Vad är Linux och varför är det viktigt?

Du hör ofta Linux beskrivs som ett alternativt operativsystem som du kan använda istället för Microsoft Windows, Apple macOS eller Google Chrome OS. Men när du väl söker efter Linux på nätet upptäcker du att situationen är mycket mer komplicerad än så. Det finns helt enkelt ingen sak som heter "Linux" för dig att ladda ner och sätta på din dator.

Linux är inte en produkt. Det är ett helt ekosystem av fritt delad programvara som distribueras på många olika sätt. Denna programvara driver nu de flesta av världens servrar, superdatorer och telefoner. Det är också alltmer ett bra alternativ för din PC.

Vad är Linux?

Linux är tekniskt sett inte ett skrivbordsoperativsystem, men en kärna. Kärnan är den del av din dator som gör att fysisk hårdvara kan kommunicera med det som visas på skärmen. Kärnan är anledningen till att text visas när du skriver, markören flyttas när du stryker pekplattan och bilder visas på din bildskärm.

I de första dagarna av datoranvändning, delade programmerare fritt kod och program. Detta började förändras när företagsenheter som IBM, Apple och Microsoft började släppa upphovsrättsskyddad kod som användare inte kunde se och kom med restriktioner för användning. Som svar bildades GNU-projektet som ett försök att skapa en fullt fungerande dator som drivs av programvara som fortfarande delades och distribuerades fritt.

Förutom en hel uppsättning program producerade GNU-projektet GNU General Public License (GPL), en copyleft-licens som säkerställde att koden förblev fritt delad och tillgänglig.

Innan GNU-projektet producerade en fungerande kärna dök Linux-kärnan upp och fyllde den rollen. Eftersom den var licensierad under GPL behövdes inte längre en annan kärna. Folk anammade Linux-kärnan, och det blev namnet som fastnade.

Än idag utgör koden som GNU-projektet producerade mycket av grunden för programvara som används i samband med Linux-kärnan, vilket är anledningen till att du ofta ser Linux kallad GNU/Linux. Men namnet är i slutändan inte lika viktigt som kulturen byggd kring gratis och öppen källkod.

Vad är gratis och öppen programvara?

Gratis och öppen källkod, eller FOSS, är programvara vars kod är allmänt tillgänglig för alla att se, ändra, kopiera och distribuera. Sådan programvara kommer med en fri mjukvarulicens, såsom GPL, som ger dessa rättigheter.

Observera att "gratis" i detta fall inte hänvisar till kostnad. Fri programvara kan kosta pengar, men det gör det ofta inte, eftersom vem som helst har friheten att göra och distribuera en kopia som folk kan ladda ner gratis.

Många gratis och öppen källkodsappar är tillgängliga för Windows och macOS, som Firefox, LibreOffice, GIMP, Krita, Blender och VLC. Många FOSS-appar börjar på Linux innan de porteras till andra plattformar. En stor del av det som utmärker Linux är att inte bara de flesta appar är gratis och med öppen källkod, utan även systemkomponenterna som fungerar i bakgrunden.

Mycket av denna programvara kommer från frivilliga, men vissa företag betalar anställda för att underhålla eller bidra till den fria programvaran de är beroende av. En del kod kommer från studenter, medan annan kod kommer från personer som har bestämt sig för att ta en befintlig proprietär app och återsläppa den under en gratis licens.

Dessa människor arbetar alla tillsammans, bidrar till varandras appar, rapporterar buggar och använder vissa projekt som grunden för nya. Tillsammans är dessa människor, tillsammans med grafiska designers, personer som paketerar och distribuerar programvara och användare, kända som den fria mjukvarugemenskapen.

Inte allt byggt med Linux kretsar kring fri programvara med öppen källkod. Googles Chrome OS är i slutändan ett Linux-baserat operativsystem. Under allt du ser finns ett projekt känt som Gentoo, som Google använder som en grund för att bygga sitt eget gränssnitt ovanpå.

Android använder också Linux-kärnan och är därför tekniskt sett en version av Linux, även om du inte har tillgång till det mesta av programvaran som är tillgänglig för Linux.

