybermobbning blir värre

Vi har sett otaliga rubriker om hur nätmobbning påverkar användare av sociala medier och hur dessa plattformar kämpar för att stävja trakasserier. Det är en av de största anledningarna till att vissa väljer att helt undvika att använda sociala medier.

Eftersom metaversen är så mycket mer uppslukande, kan trakasserier i en sådan digital värld också kännas mer hotfulla och plågsamma.

Vi har redan haft ett rapporterat fall av trakasserier i Metas VR-spel Horizon Worlds, där en betatestare rapporterad:

Sexuella trakasserier är inget skämt på det vanliga internet, men att vara i VR lägger till ytterligare ett lager som gör evenemanget mer intensivt. Jag famlade inte bara igår kväll, utan det fanns andra människor där som stödde detta beteende som fick mig att känna mig isolerad på Plaza.

Sådana fall passar inte ihop med den bild Meta och andra utvecklare försöker bygga för metaversen.

Utan strikta policyer och bestämmelser på plats kan fall som detta lätt föröka sig och göra människor motståndskraftiga mot att testa den nya tekniken och se dess potential.

4. Måttlighet blir svårare

Desinformation tenderar att spridas väldigt snabbt, särskilt när man ges möjlighet att göra det. Det är en sak att ha ett team av moderatorer som reglerar en social medieplattform som Facebook och en helt annan sak att moderera ett helt virtuellt universum.

Arbetskraften och algoritmerna som krävs för att moderera något så massivt och komplext är en minst sagt enorm utmaning. När några lagstadgade åtgärder vidtas är det möjligt att missbildningar, bedrägerier, stöld och våldsamt innehåll redan har orsakat betydande skada.

Med tanke på att moderering av textbaserad kommunikation och videoklipp redan är en så svår uppgift för många plattformar, är det oklart vad planerna är för att moderera digitala världar där användare kommer att kommunicera främst genom realtidsljud och VR avatarer.

Relaterad: Anledningar till att du bör vara orolig för Facebook-metaversen

5. Annonser och datainsamling blir mer påträngande

I sin fullt utvecklade form kan metaversen hamna där många av oss tillbringar större delen av vår tid. Det betyder att nästan allt vi gör kommer att göras digitalt, från onlineshopping till att spela spel och träffa nya människor.

Bara genom att använda din telefon spårar företag redan saker som uppehållstid, söktermer och andra former av engagemang du gör. I ett virtuellt universum kommer potentialen för datautvinning att bli ännu större när dina handlingar och hårdvara lämnar efter dig mer data.

All denna data kan användas för att skapa detaljerade och nyanserade modeller av din personlighet och ditt beteende mönster – som alla kan säljas till annonsörer för att bombardera dig med mycket personliga, aktuella och riktade annonser.

Ju mer ett företag vet om dig, desto bättre kan det skräddarsy sina marknadsförings- och prisstrategier för att påverka dig att köpa mer. Och på en integrerad digital plattform, vem säger att dina shoppingannonser inte hittar in i dina metaverse-spel eller sociala möten?

Relaterad: Viktiga avslöjanden från Facebook-papperen

Även om vi är överens om att metaversen kommer att vara en prestation, och en stor sådan, kan vi inte heller förneka dess risker. De faror den föreslår är alldeles för verkliga för att ignorera. Och kontroverserna som Meta (tidigare Facebook) är ökända för hjälper inte heller till att bygga förtroende för systemet.

Om det är oundvikligt att bygga metaversen måste det göras med lämplig försiktighet och med tålamod.

Hur sociala medier gör dig ledsen, enligt vetenskap

Många studier har visat hur för mycket användning av sociala medier kan påverka din mentala hälsa negativt.

Läs Nästa

Om författaren