När uppfanns CGI? En kort historia om CGI i filmer

Medan tidlösa skatter som Shrek tenderar att hamna i det samtida rampljuset, är CGI: s historia genomsyrad av dramatik och ära. Vi började inte med att animera ogre-ljud för barn.

Det finns så många typer av CGI att brottas med. Vilken var den första CGI-filmen? Är allt Pixar, eller har vi några andra hjältar bakom kulisserna att tacka för våra favorit CGI-filmer? John Lasseter och Brad Bird är bara de senaste i en lång rad visionärer. Det finns mycket att packa upp här.

Historien om CGI i filmer

Precis som många av de andra skrämmande sakerna som omger oss, är CGI faktiskt en produkt av akademin, hemliga regeringsexperiment och en hel del forskning och personliga studier från några få framstående personer VIPs.

Två av de mest kända sinnena mellan krigskonsten och skapelsekonsten var John Whitney och Larry Cuba. Det var Whitney som först insåg att tekniken bakom luftvärnstorn kunde användas för att plotta punkter på ett kartesiskt fält. Dessa punkter kunde användas för att rita vad som helst digitalt - en helt ny föreställning vid den tiden.

Efter att äntligen lyckats skaffa några av dessa maskiner som arméöverskott, kunde han och Kuba sätta sina radikala idéer på det yttersta provet. De var de första som myntade termen "motion control", och dessa "cam-maskiner" gjorde sina första digitala, geometriska CGI-samarbeten möjliga.

Dessa abstrakta fristående experiment var mycket enkla, men något med dem väckte nyfikenhet hos dem som hade turen att vittna om dem. 1960 började Whitney och hans partner officiellt handla under varumärket Motion Graphics, Inc.

Duon släppte flera samlingar av dessa matematiska CGI-animationer; många av deras kamrater skulle sedan fortsätta att härma deras arbete. Whitneys självutnämnda hemlighet var hans hängivenhet till konceptet harmonisk progression – mjuka rörelser och kamerarörelser som invaggar tittaren till underkastelse.

1958 gjorde Alfred Hitchcock saker officiellt. Vertigos öppningssekvens innehåller några av de psykedeliska stilar som är karakteristiska för Whitneys tidiga verk. Dessa animationer har dock inget riktigt berättande innehåll. Många slänger över denna till förmån för mer tematiskt relevanta prestationer på detta område.

Den första Pixar-filmen

Pixar, innan han fortsatte med att revolutionera världen av långfilmsanimation, gjorde faktiskt sitt första stänk på den stora duken som en mindre del av en live-actionfilm. Detta var tillbaka när Pixar fortfarande bara var ett dotterbolag till Lucasfilm och arbetade tillsammans med Industrial Light & Magic, branschledaren inom specialeffekter inom film vid den tiden.

Manuset till filmen Young Sherlock Holmes från 1985 krävde att en riddare skulle väckas till liv från rutor i ett målat glasfönster i en kyrka. John Lasseter var drivkraften bakom denna sekvens; härifrån skulle han fortsätta att regissera några av de mest kända Pixar-filmerna genom tiderna, inklusive Toy Story, A Bug's Life och Cars.

Året efter förvärvade Steve Jobs Pixar från Lucasfilm. Och 1995 hade vi äntligen världens första långa CGI-film, Toy Story.

Den första filmen som använder CGI

CGI i allmän bemärkelse går några år tillbaka, men inte riktigt i den fullfjädrade form som riddaren från Young Sherlock Holmes förkroppsligar. Tron, till exempel, använde datorgenererade bilder för att simulera känslan av att vara i en virtuell värld tre år tidigare, 1982.

Båda dessa scener i Tron och Young Sherlock Holmes inkluderade faktiskt live-action skådespelare. Räknas det? Det beror på vem du frågar.

1973 använde Westworld CGI för att efterlikna en robots synvinkel. Scenen bjuder in tittaren till världens första helt CGI-baserade sekvens, vilket skapar känslan av en värmesökande effekt. Dessa var renderade 2D-bilder och i huvudsak sammansatta för hand, men utseendet var nytt, speciellt för 1973.

