Varför det är dumt att beskatta internet

Annons

I det här livet är två saker säkra. Död och skatter 7 IRS webbplatsverktyg som kan spara tid och pengarHär är några online IRS-verktyg för amerikanska medborgare som flitigt slavar undan sina skatter. De gör ditt jobb mycket lättare. Ge inte upp ännu. Läs mer . Men det finns en ny föreslagen skatt från Ungern som förvånar alla. Internettrafik kan snart beskattas, med en extra kostnad för en gigabyte till sätta tillbaka ungerska internetanvändare 150 HUF (cirka 0,5 €, 0,61 USD).

Detta har orsakat uppståndelse. Lagen – som av många uppfattas som ett sätt för regeringen (allt oftare betraktas som auktoritär) att i smyg kontrollera Internet — har fått tusentals ungrare att gå ut på gatorna i protest. Även EU är upprört.

Föreslagen internetskatt in #Ungern är en skam: en skam för användarna och en skam på den ungerska regeringen. Jag stöder inte!

— Neelie Kroes (@NeelieKroesEU) 22 oktober 2014

Den ungerska regeringen har föreslagit att denna skatt kommer att begränsas till 701HUF för hemanvändare, med Internetleverantörer som förväntas ta upp resten av fliken. Fast ingenting är säkert. Skulle skatten begränsas är det rimligt att förvänta sig att internetleverantörer ska överföra kostnaderna för att följa denna lag på konsumenterna genom dolda avgifter och högre räkningar.

Denna internetskatt är unik. Ingen annan regering – än mindre en demokratisk medlem av Europeiska unionen – har någonsin tänkt sig att beskatta internet med gigabyte. Men om denna lag kom till ditt land, vad skulle den betyda för konsumenter och företag?

Det minskar vad du kan titta på

Fler och fler millennials är det skära av sladden och dikningskabeln Klipp den sladden! Hur man dikar kabelOm du har läst om fenomenet sladdklippning men inte är säker på var du ska börja, är det här en guide för att klippa av sladden och ta bort kabel-TV för gott... Läs mer , eftersom streamingalternativ blir mer önskvärda. Det behövs ingen set-top-box. Inga dyra månadsabonnemang. Du behöver inte ens vara i ditt vardagsrum. Du kan titta på dina favorit-TV-program och filmer var som helst.

Men det fungerar bara för att det är extremt billigt att ta emot data. Om du bor i något västerländskt land kan du lata dig och titta på Netflix Den ultimata Netflix-guiden: Allt du någonsin velat veta om NetflixDen här guiden innehåller allt du behöver veta om att använda Netflix. Oavsett om du är en ny prenumerant eller ett etablerat fan av den bästa streamingtjänsten som finns. Läs mer hela dagen utan att behöva oroa dig för kostnaden.

Men med Ungerns föreslagna internetskatt kommer en 3GB Netflix HD-film att kosta cirka 2 € (cirka 2,5 USD). En fullängdsfilm i ultrahög 4K-upplösning är cirka 34 GB lång, vilket skulle kosta cirka 16 € att streama.

I ett land där den genomsnittliga månadslönen svävar runt 600 dollar, blir detta snabbt oöverkomligt dyrt.

Så slutresultatet är att tittarna får mindre valmöjligheter i de filmer, dokumentärer och TV-program de konsumerar. De skulle börja byta till traditionella etermedier som skulle förbli överkomliga. Uppenbarligen saknar TV-sändningar de demokratiska och deltagande dimensionerna hos YouTube, såväl som valet och omedelbar tillgänglighet för Netflix.

Du förstör din startscen

Det finns en anledning till varför Australien spenderar miljarder dollar i ett "nationellt bredbandsnätverk". Det finns en anledning till varför Chiles regering aktivt utfärdar särskilda visum för entreprenörer som vill flytta sina teknikföretag. Och det finns en anledning till varför Tysklands regering investerade 150 miljoner euro i startups bara under 2013.

För för det mesta betalar alla investeringar i en digital ekonomi sig själv, i form av betalda skatter och skapade jobb.

Som ett resultat är många länder ivriga att attrahera nystartade företag. Vill du alienera din startup-gemenskap och skicka företag och mänskliga talanger att fly utomlands? Beskatta det som de absolut behöver för att fungera.

