Aqara M2 Smart Hub är perfekt för nybörjare i smarta hem

Aqara M2-smarthubnavet har äntligen landat efter nästan två års väntan. Det är en intressant liten enhet som integreras sömlöst i HomeKit och erbjuder smarta hemkonsumenter ett brett utbud av budgetvänliga tillbehör.

Vi har haft turen att testa M2 och utforska många av dess uppgraderade funktioner. Men motiverar detta nav sin långa väntan? Vi kommer att svara på den frågan och mer i denna produktrecension.

För att fira lanseringen har Aqara gett oss 15% rabattkod - använd koden M2HUBPR1 att få 15% rabatt på ditt Amazon-köp. Det är dock giltigt till 11 juni, så var snabb!

Möt den nya Aqara M2

När Aqara oväntat tillkännagav sitt M2-smartnav i maj 2019 var det inte mycket fanfare. Trots detta hade den då tre år gamla Aqara redan börjat sätta sitt prägel i smarta hemindustrin.

Men tillkännagivandet av M2 var något av en gåta. Främst på grund av hur Aqara avslöjade enheten. Efter att Aqara uppdaterat sin Aqara Home-app rapporterade vissa Android-användare oväntade bilder av det kommande navet på skärmen för val av gateway. Förmodligen var detta ett internt fel från Aqaras sida, men strax efter började M2: s bild visas i iOS-versionen av Aqara-appen.

Då hade vissa försäljningsställen redan stött på historien och frågor började flyga. Skulle detta mysteriumnav ha HomeKit-stöd? Skulle M2 släppas utanför Kina? Skulle det stödja Zigbee 3.0? Aqara-fans överallt började slicka läpparna och väntade på M2: s officiella släpp.

Sedan, i augusti 2020, blev hungern äntligen mättad när M2 officiellt lanserades i Kina. Och i december 2020 lade Aqara till Europa i de regioner där M2 var tillgänglig. Nu, i början av 2021, är M2 redo för en amerikansk release.

Aqara-nav är inget nytt för smarta hemindustrin, och Aqaras tidigare navmodell, ZHWG11LM-1, fick många positiva recensioner. Den modellen hade också HomeKit-stöd. Tyvärr ansåg vissa granskare att navet var utmanande att sätta upp, och frekventa avbrott rapporterades också ofta.

M2 syftar till att förändra mycket av den negativa pressen. Aqara har nu omdesignat navet från grunden. Aqara har också försökt göra M2 till det mest framtidssäkra navet som säljs.

Vad gör M2 annorlunda?

Det finns bara några få primära skillnader mellan Aqara M2 och den tidigare iterationen. Först och mest uppenbart har M2 en RJ45-Ethernet-port för att koppla enheten till en router. För det andra är navets strömkabel avtagbar och snarare än att anslutas till en väggkontakt, slutar den i en USB-A-anslutning. Denna förändring öppnar navet för ett brett utbud av strömkällor.

För det tredje är de ytterligare estetiska elementen. M2 är elegant svart med bara en enda knapp på enhetens sida. LED-ljusringen som var en del av tidigare Aqara-nav är borta och den perforerade högtalargallret som satt ovanpå tidigare nav har flyttats till enhetens undersida.

Slutligen har M2 också en enda USB-A-port som Aqara bara märker som "reserverad". Jag gissar att användare kan komma åt den här porten för manuella firmwareuppdateringar eller andra hårdvaruanslutningar. Aqara har inte bekräftat denna misstanke.

Som med tidigare versioner stöder M2 HomeKit, men erbjuder nu också Amazon Alexa och Google Home-support. Dessutom har navet ett internt larmsystem för hemsäkerhet, en 360-graders IR-sändare för fjärrkontroll av enheter, Zigbee 3.0, och Bluetooth LE 5.0. Inkluderingen av Bluetooth LE 5.0 är lite konstigt eftersom Aqara inte säljer någon Bluetooth LE i skrivande stund enheter.

