UWB antas alltmer bredt tack vare Apple

Apples strategiska beslut att anta ultra-wideband (UWB) radioteknik som börjar med iPhone 11 för två år sedan har inte gått obemärkt förbi med tävlingen. Enligt en ny leveranskedjerapport har företagets intresse för teknologin skapat stor efterfrågan på UWB-applikationer trots att Apple ännu inte har gått med i UWB Alliance.

Medan en handfull smarttelefontillverkare nu har omfamnat UWB, inklusive Samsung och Kina-baserade Xiaomi, förväntas fler göra det 2021 och därefter. Taiwanesisk handelspublikation DigiTimes har krediterat den ökande UWB-efterfrågan på Apples marknadsföring av tekniken, och skrev att Oppo och Vivo förväntas anta UWB för sina flaggskepps-telefoner.

Andra Kina-baserade smartphoneleverantörer förväntas följa efter.

Rumslig medvetenhet med UWB

Intressant nog presenterade NXP Semiconductors nyligen några ganska intressanta UWB-användningsfall. Under tiden har STMicroelectronics och Qorvo båda lyckats få viktiga UWB-patent via förvärvsavtal. Alla tre företagen är Apples leverantörer.

Relaterad: De vanliga Wi-Fi-standarderna, förklarade

De vanligaste Wi-Fi-standarderna och -typerna, förklarade

Förvirrad av de olika Wi-Fi-standarderna som används? Här är vad du behöver veta om Wi-Fi 6 och äldre trådlösa standarder.

UWB är en form av radioöverföring med kort räckvidd med hög bandbredd och möjliggör exakt avståndsmätning och inomhuspositionering mellan två enheter. Det fungerar genom att beräkna den tid det tar för en radiovåg att passera mellan två enheter. I det avseendet är UWB mer exakt än antingen Bluetooth LE eller Wi-Fi. Även om UWB har använts i militära och medicinska applikationer i årtionden, skulle det inte nå konsumentenheter förrän Apple har gjort det antog det.

Apples UWB-enheter hittills

Allmänheten skulle inte höra om UWB förrän iPhone 11 lanserades i september 2019, den första modellen med UWB. Apples implementering av tekniken kräver användning av ett internt designat U1-chip. Företaget har också lagt till UWB-funktioner till Apple Watch Series 6 och HomePod smart högtalare, liksom till den senaste iPhone 12-familjen.

UWB kan spela en ännu större roll i Apples ryktade AR / VR-prylar och det läckta tillbehöret från AirTag. MakeUseOf rapporterade nyligen att människor kan nu aktivera den dolda fliken Enheter i Sök min app, som stöder UWB-tillbehör. Apple-enheter använder UWB för att driva rumslig medvetenhet som gör att iPhones exakt kan hitta andra U1-utrustade Apple-enheter. Den används också för riktad AirDrop så att du kan peka din iPhone i riktning mot en annan iPhone för att få den prioriterad i AirDrop-listan.

Apple använder också UWB för en förbättrad version av CarKey som inte kräver att du håller din iPhone mycket nära fordonets lås. Den ursprungliga CarKey-standarden baserades på NFC. Den förbättrade versionen, kallad Digital Key Plus, använder UWB-teknik.

Enligt Apples supportdokument, dess implementering av UWB använder samma knep för att randomisera data som finns i andra Apple-enheter som stöds. Dessa tekniker inkluderar bland annat MAC-adress och Wi-Fi-sekvensnummer-randomisering.

Standardisering av UWB-protokollet

Både Galaxy Flip 2 och en av Galaxy Note 20-utgåvorna stöder UWB. Intressant nog kommer Galaxy SmartTag inte att stödja UWB även om Samsung lovade att släppa en UWB-aktiverad variant av tillbehöret under andra halvåret. Utöver det har rival Tile ett UWB-tillbehör på gång för en introduktion i mitten av 2021.

Relaterad: Hur man delar Wi-Fi-lösenord mellan iPhones

UWB Alliance grundades i december 2018 för att främja UWB-ekosystem, inklusive smartphones, samtidigt som UWB-teknikens interoperabilitet säkerställs mellan olika leverantörer. De grundande medlemmarna inkluderar Hyundai, Kia, Zebra, Decawave, Alteros, Novelda och Ubisense. Apple har inte gått med i alliansen ännu, men kan göra det i framtiden.

Varken Apple eller Google har ännu implementerat rikt AWB-stöd i sina respektive utvecklar-API: er. För vad det är värt, Android Open Source Project fick nyligen sina första korrigeringar före ett mer robust UWB-stöd som förväntas i senare versioner av Android.

Samsungs nya Galaxy SmartTag har några allvarliga brister

Samsung har tagit ut en konkurrent till Tile med tillkännagivandet av sin nya Bluetooth-tracker.

Om författaren