Det slutar inte på el: 5 alternativ till elbilar

Under det senaste decenniet har elbilar blivit enormt populära. Oro över klimatförändringar och stigande bränslepriser har lett till en boom inom el- och hybridbilsindustrin, som förvisso är ett proffs när det gäller utsläpp, men en nackdel när det gäller energi källor.

Elen som används för att ladda majoriteten av el- och hybridbilar kommer ofta från icke förnybara resurser, och därför övervägs nu även andra, förnybara bränslen för bilarnas framtid. Så, vilka bränslen kan vi se inom en snar framtid?

1. Sol

Bilen ovan kan se utomjordisk, men var inte rädd, det är bara en prototyp! Utvecklare arbetar för närvarande med soldrivna bilar som effektivt kan absorbera tillräckligt med solenergi för resor. Och lyckligtvis ser många av de nuvarande solfordonen som man arbetar med mycket mer ut som bilar än flygande tefat.

I augusti 2021 släppte Lightyear, en holländsk biltillverkare som grundades 2016, sin Lightyear One-bil, ett soldrivet fordon som kan omvandla solenergi till elektricitet som bränslekälla. Fordonet kan resa upp till 450 miles per laddning och, tack och lov, ser det mycket mer ut som de traditionella bilarna du ser på vägen idag, som du kan se nedan.

Även om Lightyear One verkligen är ett stort steg mot att göra soldrivna fordon till normen, är priset allt annat än genomsnittligt. Lightyear One kostar för närvarande runt $150 000, betydligt mer än vad de flesta skulle spendera på en bil. Men som med de flesta tekniker bör priset på sådana fordon minska med tiden, vilket vi har sett med elbilar.

2. Ånga

Ånga är en stor förnybar energiresurs eftersom vatten ständigt produceras i vår atmosfär. Till skillnad från de andra bränslena som nämns här, användes ånga först för att driva bilar för över hundra år sedan. Men efter utvecklingen av den mindre kommersiella förbränningsmotorn, började ångmotorer att blekna från popularitet.

Relaterad: Eco-smartphones: Hållbara telefoner och deras gröna referenser

Men med den fortsatta tekniska utvecklingen kan ångmaskiner verkligen göra comeback. Cyclone Power Technologies, ett amerikanskt företag, har arbetat med att revolutionera ångmaskinen för nuvarande användning med tillverkning av sin egen cyklonmotor.

Denna motor, även känd som en "Schoell Eye"-motor, värmer och kyler vatten i ett slutet system för att producera ånga. Den producerar värme genom att bränna ämnen, men oroa dig inte, sådana motorer kan förbränna förnybara biobränslen, som är betydligt mer miljövänliga.

Företaget har uppgett att deras energi är både billigare att producera och mer miljövänlig än traditionell diesel. eller bensindrivna motorer, som, om det är sant, kan leda oss i rätt riktning när det gäller att ta hand om våra miljö.

3. Väte

Väte är det vanligaste grundämnet i universum. Det finns i vatten, i vår luft och spelar en avgörande roll i levande organismer. Dessutom kan det bli en fantastisk ersättning för fossila bränslen i bilar!

Du kanske redan har hört talas om vätebränsleceller. De används ofta för både bärbar och reservkraftåtkomst. Processen i sig är lite vetenskaplig, men den involverar i huvudsak en anod- och katoddelning väteatomer till protoner och elektroner, varav de senare kan användas för att producera elektricitet.

Vätgasdrivna bilar är redan i produktion, inklusive Toyotas Mirai-modell, som kan ses nedan. Mirai släpptes ursprungligen 2015 och stod som Toyotas första bil någonsin som drivs av vätgas.

Men som många alternativa bränslebilar är Mirai inte billig. Även om den inte är i närheten av lika dyr som Lightyear One, kommer den fortfarande in på cirka 67 000 $ ny (liknar vissa Tesla-modeller). Men det här priset kan komma att minska under de kommande åren.

4. Kväve

Kväve har redan ett stort utbud av industriella användningsområden, men kväve kan också driva en motor. I själva verket har det funnits en avsikt att använda flytande kväve som bränsle sedan det först kondenserades från sin gasform i slutet av artonhundratalet. Detta involverar uppvärmning av det flytande kvävet till en trycksatt gas, driver en kolv eller roterande motor.

Relaterad: Tekniska vanor för att göra din vardag mer miljövänlig

Det finns för närvarande inte ett helt kvävedrivet fordon på marknaden, men motorer för flytande kväve utvecklas fortfarande för ett sådant ändamål. En specifik modell, känd som Dearman-motorn, konceptualiserades av den brittiske uppfinnaren Peter Dearman på 1970-talet. Nu gör Dearmans son sin fars idé till verklighet.

Det är dock inte helt smidigt här. Ett överskott av kväve i vår atmosfär kommer att öka en rad miljöproblem, inklusive produktionen av ammoniak, som är giftigt för människor. Så för att motorer med flytande kväve ska bli utbredda måste forskare hitta ett sätt att undvika sådana risker.

5. Biodiesel

Biodiesel och traditionell diesel är två väldigt olika bestar. Medan diesel är ansvarig för utsläppen av skadliga växthusgaser i vår atmosfär, kommer biodiesel från växter. Den producerar över fyra gånger mindre CO2 per gallon än sin icke-förnybara föregångare.

Så, exakt hur görs det? Tja, ta en titt på den där flaskan med vegetabilisk olja i ditt kök. Matoljor, animaliska fetter och gult fett kan alla omvandlas till biodiesel (och glycerin som en biprodukt) genom en process som kallas transesterifiering. Glycerinet separeras från oljorna och fetterna för att producera detta alternativa bränsle.

Men biodiesel arbetar inte precis som en permanent ersättning för traditionella bränslen. Det släpper fortfarande ut CO2 och måste framställas av växt- och djurämnen, vilket skadar miljön ytterligare om efterfrågan ökar exponentiellt. Men det är verkligen en bra kortsiktig lösning på bensin och diesel medan forskare och ingenjörer fortsätter att utveckla andra bränslen och göra dem mer tillgängliga för den genomsnittliga personen.

Framtiden är ljus för miljövänliga transporter

För närvarande utgör bensin- och dieseldrivna bilar fortfarande majoriteten av fordonen på vägarna, vilket skadar vår miljö dagligen. Men med fortsatt innovation och utveckling kommer vi att se ett stort skifte till alternativa bränslen inom en snar framtid om allt går som det ska.

Elbilar är inte så miljövänliga som du tror. Här är varför.

Gör din elbil ett stort hack i kolkretsloppet? Det kanske inte är så betydande som du förleds att tro.

Läs Nästa

Om författaren