En annan ny funktion på M2 som många kommer att uppskatta är IFTTT-stöd. Detta stöd innebär att underordnade enheter både kan utlösa IFTTT-automatiseringar och kan styras av IFTTT. Så om du vill, säg, använd din Aqara-rörelsesensor för att utlösa din Meross garageportkontroll för att öppna din garageport, då kan du. IFTTT är en kraftfull tjänst och införlivande av M2 öppnar upp för många ytterligare automatiseringsmöjligheter.

När det gäller barnenheter hävdar Aqara att M2 stöder upp till 128. För det mesta är detta sant. Vi kommer dock att prata lite mer om underordnade enheter på ett ögonblick eftersom det finns några saker att veta innan vi pressar denna gräns.

Relaterad: Google Nest Hub: Allt du behöver veta

Unboxing och konfigurering av M2

Inuti M2-förpackningen hittar du:

• M2 Hub
• En USB-A till Micro-USB-kabel
• Aqara M2 snabbstartsguide

Det är allt. Tyvärr måste du hitta en USB-adapter för att ansluta navet till väggen, men om du är något som jag har du förmodligen några av dem som ligger runt huset.

Installation är en enkel process. Anslut navet till strömmen, anslut hubben till ditt nätverk via en 2,4 GHz trådlös anslutning eller RJ45-kontakten (det här var metoden jag använde), ladda ner Aqara Home-appen och para ihop dina tillbehör. För denna recension skickade Aqara oss också flera tillbehör utöver navet, men dessa köps vanligtvis separat.

Jag nämner dessa tillbehör av två skäl. Först, du behöver tillbehör om du vill ansluta Aqara-navet till ditt smarta hem. Att ha navet ensam tillåter dig inte att ansluta befintliga smarta tillbehör om du inte har använt Aqara tidigare.

Om du precis har börjat med ditt smarta hem och ännu inte har lagt till några sensorer, strömbrytare osv., Så hittar du Aqara M2-navfunktionerna som hjärtat i ditt smarta hem-ekosystem. Med det sagt, om du redan äger flera andra smarta hemtillbehör, kan det hända att du lägger till ett annat fristående nav och app inte känner dig varm och otydlig.

Den andra anledningen till att jag nämner tillbehör är att du måste budgetera dem till detta navs totala kostnad. Aqara-erbjudandenen är dock några av de billigaste smarta hemtillbehör som jag har stött på. Många är runt $ 15 eller $ 20, och du kan köpa dem när du behöver dem. Mitt råd skulle vara att skapa en lista över smarta hemartiklar och lägga till dem en efter en tills du har automatiserat allt i ditt hem.

Jag vill också påpeka att det är så enkelt att installera dessa tillbehör att jag hade sju av dem installerade och arbetade med både Aqara-appen och HomeKit på mindre än en timme. Om priser delades ut för enkel användning, skulle Aqara verkligen få min röst.

Vem är M2 för?

Efter några veckors testkörning av M2 kan jag med säkerhet säga att detta nav är för smarta hemanvändare som inte vill spendera mycket tid på att konfigurera sin perfekta bostad. Det budgetvänliga och lättanvända Aqara-ekosystemet är perfekt för nybörjare i smarta hem och människor som letar efter plug-and-play-tillbehör som stöder Apple HomeKit.

På baksidan skulle jag inte rekommendera det här navet för de som redan är djupt förankrade i det smarta hemmet. För någon som jag som äger många smarta hemtillbehör och -kontroller komplicerar bara saker att lägga till ett annat nav till mixen.

Men dessa komplikationer mildras av det utmärkta HomeKit-stöd som Aqara-navet erbjuder. HomeKit-anslutning är den främsta dragningen av M2. Visst måste du ställa in allt i Aqara Home-appen, men när du väl har konfigurerat alla tillbehör blir appen överflödig.

Under min tid med M2 tror jag inte att jag har använt Aqara-appen mer än en handfull gånger. Det mesta av min interaktion med enheter har gått via HomeKit.

