Vad nätneutralitet är och hur det påverkar streamingtjänster

De komplexa riktlinjer som utformar det sätt som tekniken regleras i USA kan ofta verka för avlägsna för att ha någon verklig inverkan på ditt dagliga liv. Man har emellertid kommit i spetsen för en het strid mellan sina förespråkare och motståndare de senaste åren: Net Neutralitet.

Den här aspekten av amerikansk lag har potential att påverka allt från onlinecensur till bredbandsprissättning. Det kan också påverka kvaliteten på dina streamingtjänster. Läs vidare för att ta reda på hur, exakt och om det påverkar dem för gott eller ont.

Vad är nätneutralitet?

Net Neutrality är ett koncept som har gjort rubriker till och från i flera år nu. Men du kan fortfarande vara oklar på vad den representerar. I grunden är det en policy som kräver att all information som överförs över internet ska behandlas lika.

Detta innebär att din videoström ska ges samma prioritetsnivå som din granns videoström, och båda dessa bör ges samma prioritet som din kommuns e-postutsändningar, och ingen av dem bör vara föremål för statlig censur eller kommersiell strypning.

Relaterad: Upplev hur hemskt nätet kan vara utan nätneutralitet

Även om detta kan verka som ett uppenbart och jämlikt sätt att hantera internet har konceptet sina motståndare, främst Internetleverantörer (internetleverantörer), mobiloperatörer och nätverksägare som kan vinna att dela upp nätet i begränsad områden.

Hur nätneutralitet påverkar streamingtjänster

Som nu ser ut kan en person i USA få tillgång till i stort sett vilken streamingtjänst de än önskar och förvänta sig att tjänsten fungerar med sin optimala kapacitet. Naturligtvis finns det begränsningar baserade på användarens bredbandshastighet, nätverksbelastning och andra potentiella tekniska problem. Detta är dock naturliga faktorer som påverkar alla tjänster, universellt.

Brist på nätneutralitetsskydd gör det lagligt för internetleverantörer, innehållsleverantörer, leverantörer av mobilnät, och något av de företag som äger en del av leveranshårdvaran som dina streamingtjänster reser över till artificiellt införa hinder och begränsningar.

Som nämnts ovan kan detta komma i form av att störa hastigheten för en konkurrerande leverantörs tjänster eller prioriterar trafiken för sina egna tjänster framför alla konkurrerande produkter för att artificiellt blåsa upp sina egna tjänster prestanda.

Att försöka få tillgång till en konkurrerande, prioriterad tjänst i det här scenariot skulle vara videouppspelning med lägre upplösning (som visas i jämförelsebilden ovan), mer buffring, längre laddningstider och en allmänt försämrad tittarupplevelse för dig som en kund.

Denna "betalda prioritering" ses i allmänhet som en form av konkurrenshämmande beteende som amerikanska tillsynsmyndigheter i allmänhet har till uppgift att krossa. Det är också kärnan i vad Net Neutralitet försöker bekämpa: skapandet av ett internet uppdelat i många små muromgärdade trädgårdar med innehållsleverantörer och nätverksoperatörer som håller fast över vilken del av den de kan klara av.

Om man tar sakerna ett steg längre kan Internetleverantörer helt blockera data från leverantörer som inte har betalat dem, eller överföringar från företag de direkt konkurrerar med. Det här kan alla låta som en dystopisk framtid, men det är något som flera nätleverantörer har försökt att gå mot det förflutna, och en verklighet som skulle kunna öka deras potentiella intäkter massivt strömmar.

Läs mer: Kommer internetleverantörer att skydda nätneutralitet? Spoiler Alert: Nej

Kan betald prioritering ha en positiv inverkan?

Det finns dock vissa som tror att betald prioritering och liknande system kan gynna dig som abonnent.

Tjänster som T-Mobile's Binge-On använder det som kallas nollvärderad data, en metod som liknar ett traditionellt 800-nummer som flyttar kostnaderna för den data som används från kunden till leverantören. Streamingtjänster som har registrerat sig för Binge-On betalar T-Mobile för att tillåta kunder att använda sina appar och webbplatser utan att ådra sig någon användning mot deras månatliga gränser.

