ASUSTOR AS7004T NAS och Media Center recension och Giveaway

Annons

Konvergens sker ofta i teknikvärlden, där en produktkategori subsumeras av en annan – minns du de telefoner som bara ringde röstsamtal? Eller den dedikerade mp3-spelaren som inte ens hade en internetanslutning? Inte jag heller. Network Attached Storage har dock i allmänhet förblivit som bara det – en stor låda med några hårddiskar inuti, anslutna till ett nätverk. Asustor dollar som trend med ett utbud av prosumer-kvalitet NAS-enheter som också fungerar som ett mediacenter, ansluts direkt till HDMI-porten på din TV. Ger detta ett kapabelt mediacenter och eliminerar behovet av två separata enheter, eller gör det ett undermåligt jobb med båda funktionerna? Läs vidare för att ta reda på det – och vinn din egen Asustor AS7004T NAS, komplett med 2 x 1TB-enheter så att du kan komma igång direkt.

AS7004T-modellen med 4 fack säljs på $1100 (eller £800 i Storbritannien) – så det sitter stadigt i premiumsegmentet på konsumentmarknaden, men det är faktiskt den minsta av 7-serien, riktad till små företag och seriösa hemanvändare. Men med tanke på dess imponerande specifikationer och många funktioner kan priset vara motiverat. Den närmaste konkurrenten med HDMI-utgång och 4 enhetsfack är

QNAP TS-470 Pro, något dyrare till cirka 1250 $ för annars samma funktioner.

Design och Unboxing

Spara för en kort period av galenskap i början av 2000-talet när Apple bestämde sig för att ta med absurt ljusa färger till hemdatorn – och bytte sedan till en lika hemsk vit plastdesign – dator- och hemmabioutrustning är i allmänhet svart och silver, för alltid anledning. Till skillnad från den otäcka vita plasten på min befintliga NAS (Synology Diskstation 413j recension Synology DiskStation DS413j NAS Granskning och GiveawayAtt kalla Synology DiskStation DS413j för en NAS-enhet (Network Attached Storage) är en förnedrande underdrift - men ja, den serverar filer över nätverket. Att säga att den har RAID-funktionalitet är också något orättvist... Läs mer ), passar Asustor fint tillsammans med andra enheter med sitt mattsvarta hårda plastskal och en rad blå och gröna lysdioder. Hardcore hemmabio entusiaster kommer förmodligen att klaga på lysdioderna, men då behöver hårda bioentusiaster förmodligen inte en NAS-enhet för att lagra rippade filmer och Nedladdningar.

Med tanke på att det är en NAS-enhet ser AS7004T faktiskt ganska trevlig ut. Det är blockigt, men inte skrämmande, och skulle inte se malplacerat ut på din hylla. Du kommer inte att lägga den bredvid din Macbook Air, och det är helt klart inte i allas smak, eftersom Jackson var ganska avstängd när han undersökt en tidigare 2-bay-modell Asustor AS-202TE NAS recension och giveawayVarje perfekt hemmediacenter behöver en nätverksansluten lagring. Hur ska du annars lagra dina favoritprogram och filmer? Läs mer förra året.

Vad finns i boxen?

• 4-fack AS7004T NAS
• IEC-strömkabel (behöver ingen separat strömkälla)
• 2 x Ethernet-kablar
• Fjärrkontroll (men inga batterier)
• Snabbstartsinstruktioner på CD

Specifikationer:

• 3,5 GHz Intel i3 dual-core CPU
• 2 GB RAM (med en plats ledig för uppgradering)
• 4 enhetsfack
• 18,5 cm hög x 17 cm bred x 23 cm djup
• ~3,9 kg

Hamnar:

• 2 x Gigabit Ethernet-portar
• 2 x USB2
• 2 x USB3
• 2 x eSATA
• Optisk ljudutgång
• HDMI
• Kensington lås

Observera att det finns två Ethernet-portar, för länkaggregation och snabbare samtidig nätverksgenomströmning. Om du har en enhet som kvävs av bandbredd för tillfället är AS7004T en värdig uppgradering.