Aqara Home App

När det gäller Aqara Home-appen är det relativt enkelt att lägga till enheter. Om du har använt andra smarta hemappar känns ingen av Aqaras funktioner okänd. Tryck på + ikonen längst upp till höger på huvudskärmen för att lägga till en ny enhet och välj sedan din enhet från menyerna.

Dessutom erbjuder Aqara-appen en scenskapare och automatiseringsskapare. Båda dessa funktioner är användbara, men jag föredrar att använda HomeKit för att ställa in automatiseringar. Om du inte är en HomeKit-användare kan appen visa sig vara mer användbar för dig.

Ladda ner: Aqara Hem för iOS | Android (Fri)

Testar M2 Smart Hub

När jag testade M2 ​​hade jag två huvudproblem. Först ville jag veta om det här navet var sårbart för externa attacker, och för det andra behövde jag ta reda på om det här hubben skickade data till en tredje part. Uppenbarligen är säkerhet i alla IoT-nätverk viktigt, eftersom du inte vill att hackare ska få tillgång till dina saker.

Eftersom jag är en nybörjare i nätverk, tänkte jag att om jag kunde hitta ett sätt att komma åt detta nav med hjälp av lätt tillgängliga verktyg som OWASP Zap och IoT-inspektör, då kan M2 ha vissa säkerhetsproblem på hög nivå. Så jag avfyrade en kopia av båda ansökningarna för att se vad som skulle hända.

Först upp var OWASP Zap, som söker efter sårbarheter främst i webbapplikationer. Du kan dock peka Zap på IoT-enheterna i ditt nätverk genom att ange deras lokala IP-adresser. Så det är vad jag gjorde. Inte överraskande kunde Zap inte uppnå en anslutning till M2, trots att man använde flera vanliga "attack" -alternativ.

Denna information innebär att vissa externa försök att få åtkomst till navet leder till avslag på anslutningar. Betyder detta att M2 är helt säker från yttre attacker? Förmodligen inte, men jag litar på att navet inte blir ett enkelt mål.

Nästa på listan var att använda det Princeton-byggda IoT Inspector-verktyget för att se om M2 ringde hem. IoT Inspector utnyttjar AP-spoofing för att spela in utgående dataöverföring från enskilda enheter i nätverket. Även om jag inte är mycket bekymrad över möjligheten att min IoT-nätverkstrafik spelas in, tänkte jag att det kan vara en bra idé att se vad som händer bakom kulisserna med M2.

Efter en smärtsam konfigurationsprocess för IoT Inspector-kommandoradsgränssnittet spelade jag in webbtrafik från navet till externa servrar. Under de 15 minuter som jag hade IoT Inspector arbetat fann jag att M2 kontaktade Aqara.com flera gånger, och enheten kontaktade också den kinesiska offentliga DNS-tjänsten 114DNS. Betyder detta att navet ringer hem? Ja. Borde detta vara ett problem? Det är diskutabelt.

Som jag sa är jag inte expert på nätverkssäkerhet, så dessa utgående kontakter kan vara helt rimliga. Men om säkerhet är viktigt för dig, vill du göra dina läxor innan du bestämmer dig för att hämta det här navet.

Relaterad: Hur du kan attackera ditt företagsnätverk med Shadow IoT

Vad vi älskar om M2

De bästa aspekterna av M2 är användarvänlighet, installation och konfiguration. Dessutom är möjligheten att utöka systemet för att stödja upp till 128 enheter en välsignelse. Användare kan lägga till dörrsensorer, fönstersensorer och rörelsesensorer till detta system utan mycket ansträngning.

Detta leder mig till antalet potentiella enheter som kan anslutas. Även om siffrorna kan göra att det verkar som om det här navet kan fungera med 128 enheter utanför porten, är det inte exakt fallet.

För att använda mer än 32 behöver du någon form av Zigbee-repeater, till exempel en glödlampa eller annan trådbundet smarthomeenhet. Aqara anger denna begränsning i det finstilta av M2-dokumentationen.

Den goda nyheten är dock att de flesta nybörjare förmodligen inte kommer att gå förbi den ursprungliga begränsningen. Trettiotvå enheter är mycket, och även med en smart heminställning så omfattande som min egen har jag inte kommit nära det antalet tillbehör.

