Betyder åldersgränserna för videospel fortfarande?

Vi använder åldersgränser för videospel som en guide innan vi köper ett spel. De flesta använder en bokstav eller en siffra för att visa betyg och de utvärderas utifrån våldsnivåer, sexuella bilder eller referenser och det använda språket.

Dessa betyg är viktigast för föräldrar, men enligt de senaste studierna lämnar många barn att leka över sitt åldersintervall. En brittisk undersökning visade till exempel att mer än hälften av föräldrarna lät sina små barn spela 18+ klassificerade videospel.

Med små barn som tar hand om 18 + -klassade spel, spelar det någon roll någon roll?

Videospel formar barns beteende

För att illustrera hur kraftfulla videospel kan vara och hur de kan forma barns beteenden, an Iowa State University studie utvärderade 191 barn. Forskare bad ämnena, bestående av 104 män och 87 kvinnor, att antingen spela ett socialt spel (Chibi Robo), neutral (Pure Pinball) eller våldsam (Crash Twinsanity) och barns videospel (tecknad film tecken).

Resultaten visar att barn som spelade spel med pro-socialt innehåll eller de med karaktärer som hjälper varandra hade ökat hjälpsamt och minskat skadligt beteende direkt efter. Spel med våldsamt innehåll hade dock motsatt effekt på barnen.

De genomförde samma studie bland 330 högskolestudenter, vilket gav liknande resultat. Detta visar hur kraftfullt videospelinnehåll är och hur det kan påverka barns beteende antingen positivt eller negativt.

Även om föräldrar, enligt forskarna, inte borde förlita sig på betyg enbart.

Förlita dig inte bara på betyg

"I barnens studie var det här mycket tecknade spel - de fick alla betyg lämpliga för alla - och ändå visar vi fortfarande den våldsamma skada", fann forskarna.

"Betygssystemet fångar inte riktigt den potentiella skadligheten eller hjälpsamheten i ett spel", avslutade de.

Forskare har funnit att vissa spel som anses vara lämpliga för barn, även de som betygsatt E eller för alla, kan fortfarande innehålla skildringar av våld eller hänvisningar till innehåll som inte är lämpliga för unga barn.

Relaterad: Vad betyder videospelbetyg? En guide till ESRB och PEGI

Vad som är ännu värre är att åldersgränser ibland kan göra spel mer attraktiva för unga barn. Ja, etiketter med våldsamt innehåll kan till och med göra spel mer oemotståndliga för barn.

Effekten av "förbjuden frukt" av åldersgrader

I stället för att hålla barn borta från olämpligt innehåll kan åldersgrader för videospel ha motsatt effekt. Spel klassificerade som 18+ blir ännu mer attraktiva för unga barn som ofta vill ha det de inte ska ha.

A Journal of The American Academy of Pediatrics study publicerades 2009 visade att våldsamma innehållsetiketter eller 18+ betyg faktiskt kan öka spelets attraktivitet för barn yngre än den angivna åldersgraden.

Studien omfattade 310 ungdomar uppdelade i tre åldersgrupper; 7-8, 12-13 och 16-17 år. Forskare bad deltagarna läsa fiktiva beskrivningar av videospel och betygsätta hur mycket de skulle vilja spela spelen.

Resultaten av studien visar att begränsande åldersetiketter och våldsamma etiketter hade en förbjuden frukteffekt på barn - det fick dem att vilja spela dessa spel ännu mer.

Vad kan föräldrar göra för att övervaka spelinnehåll?

Även om det finns studier som stöder effektiviteten av åldersgränser för spel för att tillhandahålla lämpliga riktlinjer, även forskare bakom dessa studier medger att betygssystemet inte kommer att vara till nytta om inte föräldrar använder dem.

Föräldrar bör gå in och förmedla sina barns köp eller användning av videospel. Med tanke på hur kraftfulla dessa spel kan vara för att forma barns beteende och så småningom deras karaktärer, i på lång sikt bör vi inte använda dessa former av underhållning som en bekväm (och billigare) barnpassning alternativ.

Vuxna måste spela en mer aktiv roll för att förmedla användningen av videospel, särskilt av mycket små barn. Experter rekommenderar föräldrar och andra vårdgivare att göra följande:

• Lita inte på betyg ensam. Innan du köper ett spel, be om en demo i butiken eller titta på spelvideor och trailers på YouTube. Detta ger dig en uppfattning om det faktiska innehållet i spelet och vilken typ av språk som karaktärerna i spelet använder.
• Läs recensioner och användarfeedback så att du känner till andras erfarenheter av spelet. Förlita dig inte bara på videospelbeskrivningar.
• Spela spelet själv. Många föräldrar väljer att sitta och leka med sina barn när de kan så att de inte bara kan spendera mer kvalitetstid utan också verkligen lära sig vad deras barn leker. De förstår vad som gör spelet attraktivt, vad som gör det roligt, vad som gör det lämpligt eller olämpligt. Detta hjälper dem att effektivt vägleda sina barn borta från spelet eller vissa aspekter av spelet.
• Sätt gränser för hur länge dina barn kan spela videospel. Vi rekommenderar också föräldrar att hålla gränser för den tid barn kan spendera på att spela videospel och vilken typ av spel de kan spela.
• Förklara för barn varför det finns ett behov av att begränsa deras exponering för visst innehåll och varför de bör begränsa sin lektid. Det finns flera sätt att kontrollera speltid på konsoler.
• Förvara konsoler eller enheter på en plats där du kan se dem. Att hålla enheten inne i barnrummet kan begränsa dina chanser att övervaka innehållet. Dike också hörlurarna. Det kan ge dig några timmars lugn hemma, men du riskerar att inte höra vilken typ av språk ditt barn utsätts för.

När det gäller myndigheter, tillsynsnämnder och andra organisationer föreslår forskare att de lägger betyg på själva spelen så att föräldrarna vet vad deras barn spelar.

De uppmuntrar också mer informationskampanjer om betygssystem för att hjälpa föräldrar att förstå vad betyg är för och hur de kan hjälpa till att skydda sina barn från olämpligt innehåll.

Åldersgraden är viktig, men du behöver också föräldrarnas engagemang

Att välja vad som är lämpligt eller inte bör gå utöver att bara läsa etiketten. Med tanke på hur kraftfulla videospel kan vara måste föräldrar spela en mer aktiv roll för att förmedla sina barns spel.

Att lära känna det faktiska innehållet och inte bara läsa etiketten är det bästa sättet att hålla unga barn borta från olämpligt innehåll. Lär känna enheten (ställ in föräldrakontroll), prata med dina barn om behovet av att reglera deras användning av videospel, och ännu bättre, sitta ner och leka med dem så ofta du kan.

Detta hjälper dig att bygga upp och förtjäna dina barns förtroende eftersom de ser att du gör ditt bästa för att förstå dem.

8 sätt att göra spel online säkrare för dina barn

Onlinespelplattformar full av rovdjur och cyberbrottslingar. Så här skyddar du dina barn.

Om författaren