Skadar Teslas investering i bitcoin dess miljöpolicy?

I början av februari 2021 meddelade Tesla, elfordonstillverkaren, att de hade investerat svindlande 1,5 miljarder dollar i Bitcoin, en kryptovaluta. Företagets VD, Elon Musk, är en förespråkare för den digitala valutan och har ofta offentligt uttalat sitt intresse för blockchain, den underliggande tekniken.

Emellertid blir Bitcoin snabbt en av de minst miljövänliga formerna av valuta. Att skapa nya Bitcoin innebär gruvdrift, en beräkningsprocess som kräver mycket kraft. Följaktligen verkar Teslas investering i denna miljösmutsiga teknik strider mot sina egna hållbara energimål.

Varifrån kommer Bitcoin?

Bitcoin är en form av kryptovaluta som stöds av blockchain. Digitala valutor har tidigare kämpat för att få mainstream-acceptans på grund av problemet med dubbla utgifter. Om du går in i en butik och ger dem en sedel i utbyte mot en vara eller tjänst har du inte längre fysisk tillgång till sedeln.

Antag dock att du har tillgång till en digital token på din dator, som lätt kan modifieras eller dupliceras. I så fall finns det ingen effektiv mekanism som förhindrar att du spenderar samma token upprepade gånger. Skaparna av Bitcoin försökte övervinna detta med blockchain.

Som ofta noteras är blockchain en distribuerad huvudbok. Varje användare i Bitcoin-nätverket har en kopia av huvudboken, ett register över alla transaktioner över nätverket. När den har åtgärdats loggas transaktionen i blockchain. Att göra detta ändringsförslag på varje kopia av huvudboken kräver dock datorkraft.

Detta kallas gruvdrift och gruvarbetare beviljas kryptovaluta i utbyte mot sina ansträngningar. Det finns dock en fast produktionstid på 10 minuter för varje Bitcoin. Om det fanns många gruvarbetare skulle arbetet slutföras för snabbt. På samma sätt, om det finns för få gruvarbetare, skulle inte arbetet slutföras inom 10-minutersfönstret.

Svårigheten att bryta Bitcoin förändras beroende på hur många gruvarbetare det finns i nätverket för att hantera detta. Sedan Bitcoins start har det varit fler användare som bryter Bitcoin, vilket har ökat svårigheten att bryta över tiden. Med Bitcoins nuvarande mainstream-status kräver det betydande datorkraft för att bryta kryptovalutan.

Klimatpåverkan av Cryptocurrency Mining

I grunden är Bitcoin-gruvdrift en form av strömförbrukning. För att slutföra beräkningsuppgifterna som är involverade i gruvdrift måste du ha en kraftfull dator. Detta kostar inte bara pengar på förhand utan kräver också stora mängder el. Som du har sett med dina personliga enheter genererar de värme om du använder dem för högpresterande uppgifter. Denna värme är svår att hantera för bara en maskin, men de flesta Bitcoin-gruvarbetare använder flera datorer för att utföra jobbet.

Om dessa fanns i en bostadsfastighet skulle det troligen bli för varmt för datorerna att fortsätta med optimal prestanda. Så det är vettigt att du behöver ett lämpligt utrymme för att lagra din gruvinstallation. Du kan då överväga att hyra ett utrymme i ett serverrum eller välkyldt datorutrymme. Detta kostar dock pengar. Så du måste vara säker på att du skulle generera tillräckligt med Bitcoin som inkomst för att kompensera kostnaden för datorutrustning, fysiskt utrymme, kylmiljö och el.

Eftersom Bitcoin-gruvdrift har blivit svårare har den konsoliderat gruvförmågan. I själva verket är det bara de med betydande ekonomiskt stöd som effektivt kan bryta Bitcoin 2021. Om du kunde styra en av ingångarnas priser kan du ha kanten över andra gruvarbetare. Med tanke på de rimligt fasta kostnaderna för datorhårdvara och fysiskt utrymme, blir det elpriset som en av huvudvariablerna.

Du kan generera elektricitet genom att bränna fossila bränslen eller utnyttja förnybara energikällor som sol och vind. För närvarande är kolförbränning en av de billigaste formerna för elproduktion och är också den smutsigaste och mest förorenande. De resulterande koldioxidutsläppen har en avsevärd inverkan på klimatförändringarna som påverkas av människor. Det har skett en allmän rörelse bort från kolbaserad elproduktion, men Kina litar fortfarande på denna metod i över hälften av sin energiförsörjning.

Kinas roll i Bitcoin

Följaktligen har kinesiska gruvarbetare etablerat sig i kärnan i Bitcoin-nätverket. Men den kinesiska regeringen har också förbundit sig att byta till mer hållbar elproduktion under de kommande åren och minska sina koldioxidutsläpp. Som ett resultat blir el gradvis dyrare jämfört med den relativt billiga kolbaserade kraften.