Med tanke på enhetens mediautgångsmöjligheter är utelämnandet av en HDMI-kabel lite konstigt – inte jag har någon brist på dem eller att det är viktigt för funktionaliteten, men detsamma kan sägas om ett andra Ethernet kabel.

Det finns också en användbar LCD-panel på framsidan av enheten, som läser upp IP-adresser, felmeddelanden och aviseringar etc. På baksidan finns en stor fläkt med variabel hastighet, knappt hörbar för det mesta.

Installation

Genom att trycka på botten av enhetsfacket öppnas dem lätt; om du tycker att det är för lätt, använd en platt skruvmejsel för att vrida låset för varje fack efter installationen och förhindra att facket öppnas av misstag under användning. 4 skruvar senare, och du sätter in facken igen.

Snabbstartguiderna kommer på CD, men en användbar webblänk finns också där du kan gå igenom processen online. Detta inkluderar en Windows- eller OSX-nedladdning av en Kontrollcenter applikation, men efter att ha slagit på enheten fann jag att jag kunde komma åt webbgränssnittet omedelbart ändå med IP-adressen som anges på LCD-panelen. Vid första åtkomst till webbhanteraren laddades en firmwareuppdatering ned.

Nedladdningen av Control Center verkar endast vara för bekvämlighet, och replikerar webbapplikationens funktioner i en skrivbordsapp – det är inte alls nödvändigt. Installationen var plug and play, åtminstone enligt min erfarenhet.

Efter att ha grävt runt visade det sig att allt var konfigurerat som jag förväntade mig som standard, i en RAID1-konfiguration (spegling av data till varje enhet). Jag bör också notera att till skillnad från Synology finns det inget "hybrid RAID" -läge, i vilken olika storlek diskar kan installeras när och när det behövs - du måste lägga till enheter av samma storlek, i allmänhet tala. Du kanske också vill byta till RAID5 efter fler enheter, för att dra fördel av mer utrymme snarare än ökad redundans (Vad är RAID-lagring? Vad är RAID-lagring och kan jag använda det på min hemdator? [Teknik förklaras]RAID är en akronym för Redundant Array of Independent Disks, och det är en kärnfunktion i serverhårdvara som säkerställer dataintegritet. Det är också bara ett fint ord för två eller flera hårddiskar anslutna... Läs mer ).

Frontpanel

Tack vare den hjälpsamma LCD-panelen på enhetens framsida – tillsammans med en upp/ned-, enter- och bakåtknapp – kan ett antal funktioner nås direkt från själva enheten. Dessa inkluderar statusinformation som temperaturer, säkerhetskopiering med en knapptryckning och manuella nätverkskonfigurationer. I daglig användning rörde jag knappt vid den, men det är en snygg funktion att ha och lättare att tyda än en serie slumpmässiga LED-blixtar.

Det finns heller ingen anledning att oroa sig för den klarblå skärmen om den finns i ditt underhållningssystem – den stängs av när den inte används och återaktiveras när en knapp trycks in.

Prestanda

Med ett gränssnitt anslutet varierade nätverksprestandan mellan 100-140MB/s, eller cirka 8-10 sekunder för 1GB-överföring. Överföringshastigheter är dock svåra att testa empiriskt utan ett isolerat nätverk så ta det som anekdotiskt. För fullständig prestandatestning skulle jag peka dig i riktning mot NikkTech.com.

På andra ställen i systemet känns det häftigt – menyer och konfigurationer laddas snabbt, mediaappar är lyhörda och du får inte vänta på något tillfälle. Utan tvekan bidrar de generösa 2 GB RAM-minne starkt till detta.