Medan vissa ser nollvärderad data som en stor pengarsparare för slutanvändaren, andra ser det som en hal lutning som minskar sund konkurrens på marknaden och i slutändan kommer att leda till högre priser för konsumenter.

Läs mer: Varför Data Cap Undantag är mer skadliga än du tror

Hur har nätneutralitet upprätthållits i USA hittills?

Fram till 2015 hade nätneutralitet inte förankrats i amerikansk federal lag. Det förändrades när dåvarande FCC (Federal Communications Commission) ordförande Tom Wheeler ledde passagen av FCC: s öppna internetorder, en lagstiftning som betecknade internet som ett verktyg, vilket ger byrån befogenhet att genomföra sina riktlinjer för nätneutralitet.

Enligt dessa nya regler blev det olagligt i USA att erbjuda betald prioritering av onlinetjänster. Detta förbjöd i huvudsak företag från att sakta ner, blockera eller påverka ett konkurrerande företags tjänster via deras kontroll över hårdvaran som driver internet.

Federalt stöd skulle dock inte pågå länge. År 2016 valde Ajit Pai, Trump-administrationens val för FCC-ordförande, demonterade genast Wheelers Open Internet Order och ersatte den med sin egen Restoring Internet Freedom Act.

Den nya lagstiftningen var ett fullständigt upphävande av federala regler för nätneutralitet, vilket i huvudsak avlägsnade alla lagliga påföljder relaterade till strypning eller blockering av tillgång till konkurrerande onlinetjänster.

Effekten av Pais upphävande har begränsats kraftigt av flera statliga lagstiftare som antagit sina egna lagar, kräver att Internetleverantörer och operatörer fortsätter att stödja nätneutralitet om de vill verka inom dessa staters gränser.

Varför gör nätneutralitet rubriker igen?

Med Trump-administrationens avgång och Ajit Pais avgång som FCC-ordförande, President Biden valde Jessica Rosenworcel, en känd förespråkare för nätneutralitet, att fungera som tillfällig ordförande för tillsynsmyndigheten. Många konsumentförespråkare såg detta som startpistolen i ett lopp för att återigen stödja konceptet på federal nivå.

Denna uppfattning om Biden-administrationens dagordning passerade snabbt när president Biden undertecknade en verkställande order i juli 2021 som inkluderade antagandet av "Net Neutrality" -regler som liknar de som tidigare antagits... "

Även om detta uppenbarligen är ett viktigt första steg, kommer en fullständig återinförande av nätneutralitet på federal nivå att kräva godkännande av FCC-ledningen som arbetar med sin fulla kapacitet.

Även om det fortfarande krävs flera steg, befinner sig Net Neutrality sig närmare stöd för en federala nivå än någonsin sedan valet 2016, vilket resulterade i den nuvarande uppsvinget av förnyat intresse och Stöd.

Hur du kan driva nätneutralitetslagstiftning

Net Neutralitets väg att återigen bli federal lag ligger hos FCC. Specifikt inom Biden-administrationens skyldighet att nominera och bekräfta en femte FCC-kommissionär, som tillhandahåller hela ledarskapspanelen som krävs för att genomföra större politiska förändringar. För närvarande förblir det kontoret ledigt efter Jessica Rosenworcels uppstigning till rollen som ordförande.

För att påskynda framstegen inom detta område gillar organisationer Slaget om nätet har börjat samla framställningssignaturer och uppmuntra Biden-administrationen att snabbt utse en femte kommissionär.

Intresserade medborgare kan besöka organisationens webbplats för att underteckna en av sina framställningar eller ta reda på mer information om hur man kan bidra till saken.

Bortsett från ansträngningarna i Battle for the Net och konsumentgrupper som det, kan införandet av ny lag om nätneutralitet styras genom att väljare över hela USA kontaktar sin kongressrepresentant eller senator och gör det tydligt var de står på problem.

Hur Tech Lobbying utformar policy och påverkar ditt liv

Teknikföretag spenderar mer dollar på lobbyverksamhet för regeringar än någonsin tidigare och har en direkt inverkan på hur regeringar formar vår integritet och medborgerliga rättigheter. Finns det något vi kan göra för att ändra detta?

Läs Nästa

Om författaren