Som nyligen rapporterades av FRANKRIKE 24, finns det bevis för att kinesiska företag utvecklar Bitcoin-gårdar, stora utrymmen som är avsedda för att bryta Bitcoin, i Iran, där el är mycket billigare än någon annanstans i världen. Landet är ett av endast fem som kan beskrivas som en energisupermakt tack vare stora oljereserver och omfattande naturgasproduktion. Som nämnts i rapporten hävdar iranska tjänstemän att de tar betalt för Bitcoin för mer el, men läckta dokument tyder på något annat.

Kinas motiv för att investera i sådan gruvdrift i industriell skala är dock mer sannolikt politiska än finansiella. Medan USA: s president Donald Trump inledde ett handelskrig med Kina när de två supermakterna kämpade för globalt inflytande. Det kinesiska intresset för Bitcoin anses allmänt motiverat av ideologisk ambition. Inte minst för att kommunistpartiet flera gånger har uttalat sig om att de kan förbjuda Bitcoin och istället utveckla en nationell kryptovaluta.

Hur påverkar detta Tesla?

Oavsett motiv påverkar detta intresse för billig fossilbränslebaserad elektricitet för Bitcoin-gruvdrift kryptovalutans miljöprofil avsevärt. Uppskattningar från mitten av 2020 tyder på att kinesiska gruvarbetare kontrollerar över 65 procent av Bitcoin-hashgraden. Speciellt, även utan Kinas inblandning, skulle Bitcoin-gruvdrift fortfarande vara ett miljöproblem. Analys av Digikonom visar att Bitcoin-nätverket för närvarande förbrukar 77TWh kraft per år, jämförbart med ett helt land som Chile.

Elektriska fordon anses allmänt vara en renare alternativ till ICE-fordon (Internal Combustion Engine). Under Musks ledning har Tesla blivit ett av de mest värdefulla företagen globalt, genererad mainstream intresse för elbilar och uppmuntrade traditionella biltillverkare att byta till elfordon produktion. Det kan diskuteras om elfordon är ett nettopositivt för att minska klimatförändringen, men Tesla har blivit synonymt med grön tillverkning.

Vad är ett elfordon och hur fungerar det?

Den som köper en ny bil har övervägt ett elfordon. Så här fungerar elfordon och hur de hjälper miljön.

Framför allt förvärvade företaget SolarCity, en solpanelstillverkare, 2016. Det har också investerat betydande summor i forskning om batteriteknik. Detta är främst för att stödja företagets fordon och minska kostnaderna, men Tesla har också ambitionen att bli en vanlig batterileverantör. Fördelarna med dessa tekniker för att minska koldioxidutsläppen väsentligt nog för att mildra klimatförändringseffekterna är fortfarande uppe till debatt. Ändå har företaget positionerat sig som en tillverkare av ren energi.

Det verkar alltså som om Teslas investering i Bitcoin skulle stå i strid med företagets miljöposition. Men Musk själv är ett välkänt fan av kryptovalutan och godkände Bitcoin i början. Hans politiska åsikter kan också ha spelat en roll. Musks andra företag, SpaceX, arbetar med transport till Mars, med det slutliga målet för människor som befolkar den röda planeten. När han diskuterade hur Mars skulle styras föreslog han en libertarisk demokrati.

Bitcoins ursprung låg i kölvattnet av den globala finanskrisen 2008. Satoshi Nakamoto, den okända skaparen eller skaparen av Bitcoin, utvecklade kryptovalutan som en fördömande av det centraliserade, kapitalistiska ekonomiska systemet. Även om detta aktiverades av blockchain är det en del av en bredare rörelse till decentralisera internet. I stället för att förlita sig på en central myndighet, som en bank, för att verifiera transaktioner, tillät blockchain Bitcoin att reglera sig själv efter att ha effektivt övervunnit problemet med dubbla utgifter.

Cryptocurrency Go Mainstream

Det första Bitcoin-blocket utvanns 2009. Under åren sedan har Bitcoin gått från en kantlinje, politiskt driven teknik till ett vanligt intresse. De tidiga tecknen på denna omvandling sågs 2017 när Bitcoin-priserna nådde en historisk höjdpunkt. Men under 2020, då COVID-19-pandemin placerade miljarder människor över hela världen under hårda ekonomiska begränsningar, har Bitcoin och många andra kryptokurvor samlats.

Teslas investering i Bitcoin är anmärkningsvärd för dess storlek, men andra hushållsnamn noterar också kryptovalutan. En av de betydande nackdelarna med att äga Bitcoin har alltid varit att det är svårt att spendera din kryptovaluta i offlinevärlden. Apples nyligen lanserade partnerskap med BitPay innebär dock att du nu kan lägga till dina Bitcoin-kort i din Apple Wallet.

BitPay ger Bitcoin till Apple Pay

Fysiska eller virtuella BitPay-bitcoin-kort kan nu läggas till i Wallet-appen, vilket ger iPhone-användare nya sätt att spendera krypto.

Om författaren