Vad är Greenwashing och hur påverkar det din teknik?

Med effekterna av klimatförändringar blir allt tydligare i de flesta människors sinnen, har företag börjat inse vikten av att bli sett att göra rätt av miljön. Vissa företag gör breda, omfattande förändringar i sin verksamhet, medan andra är mer nöjda med illusionen om framsteg.

Förfarandet med att vilseleda konsumenter om ett företags etiska referenser kallas greenwashing. Termen, som först användes 1986, har särskild betydelse i konsumentteknikindustrin. Elektronik är miljöförstörande att producera och mestadels opraktiskt att återvinna.

Som ett resultat är det bäst att behandla miljövänlig teknik och hårdvarupåståenden, särskilt från Big Tech-företagen, med en viss misstanke.

Vad är Greenwashing?

Greenwashing är praxis att vilseleda konsumenter om ett företags eller produkts miljöinformation. Termen, som först användes 1986 av Jay Westervelt, har blivit vanligt de senaste åren på grund av en ökad medvetenhet om vår påverkan på planeten och riskerna med klimatförändringar. Som svar på förändrade konsumentvärden har företag lutat sig in i miljöterminologi för att anpassa sig till nuvarande trender.

Men många skulle hävda att kapitalismen, där konsumtion inte bara uppmuntras utan förväntas, naturligtvis producerar avfall och skada på planeten. Även om ett företags personal verkligen är engagerade i förändring är problemet komplext och globalt och inte en fråga som ett enda företag kan komma över på egen hand. Det krävs en kollektiv ansträngning från institutioner och regeringar över hela världen för att göra de dramatiska förändringar som krävs för att förhindra en klimatnöd.

Tyvärr är konsumtion och hantering av klimatförändringar ofta i konflikt med varandra. Eftersom varje företag behöver generera intäkter för att stödja sin personal har många vidtagit kortsiktiga åtgärder för att ändra vissa områden eller hävda att de har. Om du är medveten om dina inköps miljöpåverkan kan de val du gör påverkas av den etiska inställningen som tas av ett företag eller en produkt framför ett annat.

Detta leder till praxis med gröntvätt. I vissa fall kommer detta att vara marknadsföringspåståenden om produktens miljöinformation, som att notera användningen av återvunnen förpackning eller lägga till en veganvänlig etikett. Dessa är inte dåliga saker i sig men kan ibland användas för att vilseleda dig om verksamheten som helhet. På samma sätt finns det en debatt om om elektronik någonsin verkligen kan vara vegan.

Till exempel gör oljebolag som BP och Shell höga krav på sina investeringar för att minska klimatförändringen. Emellertid är kärnan i varje oljebolag en affärsmodell som genererar intäkter från miljöskadliga produktionslinjer och produkter. Huruvida företaget planterar några träd eller inte är oväsentligt, eftersom kärnprodukten bidrar till klimatförändringen.

Uppgraderingscykeln

Miljöaktivister har bedrivit kampanj i årtionden för att åstadkomma miljöinriktade förbättringar. Vissa, som återvinning, har blivit en del av vardagen. Under de senaste 30 åren har konsumenttekniken dock blivit en stor bransch. Vi har nu många elektroniska enheter i våra hem, kontor, fordon och fickor.

Denna till synes oändliga innovation och återuppfinning har använt mycket av planetens naturresurser. De framsteg som gjorts på så kort tid är häpnadsväckande, men med prisvärd elektronik som nu används intressant. Till exempel har forskare använt en Raspberry Pi och sensorer för att kommunicera med spenatväxter.

Många teknologier har också nått en mognadsnivå där det inte längre finns en nivå av innovation som motiverar att investera i en ny produkt eller enhet. Till exempel har tv-apparater i stort sett varit lika sedan införandet av HD-upplösningar. Det har skett förbättringar, som 4K och nyligen avancerade enheter med 8K-upplösning, men det här är inkrementella förbättringar, inte riktigt drastiska för att motivera att du byter ut din nuvarande TV.

Teknikföretag är medvetna om detta och har i allt högre grad vänt sig till marknadsföring och incitament för att få oss att köpa deras senaste produkter. Elfordonstillverkaren, Tesla, investerade nyligen i Bitcoin i hopp om att låta kunderna köpa sina fordon med kryptovalutan. Men genom att göra det Tesla skadade sina miljöuppgifter.

Om du har sett en bilannons under det senaste decenniet försöker den sälja dig en livsstil och har ofta lite att göra med bilen själv. Detsamma gäller smartphones, där annonser och reklammaterial fokuserar på att ta bilder av vänner, lyssna på musik medan du är på semester eller uppdatera dina sociala profiler.

Planerad inkurans

Vissa designers och tillverkare begränsar också avsiktligt enheternas funktion över tid för att uppmuntra dig att uppgradera till den senaste modellen. Apple har till exempel fått mycket kritik för sin användning av planerad inkurans. Företaget begränsar äldre iPhones prestanda genom att vägra att uppdatera din smartphone till det senaste operativsystemet eller lägga till programvarubaserade begränsningar för den fysiska hårdvaran.

Detta är inte begränsat till Apple, även om de är ökända för att hänge sig åt detta beteende. Detta händer dock regelbundet i alla former av konsumentteknologi. Problemet har förvärrats av internetuppkoppling också. Eftersom de flesta av våra prylar nu ständigt är anslutna till internet kan företaget släppa en programuppdatering, nå ditt hem och tegel eller försämra dina enheter.