Varför du kanske vill använda Linux

Linux är ett operativsystem byggt kring en uppsättning värden. Om du håller med om dessa värderingar, kan bara det vara god anledning att ge Linux en chans. Men det finns många pragmatiska skäl att byta till Linux.

Linux är fritt tillgängligt för alla att ladda ner och använda för alla ändamål, och så är de flesta apparna på den.

Till skillnad från proprietär programvara är detta programvara som du faktiskt får ta äganderätten över, vilket ger dig äkta kontroll över din dator. Använd den för att göra vad du vill. Ta isär den och mixtra. Sätt ihop det igen. Lär dig av det. Håll din maskin igång så länge som möjligt.

Relaterad: De ovärderliga fördelarna med att byta till Linux Om inget av detta intresserar dig, använd helt enkelt din dator för att få saker gjorda. Om du blir beroende av ett visst program kan du räkna med att källkoden håller sig kvar och din förmåga att fortsätta köra den.

Du kan upprätta ett arbetsflöde som inget företag kommer att dra sig ur under dig på grund av ett förvärv eller förändring i affärsmodell (dessa saker händer fortfarande i open source-världen, men någon ny brukar gå in för att underhålla den befintliga källkoden, istället för att titta på den försvinna).

Du kan förvandla din Linuxkunskap till en karriär, eller så kan du använda Linux som en stabil grund för den karriär du väljer.

Hur laddar man ner Linux?

Inget företag eller organisation kontrollerar Linux, så det finns inte någon "en" version av Linux för alla att samla sig runt. Istället har många olika grupper buntats ihop med Linux-kärnan, GNU-verktyg och annat fritt delad programvara i separata funktionella operativsystem, vanligtvis kända som "distributioner" eller "distros."

För det mesta är varje distro ett annat sätt att sätta ihop och distribuera samma mjukvara som alla andra har lika tillgång till.

Vissa distributioner kliar en specifik kliar, som att producera multimedia eller spela spel. Andra är helt enkelt generella operativsystem som du kan använda för att göra vilken uppgift du vill, som Windows och macOS.

För att ladda ner Linux går du inte till linux.com. Istället väljer du en distro att ladda ner istället. Här är några framträdande alternativ, med en generaliserad beskrivning:

• Ubuntu: Ubuntu är den mest använda versionen av Linux. Projektets prioritet är att skapa ett OS som fungerar som de flesta har förväntat sig, med tillgång till de appar de vill ha, oavsett om koden är gratis och öppen källkod.
• Fedora: Fedora strävar efter att ge den bästa upplevelsen som gratis och öppen källkod kan leverera. Fedora-teamet förser dig inte med appar vars kod du inte kan visa, redigera eller omfördela. En av projektets kärnvärden är att förbättra tillståndet för fri programvara för alla.
• elementärt OS: Ett annat tillvägagångssätt för desktop Linux som, snarare än att distribuera samma gränssnitt och appar som du kan få på någon annan distro, använder existerande ekosystem som en grund för sin egen skrivbordsupplevelse riktad till personer som letar efter ett gratis och öppet alternativ till Windows och Mac OS.

Dessa är bara några av de många hundra, om inte tusentals, eller Linux-distros som flyter runt på webben. Det finns inget bästa sättet att börja använda Linux för första gången, och detta val kan göra att vissa människor känner sig förlamade. I slutändan, välj en, och om du gillar den, håll dig till den. Om inte, prova en annan.

Varför är Linux viktigt?

Linux har blivit det operativsystem som i hemlighet driver många av de maskiner vi interagerar med dagligen. Linux kör ATM-maskiner, bensinpumpar och underhållning ombord. Den hanterar webbplatser, kassaregister och drönarna vi skickar till Mars.

Linux är ett av de största gratisprogramvaruprojekten i världen. Det visar hur mycket människor kan göra genom att arbeta tillsammans. Utvecklare väljer idag att använda öppen källkodsprojekt som en grund snarare än att bygga allt från grunden. Och när människor bidrar tillbaka blir programvaran bättre för alla. Kommer du att bli nästa medlem i gemenskapen?

De bästa Linux Operating Distros

De bästa Linux-distroerna är svåra att hitta. Om du inte läser vår lista över de bästa Linux-operativsystemen för spel, Raspberry Pi och mer.

Läs Nästa

Om författaren