HDMI-utgång

När Jackson tittade först Asustor AS-202TE NAS recension och giveawayVarje perfekt hemmediacenter behöver en nätverksansluten lagring. Hur ska du annars lagra dina favoritprogram och filmer? Läs mer på hybrid NAS/Mediacenter från Asustor förra året var han besviken över mängden inställningar som krävs för att få HDMI att fungera. Den goda nyheten är: allt har åtgärdats. Koppla bara in den och starta om. Jag har redan installerat Kodi, men det finns också en hanteringsapp (faktiskt bara en länk till webbgränssnittet), Chrome och YouTube installerade som standard.

Dokumentation

Även om jag generellt är av den åsikten att ingenting borde vara så komplicerat som att kräva en manual, är det anmärkningsvärt och beundransvärt att Asustor tillhandahåller en så djupgående serie dokumentation för att lära dig mer om de olika funktionerna på din NAS, i form av ett Asustor online college.

programvara

Mjukvaran kanske inte tog hänsyn till ditt beslut om vilken NAS du skulle köpa för några år sedan, men idag borde det förmodligen göra det. Med AS7004T har vi också att göra med en fullt fungerande mediacenter-PC, så ett brett utbud av mediaprogramvara är uppenbarligen i grunden.

Hanteringsgränssnittet – kallat ADM, som Asustors anpassade linux – är lätt att navigera och lyhört. Det är uppenbart var varje inställning kan hittas, och jag hade inga problem med det alls. Det är ligor över det avskyvärda Thecus NAS Thecus N2310 2-Bay Network Attached Storage Review och GiveawayIdag tar vi en titt på Thecus N2310, en tvåfack NAS med ett överflöd av funktioner. Läs mer Jag testade.

Urvalet av appar som fanns tillgängliga i butiken var som förväntat – mestadels verkade de vara webbappar utformade för att köras på ett intranät eller öppna för allmänheten: CMS, wikis och liknande.

En sak att notera: du kan inte ladda ner någon ny programvara förrän du har registrerat ett konto. Detta är gratis, även om vissa användare med integritetsproblem kan bli bestörta av detta krav. Det finns också ett manuellt installationsalternativ, även om jag hade problem med att hitta någon tredje part som erbjöd paket – till skillnad från Synology, som har en enorm community bakom sig.

ASUSTOR Portal

Detta är namnet som ges till gränssnittet som du ser när det är anslutet via HDMI, vars enda syfte är att låta dig ladda fler mediaappar. Som standard hittar du:

• ADM (en webblänk till hanteringsgränssnittet)
• Chrome webbläsare
• YouTube TV (den officiella TV-gränssnittsversionen av YouTube)
• XBMC (eller den senaste Kodi, även om du måste avinstallera den förra och ta den senare från betadelen av appbutiken).
• Surveillance Center, en inspelningssvit för dina IP-kameror.

Från webbappen kan du konfigurera några olika bakgrunder och en lista med favoriter. Den hävdar också att den stöder 4K/2160p videoutgång, men utan en 4K-TV kan jag faktiskt inte bekräfta det – och det är inte klart om supporten är begränsad till ASUSTOR Portal-appen, eller om den sträcker sig till YouTube och annan tredje part integrationer.

En IR-baserad fjärrkontroll ingår för enkla interaktioner, du kanske föredrar att använda AiRemote-appen (för Android och iOS). Båda erbjuder en lyhörd upplevelse, men AiRemote lägger till några användbara genvägar och möjligheten att använda ett emulerat tangentbord eller en mus. Alternativt kan du koppla in ett riktigt tangentbord eller mus direkt i USB-portarna.

Du hittar också möjligheten att starta om, stänga av och vila från portalgränssnittet – dock, Vakna på LAN kräver användningen av den speciella hanteringsapplikationen, vilket verkade vara mer besvärande än det är värt.

En sak som frustrerade mig är att det inte framgår av webbutiken vilka appar som är avsedda för serversidan, och som skulle vara tillgänglig på Portal HDMI-utgången – en butikskategori bara för Portal-appar skulle vara mycket uppskattad.