Ljontillverkaren Sonos har två gånger fått kritik för några av sina metoder. I december 2019 kritiserade en elektronikreparatör företagets återvinningsläge. För att stimulera Sonos-användare att uppgradera till de senaste modellerna infördes ett inbytesprogram.

När den begagnade enheten behandlades aktiverades återvinningsläget och stannade enheten permanent efter 21 dagar. Detta sågs som en mycket slösaktig praxis, som Sonos därefter vände om. Inte långt efter, i januari 2020, sa företaget att det skulle avsluta stödet för talare som gjorts före 2015.

Som ett resultat kan det hända att du har köpt en dyr ansluten högtalare för att bara förlora funktionaliteten efter bara några år. Efter online-motreaktionen mot planerna, återförde Sonos sitt beslut. Även om detta inte är ett unikt problem för Sonos, erbjuder det lite hopp. När vi kollektivt står emot dessa slösaktiga och skadliga metoder, svarar företagen ofta på kundkritik.

Marknadsföring och kritiskt tänkande

Ibland kan du stöta på ytligt positiva marknadsföringsmaterial. Företagen använder uttalanden som "100% grön teknik"

och "miljövänlig" eller till och med "härledd från naturen." Som ord som rör miljö och klimat föränderlig natur, grön och hållbarhet är alla ganska svåra att exakt definiera, det är de ofta kontextberoende.

Antag att en bevarande välgörenhetsorganisation släpper ett uttalande som noterar dess användning av hållbara resurser. I så fall kan organisationen trovärdigt prata om dessa områden, vilket ger dig en högre grad av förtroende för informationens pålitlighet. Men vinstdrivande teknikföretag försöker ofta övertyga dig om att köpa en produkt. De gillar att vädja till vissa typer av kunder eller intressen. Marknadsföringsmaterial finns där för att övertala dig att dela med dig av din hårt förtjänade inkomst.

Det är bra att vara kritisk till hur de presenterar denna information. Om du ser orden "härledda från naturen", vad betyder det exakt? Man kan argumentera för att alla produkter kommer från naturen, eftersom även mänskliga resurser som plast huvudsakligen består av olja, en naturresurs. På samma sätt kunde företaget använda det för att betyda att designen inspirerades av en process i naturen.

Till exempel tar plandesigner ofta vägledning om aerodynamisk design från fåglar, även om du skulle vara svårt att argumentera för att flygplan härrör från naturen. Eftersom företag har insett att fler nu är medvetna om miljöpåverkan av sina inköp blir fraser som miljövänliga allt vanligare.

Men om inte företaget uttryckligen anger sina miljöuppgifter är det oklart vad de flesta företag menar med detta. Detsamma gäller påståenden om grön teknik. Utan att specificera exakt vad de menar med detta kan det lika gärna vara en hänvisning till färgen på färgen som används.

Rätten till reparation

Oavsett om du kan köpa miljövänlig teknik kan du diskutera. Eftersom begreppet betyder olika saker för olika människor kan du se gröna påståenden som detta läggas till i ett brett utbud av produkter. Emellertid är kärnan i frågan användningen av resurser. De flesta av oss äger redan en smartphone, bärbar dator och tv, så om det inte är felaktigt eller inte längre fungerar kanske det inte är vettigt att uppgradera och använda mer naturresurser.

Det kommer dock att finnas situationer där du måste investera i en ny enhet, kanske för arbete eller en viss funktion. Ibland är detta oundvikligt, men det kan också vara ett resultat av planerad inkurans. På samma sätt bör vi kunna reparera våra elektroniska enheter för att förhindra onödigt avfall. Eftersom en långvarig produkt innebär färre köpta varor begränsar många företag dock din förmåga att reparera din hårdvara.

Ibland ser du klistermärken eller varningar som innebär att garantin upphör att öppna enheten. Andra gånger gör designen det svårt, om inte omöjligt, att öppna produkten utan permanent skada på ett säkert sätt. Det är av dessa skäl som Rätt till reparationsrörelse existerar. Det finns olika organisationer världen över som kämpar för samhälleliga och juridiska förändringar för att förhindra dessa ovänliga och slösaktiga metoder.

Även om intresset för rörelsen gradvis hade ökat skapade COVID-19-pandemin ett ökat stöd för reparationsbaserad lagstiftning. När företag runt om i världen stängdes under låsning blev människor medvetna om svårigheten att reparera sin viktiga elektronik och vikten av att göra det. I USA, Reparationsföreningen kampanjer för rätten till reparation, och det finns för närvarande över 25 stater som överväger lagstiftningsförslag.

Skydda miljön

Vissa människor hävdar att de flesta konsumtionsformer, som att köpa elektronik, i sig är skadliga för planeten. Men den utsikten värderar inte det betydande samhällsvärdet i en ansluten värld.

För de flesta ändamål är det viktigt att komma online. Oavsett om du letar efter ett jobb, arbetar på distans eller interagerar med statliga kontor är de viktigaste tjänsterna nu digitala.

Vi behöver inte helt undvika elektroniska enheter för att vara medvetna om vår påverkan på planeten. Det mest hållbara sättet att använda elektronik är att äga dem tills de misslyckas. Även då, om möjligt, kan du reparera dem för att förbättra livslängden.

Om du behöver köpa en ny enhet, släng inte den gamla. Du kan återvinna den eller använda ett inbytesprogram för att få rabatt på ditt köp. Om det fortfarande fungerar kan du till och med sälja det för att ge det ett nytt liv.

De bästa platserna för att sälja din telefon mot kontanter

Om du har en gammal telefon liggande, varför inte byta in den för lite pengar?

Läs Nästa

Om författaren