Slutligen tror jag att min favorit sak om M2 är hur den försvinner när den är igång. Jag kopplade in den för några veckor sedan och har inte varit tvungen att interagera mycket med den sedan dess. Det håller sig ur vägen, och för mig är det märket för en utmärkt smart hemprodukt. Aqara M2-anslutningen har också varit utmärkt.

Relaterad: Vanliga problem med Internet of Things (IoT) och hur man fixar dem

Vad finns att inte älska?

När det gäller de negativa aspekterna av detta nav är det bara fyra som jag omedelbart kan identifiera. Det finns potential för säkerhetsfrågor, som har diskuterats. Sedan finns det den inbyggda högtalaren.

Den här högtalaren är utmärkt om du vill ha en hörbar signal för att ställa in ytterligare smarta enheter eller använda navet som en väckarklocka eller dörrklocka. Den här högtalaren är dock också en del av en viktig egenskap hos detta nav - det inbyggda säkerhetslarmet.

Problemet här är att högtalaren på M2, även vid full volym, inte är särskilt hög. Koppla ihop det med de konstiga larmljuden (det finns en som heter "Sniper", som låter som en inspelning av ett videospelskyttgevär), och larmfunktionen verkar som en nyhet.

Även om det finns sätt att öka volymen genom att lägga till ytterligare komponenter, gör det igen extra kostnad. Det är därför som du, efter vår åsikt, letar efter en dedikerad larmfunktion vill leta någon annanstans.

Dessutom kommer Aqara-ekosystemet att vara begränsande för vissa människor. Det finns bara så många rörelsesensorer och ljusbrytare som du kan installera i ett hem innan du vill utöka din installation till att omfatta mer komplexa produkter och automatiseringar.

Naturligtvis är IFTTT ett alternativ här, och Aqara inkluderar också If / Then programmerbara styrsekvenser i sin app. Men att förlita sig på Aqara-appen för att styra alla dina smarta hem grejer låser dig in i ekosystemet ännu längre. Om du planerar att gå stort med hemautomation, kommer du antagligen att vilja integrera ett mer kapabelt nav från en av de tre stora tillverkarna.

Slutligen, medan Aqara gjorde M2 ​​för att vara framtidsskyddad, är livslängd tveksam. Men det är inte nödvändigtvis M2: s fel. Om du har följt smarta hemindustrin vet du att tekniken förändras snabbt. Ett lätt att se exempel på denna snabba skiftning är 2,4 GHz-stöd för enband.

Många avancerade smarta hemprodukter idag avstår från single-band till förmån för dual-band-stöd. För att Aqara ska vara framtidssäkert skulle vi ha sett dubbelt bandstöd på den här enheten.

Kan du reparera Aqara M2 Smart Hub?

Det är ett stort negativt. Liksom många elektroniska smarta hemprodukter kan M2 inte tas isär av slutanvändaren.

Ska du köpa Aqara M2 Smart Hub?

M2 är ett perfekt startnav. Det är enkelt att ställa in och det finns en minimal inlärningskurva. För nybörjare i smarta hem och de som vill testa vattnet är detta nav en favorit. HomeKit-support innebär att även om du bestämmer dig för att utöka ditt system så länge du använder en iDevice, kommer du att kunna behålla dina Aqara-tillbehör.

Alternativ från Ala carte-tillbehör erbjuder också möjligheten att skala ditt smarta hem när stämningen slår dig. Och många av Aqaras produkter är tillgängliga via platser som Amazon.

Men om säkerhet är en viktig fråga, kanske du vill välja ett annat alternativ. Dessutom, om du har komplexa automatiseringar i åtanke, tror vi att du blir lyckligare med ett nav som har ett mer mångsidigt ekosystem.

Som sagt, den Aqara M2 har tjänat en plats nära toppen av vår lista över smarta hubbnav. Det är ett utmärkt värde för dem som uppskattar både flexibilitet och användarvänlighet.

Om författaren