När allt kommer omkring, om en programmerare inte kan arbeta hemifrån till ett överkomligt pris, eller en designer inte billigt kan skicka stora RAW- och PDF-filer till sina kunder, varför skulle de då stanna?

Detta kan inte underskattas när det gäller Ungern, som är en del av Europeiska unionen. Ungerska medborgare har friheten att bo, arbeta och flytta till vilket annat EU-land som helst, så det finns absolut ingenting som tvingar dem att stanna. Förarga dina skattebetalare och dina innovatörer, och de kommer att rösta med fötterna.

Det påverkar föräldrar och de fattiga oproportionerligt mycket

Vi har alla hört historierna. Du vet vad jag menar. Föräldrar som lämnade sina iPhones i vården av sina barn i förtid, bara för att få en mastodonträkning för köp i appen Vad är köp i appen och hur kan jag inaktivera dem? [MakeUseOf förklarar]"Jag kan inte tro det!" min kusin sa till mig häromdagen, "någon har precis köpt ett köp i appen för $10 på min mammas telefon, och hon vet inte ens vad jag pratar om!". Låter bekant? Hur... Läs mer . Problemet är så illa att Apple har börjat återbetala köp i appar som gjorts utan föräldrarnas medgivande. När du är ung är en "gigabyte" och pengar två mycket abstrakta begrepp. Det är svårt att göra en koppling mellan vad du gör online och hur det kan påverka dina föräldrars bankkonton.

Låt oss nu föreställa oss att du är en förälder som bor i ett land där internet är hårt beskattat. Anta att du går iväg ett par timmar och lämnar din tolvåring ensam för att på eftermiddagen titta på videor på YouTube.

Du kanske inte förstår hur "stor" en YouTube-video är. Du kanske är helt datoranalfabet. Du kan till och med vara en förälder som lever på en enda inkomst. Men det spelar ingen roll. Du måste fortfarande betala den enorma skatteräkningen som kommer att följa av din avkommas YouTube-a-thon. Låter det rättvist för dig? Inte jag heller.

En internetskatt skulle också drabba de fattiga oproportionerligt mycket. De med låga inkomster skulle tvingas att radikalt ändra sina internetkonsumtionsmönster. För första gången någonsin skulle en internetanvändare behöva tänka "har jag råd att klicka på den här länken?" innan han besöker en webbsida. Detta kan potentiellt lämna saker som strömmande video, onlinespel och sociala nätverk som ett förbehåll för de rika.

Det förankrar etablerade företag och förstör innovation

Min favoritsak med Internet är hur det skakar om branscher som är i desperat behov av att störas. Goda idéer anammas, och idéer som inte längre tjänar ett syfte förkastas.

Exempel på detta finns gott om. Du har den traditionella taxibranschen som sakta men säkert pågår ersatt av Uber Vad är Uber och varför hotar det traditionella taxitjänster?Uber har landat, och det förändrar i grunden innerstadstrafiken. Och vissa kanske säger, inte helt till det bättre. Läs mer (ett bättre, ofta billigare alternativ). Traditionella fasta telefoner är på tillbakagång, eftersom VOIP-teknik antas av en ännu större del av befolkningen. Och de traditionella, vanliga medierna ersätts av en levande, ofiltrerad alternativ media med modet att ta sig an berättelser som CNN och BBC inte kommer att göra. Inget av detta hade kunnat hända utan nästan universell, snabb och prisvärd tillgång till Internet.

Tror du nu att den här internetskatten kommer att gynna de som stör industrier som verkligen behöver störas? Tror du att extra beskattning på Internet skulle leda till mer innovation snarare än mindre? Osannolik.

Denna lag är dum

Jag är författare till yrket. Det är vad jag försörjer mig på. Jag borde kunna komma på något kvickt och vältaligt för att beskriva denna lags ofattbara, outgrundliga dumhet.

Men jag kan inte.

Så jag säger det som det är. Den här lagen är dum. Den här lagen är dum. Denna lag är kortsiktig. Denna lag kommer att påverka de fattiga på ett orättvist sätt. Detta kommer att höja kostnaderna för internetåtkomst i en allt mer digitalt centrerad tid. Detta kommer att få ungerska startups att fly till Paris, Berlin och Tallin.

Det är bara dumt. Riktigt, riktigt dumt. Men vad tycker du? Låt mig veta. Kommentarer finns nedan.

Bildkredit: Gil C / Shutterstock.com