XMBC / Kodi

Asustor NAS-enheter är de första på marknaden som stöder Kodi – den senaste versionen av XBMC. Långt ifrån att vara gömd på ett kontor, kan Asustor NAS-enheter sitta fram och tillbaka i ditt vardagsrum. Det är lyhört, och dina favoritplugins borde också fungera – det är allt jag kommer att säga om Kodi, eftersom jag inte kan stå ut med det personligen.

Plex Media Server

Jag har aldrig sett en Plex-server köra så här glatt, inte ens på min iMac. Jag brukar kunna gå och göra en kaffe medan den sitter där och gör sin grej – laddar ner metadata och omslag – på AS7004T genomförde den en testkörning med att identifiera och ta tag i data för 4 nya filmer på under 10 sekunder.

Tyvärr, endast serverkomponenten är tillgänglig – inte Plex Media Center player-appen. Det här är en deal breaker för mig – Asustor är en blixtsnabb mediaserver, men om den är designad för att ersätta ett mediacenter behöver den också klientsidan. Visst, du kan bläddra igenom innehållet på din server via standard Plex uPNP-anslutningen – eller till och med de lokala filerna via Kodi – men jag vill ha Plex-gränssnittet, och det är mer än kapabelt att köra den.

Ser bra ut

En annan kompletterande app från Asustor, som vid första anblicken är lite som Plex eller Kodi för att fjärrvisa dina media. Den spelar dock upp filmer via ett webbaserat gränssnitt och kräver att VLC är installerat med webbplugin aktiverat. LooksGood har ett annat knep i ärmen – den fungerar som en HD PVR/DVR när du kopplar in en kompatibel TV-dongel. Jag har tyvärr ingen att testa; och för att vara ärlig, jag kan inte se fördelen med att använda LooksGood jämfört med Plex när det kommer till grundläggande medievisning – Plex behöver inte ett plugin eller någon tredjepartsprogramvara i klientens webbläsare. Kodi har också PVR-funktioner, som jag föreställer mig också är mer omfattande.

Ska du köpa AS7004T?

Om det är något jag ångrar med min Synology NAS så är det att jag var för billig för att köpa med en full x86-baserad processor inuti – att välja den billigare ARM-kretsuppsättningen innebär att den saknar de hästkrafter som behövs för Plex att koda om media till mobil kunder. Som en kraftfull, pålitlig och smart NAS ger jag toppbetyg till AS7004T och dess urval av mediaservrar.

Som ersättningsmediacenter? Är detta konvergens – eller bara en gimmick? Jag är inte säker. Utelämnandet av Plex-klienten trots inkluderingen av Plex-servern är förbryllande. Det verkar som att mycket ansträngning har lagts ner på att skapa en pålitlig XMBC/Kodi-upplevelse, och det visar verkligen. I slutändan är det inte riktigt en perfekt mediacenter – men det är tillräckligt bra för 90 % av användarna och helt fantastiskt om du är ett XBMC-fan.

Men du bör också överväga om du ens behöver HDMI-utgång – särskilt med tanke på spridningen av billiga Android TV-boxar (som Probox EX2 Probox2 EX Android TV Box Recension och GiveawayAndroid-boxar designade för att ansluta till en TV har funnits i evigheter - Probox2 EX är den senaste och mest kraftfulla modellen på marknaden. Läs mer ) som kan göra ungefär samma sak. Du kommer att hitta billigare, mindre kraftfulla, mindre funktionsfyllda NAS-enheter med 4 fack någon annanstans, men i slutändan får du vad du betalar för.

Köp en, om du letar efter en komplett NAS- och mediacenterlösning och är nöjd med XBMC som mediaspelare.

Asustor AS7004T NAS Giveaway

Vinnaren kommer att utses slumpmässigt och informeras via e-post. Visa lista över vinnare här.

Skicka dina produkter för att bli granskade. Kontakt James Bruce för vidare detaljer.