3 sätt den digitala klyftan påverkar landsbygden

Har du någonsin funderat på hur stor nytta det innebär att ha tillgång till internet? Till hands finns en stor mängd kunskap och möjligheter. Tyvärr kan de som inte har tillgång, eller har begränsad tillgång, kämpa för att få samma fördelar.

Detta är känt som den digitala klyftan.

I den här artikeln kommer vi att utforska vad den digitala klyftan är, vad som orsakar den och hur den skadar regionala områden.

Vad är den digitala klyftan?

Den digitala klyftan är klyftan mellan dem som har tillgång till digital teknik och dem som inte har det. Det definieras ofta av två sammanhängande faktorer: tillgång till teknik och tillräcklig kompetens för att använda tekniken.

Internet är en primär faktor i den digitala klyftan. Tillgång till internet ger betydande fördelar och fördelar och att ha begränsad eller ingen tillgång till internet ger en enorm nackdel.

Till exempel, utan direkt tillgång till internet, missar människor möjligheten att skaffa sig kunskap och färdigheter enkelt och fritt från ladda, handla online, delta i demokrati, kommunicera fritt på distans eller erbjuda sina färdigheter inom en rad post-internet industrier.

Den digitala klyftan har långsamt slutit under de senaste två decennierna. Landsbygden ligger dock fortfarande efter stads- och förortsområden, särskilt när det gäller internetanvändning och åtkomst.

Enligt Pew Research, i USA, är hemmabredband begränsat till:

• Endast 72% av de vuxna på landsbygden.
• Endast 46% av dem med en lägre utbildning än gymnasiet.
• Endast 57% av dem som tjänar mindre än $ 30 000 per år.

Detta beror delvis på kostnaden för infrastruktur för områden med låg befolkning. Att skapa bredbandsinfrastruktur är mycket dyrare på landsbygden, och dess introduktion hindras ofta av tekniska utmaningar som landskapet ställer. Dessutom avkastning på investeringen för internetleverantörer är ofta för liten, så det finns inget incitament att utveckla internetinfrastruktur.

För att lägga till detta sprider sig ny infrastruktur (t.ex. införandet av bredbandsinternet) långsamt, börjar i tunnelbanor och sprider sig gradvis i en region. Som ett resultat tar det ofta flera år innan lägre befolkningsområden, där det kostar mer att införa, tar flera år.

Hur påverkar den digitala klyftan landsbygden?

Uppskattningsvis 14 miljoner av de nästan 55 miljoner människor som saknar tillgång till bredband i USA kommer från landsbygden. Naturligtvis finns det andra aspekter av den digitala klyftan, till exempel digital läskunnighet och att äga en hemdator eller smartphone. Men brist på kvalitetsinternet är en av de mest begränsande faktorerna, så vi kommer att fokusera på det.

Brist på internetåtkomst kan lätt marginalisera människor politiskt, socialt och ekonomiskt. Dessutom förvärras dessa effekter lätt för andra grupper som drabbas av bristande tillgång, inklusive de med låg inkomst, äldre, marginaliserade samhällen och funktionshindrade.

Låt oss ta en titt på de specifika sätt som den digitala klyftan påverkar landsbygden.

1. Saknar tillgång till information och tjänster

Med avsaknaden av en stabil internetuppkoppling förlitar sig människor ofta på sina telefonplaner för att få tillgång till information och de tjänster de behöver. Problemet är att telefonplaner bara erbjuder en viss mängd åtkomst till internet, som en gång nådde inaktiverar internetanslutningen helt.

Till exempel, i denna fotouppsats, Joseph Mulgrave berättar att han vanligtvis inte kan fortsätta söka arbete i mitten av månaden eftersom han har nått telefonens internetlock och inte har någon annan anslutning till internet. Detta lämnar honom effektivt strandad, måste spendera mer pengar, tid och ansträngning för att hitta närliggande internetkällor till låg eller ingen kostnad. Utan internet går han miste om otaliga jobbmöjligheter som kan hjälpa hans situation.

För att lägga till detta har många platser inte cellmottagning, och människor måste förlita sig på satelliter för anslutning. Och satellitplaner är i allmänhet dyrare.

2. Kvävande affärer

Den digitala klyftan kväver ekonomisk tillväxt och social rörlighet på landsbygden.

Många typer av företag är helt omöjliga utan internetuppkoppling, vilket innebär att människor kan behöva flytta till dyrare stads- eller förortsområden.

För det andra är att upprätthålla en online -närvaro en av de primära metoderna för att etablera, växa och upprätthålla ett framgångsrikt företag idag, vilket är nästan omöjligt utan ett stabilt bredband förbindelse.

Företag på landsbygden utan bredband förlitar sig istället på att skaffa sig bra internet via mobiltelefonplaner eller helt utan det.

3. COVID-19 och den digitala klyftan

Den globala pandemin förvärrar bara effekterna av den digitala klyftan. Med omfattande och strikta avstängningar isoleras människor effektivt från sin familj, vänner och det bredare samhället. Dessutom, utan tillgång till internet eller digitala enheter för att nå dessa människor på avstånd, är de ännu mer isolerade än de som har tillgång.

De som isoleras av den digitala klyftan kommer också att få svårare att få tillgång till relevant information om pandemin, inklusive lokala låsregler, rapportering om lokala och nationella fall, och korrekta hälsoråd.

Med telehälsoinitiativ som tar fart runt om i världen lämnas ofta de som saknar tillgång till lämpliga enheter eller har möjlighet att använda dem. Detta ökar risken för dem och andra när det gäller att söka läkarvård.

Hur kan vi fixa den digitala klyftan?

Under de senaste två decennierna har många initiativ försökt begränsa den digitala klyftan och öka tillgången till digital teknik. Några av dessa har varit framgångsrika, medan andra inte har gjort det. Så vad kan vi göra härifrån för att begränsa klyftan?

För det första måste människor ha tillgång till prisvärt och robust internet. Som vi har nämnt är detta en utmaning, men det är det största hindret för att eliminera den digitala klyftan. För det andra behöver människor som drabbas av den digitala klyftan tillgång till utbildning av högkvalitativ digital läskunnighet och tekniskt stöd. Utan att veta hur man använder den kommer all teknik som kommer till ett samhälle att vara värdelös.

Först när tillgången till teknik är universell och färdigheterna att använda den lättillgänglig försvinner den digitala klyftan.

Digital jämlikhet

Den digitala klyftan är inte något som urbana människor ofta överväger. Men faktum är att landsbygden och missgynnade samhällen ofta lämnas efter av otillräcklig tillgång till och kunskap om digital teknik.

Det är inte lätt att begränsa klyftan, men det kommer att ge större hälsa, välstånd och möjligheter för landsbygden. Med introduktionen av ny teknik som Elon Musks Starlink, vem vet hur framtiden ser ut.

6 viktiga fakta om Elon Musks Starlink -internet du behöver veta

Är Starlink framtiden för internetanslutning, eller ett annat flashigt fåfängprojekt för Elon Musk?

Läs Nästa

Om författaren