Prata med handen

Westworld efterträddes av en annan film som heter Futureworld. Den här uppföljaren sammanförde det ursprungliga teamet igen för att göra mycket av samma typ av saker som tidigare. Den här gången bjöds dock arbetet av några talangfulla nykomlingar in i fållan.

Ed Catmull och Fred Parke, fortfarande doktorander vid University of Utah vid den tiden, var två blivande datavetare i framkanten av den första CGI-rörelsen. Ett av deras projekt, en modell av Ed Catmulls hand, slutade med att lämna ett livs intryck på det vetenskapliga samfundet.

Catmull ville särskilt utforska många av utmaningarna i samband med att rendera digitala bilder, alla hinder som hindrade andras framsteg. Ett av dessa problem var att göra krökta ytor – avgörande om man vill efterlikna verkliga objekt som människor.

Relaterad: Hur man förvandlar objekt till 3D-modeller utan en skanner

"A Computer Animated Hand" gick runt och hade officiell premiär 1973 som en inlämning i en datavetenskapskongress. När Hollywood väl hade fått nys om sitt triumferande genombrott var de bästa och de smartaste bara tvungna att få smaka på sig själva.

Denna berömda animation visades på datorskärmar under filmen, vilket gjorde den till något mer likt en rekvisita än något annat. Ändå var publiken chockad. Det liknade inte något som någonsin hade visats på bio tidigare.

Handens cameo framträdande i Futureworld var visserligen en mindre sådan, men dess arv lever vidare. Vi älskar detta stycke historia eftersom det är så meta. Catmull visar oss inte bara det färdiga projektet, han leder oss genom dess skapelse steg-för-steg och sätter det igenom strängheten i några grundläggande poser innan han ger oss en titt på insidan.

Själva animationen skapades 1972, vilket betyder att den faktiskt föregår några av dessa andra prestationer. Det faktum att handen inte gjorde sin debut på skärmen förrän 1976 gör dock att Catmull och Parkes stora vinst blir omtvistad. Men de kommer alltid att vara nummer ett i våra hjärtan.

Relaterad: Handledning för animering av blender för nybörjare

De första CGI-blockbusterna

Även om det är skrattretande tamt med dagens mått mätt, är Larry Cubas tappning av Dödsstjärnan 1977 ett av de mest ikoniska ögonblicken i filmproduktionens historia. En produkt från University of Illinois, även denna extremt enkla animation drev den teknik som Kuba hade till sitt förfogande till dess yttersta gräns.

Jurassic Park, en av de mest djupt älskade Spielberg-banden genom tiderna, använde en kombination av CGI och animatroniska dockor för att skapa varje skrämmande scen. När det gäller skärmtid bestod ungefär en tredjedel av dinosauriebilden helt av CGI, allt från Industrial Light & Magic.

Relaterad: Hur man börjar 3D-modellering: En nybörjarguide

Framtiden för CGI

Kul fakta: en besättning på 27 personer väckte Toy Story till liv. Som jämförelse är det ungefär 570 färre än vad en modern Pixar-film kräver. Det här är projekt i branschskala som inte utvecklas under loppet av månader, utan under år.

Allt ovanstående är ett bevis på kraften i vision, kreativ energi och viljekraft i detta affärer – dessa innovatörer hade inget att arbeta med, men deras uppfinningsrikedom lade en stensäker grund för de att följa. De första CGI-effekterna som användes i filmer var relativt enkla, men dessa scener är några av de mest minnesvärda bilderna i våra liv.

Om du någonsin har ont om inspiration som 3D-animatör, ta ett steg tillbaka och titta på var vi var för ett decennium sedan.

Vad är CGI-animation?

Vad är CGI-animation och hur har CGI-teknikerna förändrat modern animation? Låt oss ta en kort resa genom det förflutna för att se.

Läs Nästa

Om författaren