UTorrent gruvskandalen: välgörenhets- eller kontantgrepp?

Vissa delar av Internet är helt oförklarligt skissartade. Det är inte klart för mig varför varje bit av video konvertering, skärmdump och video streaming programvara måste innehålla skadlig programvara, men de verkar säkert alla. Torrentklienter är bland de värsta gärningsmännen. Det finns många legitima användningar för bittorrentprotokollet, men det kan fortfarande vara svårt att hitta en torrentklient som inte försöker samla något otäckt.

Som HTTP, som din webbläsare använder för att kommunicera med webbplatser, är BitTorrent bara ett protokoll. Du kan använda din webbläsare för att ladda ner piratkopierat innehåll, precis som du kan använda en BitTorrent-klient för att ladda ner piratkopierat innehåll, men det är inte den enda möjliga användningen. Visst, låt oss inse det - BitTorrent används förmodligen främst för att ladda ner obehörigt innehåll. Men det är långt ifrån dess enda användning, och protokollet har fortfarande mycket värde för människor som inte piratkopierar.

Nyligen kanske du har hört att µTorrent i hemlighet har installerat skadlig programvara som bryter Litecoins på din dator. Du kanske också har hört exakt motsatsen, från µTorrent själva.

I själva verket hävdar µTorrent att programvaran som installeras är det faktiskt del av ett välgörenhetsföretag. Så vad händer egentligen här?

Vad är EpicScale och vad gör det?

Programvaran i fråga, kallad EpicScale, är en av de "partnerbjudanden" som ingår i torrentklienten själv, som försöker övertyga dig om att installera det medan du klickar igenom en instängbar lista med installationsprogram alternativ. Programvaran är nominellt avsedd att öppna människors lediga processorer för vetenskaplig forskning. Att citera deras hemsida:

"Din dator sitter i viloläge och väntar på att du kommer tillbaka för att använda den. Dess otroliga processorkraft går oanvänd. Tänk om det fanns ett sätt att utnyttja den outnyttjade processorkraften för att förändra världen? Det är vad vi gör på Epic Scale. "

För närvarande verkar planen vara att helt enkelt distribuera en bit av Litecoin gruvprogramvara och sedan donera intäkterna till välgörenhet. Återigen från sajten:

"Vi började med cryptocurrency-gruvdrift som ett sätt att gå vidare med det första uppdraget. Idag går 100% av våra vinster till välgörenhet eftersom vi just börjar och vill göra så stora effekter som vi kan. När vårt företag växer är vår plan att donera 75% av våra vinster till välgörenhet. "

Jag är personligen skeptisk till denna ansträngning, eftersom Litecoin-gruvdrift inte är gratis - det kostar användaren i el och förlorade prestanda. Och eftersom datorer är mycket ineffektiva att förvandla elektricitet till Litecoins (jämfört med den dedikerade hårdvaran i användning av de flesta gruvarbetare) användaren tappar mycket mer pengar på extra elräkningar än som genereras för välgörenhet. Det är den typen av avvägning - en stor kostnad för användaren och en liten fördel för utvecklaren - det är mycket mer tilltalande om du är en skadlig utvecklare än en filantrop.

Vad är en Litecoin Miner och hur kommer den att påverka min dator?

För att få lite mer detaljer, fungerar cryptocurrencies som Bitcoin och Litecoin genom att upprätthålla en distribuerad huvudbok av alla saldon och transaktioner. Dessa bokar uppdateras när plånbokshållare gör (kryptografiskt verifierbara) uttalanden till nätverket som indikerar att de vill flytta några av sina pengar. För att säkerställa att bokarna inte blir synkroniserade (och inte förfalskas) används ett verktyg som kallas "proof of work".

I kryptokurser som Bitcoin, tävlar 'gruvarbetare' för att lösa specifika, svåra matematikproblem relaterade till huvudbokens nuvarande tillstånd. När en lösning hittas blir lösningen en del av huvudboken. Lösningen kallas ett "bevis på arbete", eftersom det bevisar att någons dator gjorde en viss matte för att generera den. När en klient försöker fastställa vilken huvudbok som är rätt, kontrollerar den om alla bevis för arbete i boken är giltig och lägger till svårigheten för dem alla för att avgöra hur mycket beräkningsarbete som har använts den. Oavsett vilken huvudbok som har mer arbete med den vinner. Detta är ett sätt att säkerställa att nätverkets officiella "historia" bestäms av den största poolen datorkraft, vilket gör det oöverkomligt dyrt för varje enskild person att ta över nätverket och skriva om det historia. I gengäld tilldelar nätverket framgångsrika gruvarbetare med både transaktionsavgifter och stora belöningar av nyframställda Bitcoins. För mer information, kolla in vår förklaring av hur BitCoin fungerar.

I det här fallet distribueras gruvprogramvaran för Litecoin-boken (påstås utan användarens samtycke), kör i bakgrunden på användarens datorer och skicka tillbaka vinsten till EpicScale. Detta har ett antal biverkningar, inklusive ökade elräkningar, minskad datorprestanda och möjligen ännu kortare hårdvarulivslängd på grund av ökad värme. Om programvaran installerades utan användarens samtycke skulle det vara ett enormt problem. Frågan: är det?

Användarklagomål

Användare klagar över att programvaran var installerad trots deras uttryckliga borttagning, och att programvaran är svår eller omöjlig att avinstallera. Det senare påståendet stöds implicit av bara hur mycket av EpicScale-webbplatsen som ägnas åt personer som har problem med att avinstallera saken.

Användare: "µTorrent installerar en Bitcoin gruvarbetare nu, wth?" Administratörer: "Det kan inte installeras utan tillstånd!" Användare: "Men det gjorde det." Administratörer: * ta bort forum *

- Kortney (@Kortney) 6 mars 2015

För att försöka ta reda på exakt vad som händer, betade jag kulan och installerade µTorrent. Tyvärr, när jag kom till det, hade programvaran redan uppdaterats för att ta bort EpicScale helt. Men det försökte få mig att installera något annat helt.

Va. Jag undrar vad "Wajam" är?

Fick dig.

Andra webbplatser har försökt verifiera den tvingade installationen av EpicScale och har inte haft någon tur att återge problemet. TrustedReviews, webbplatsen som ursprungligen bröt skandalen, har avslutat att klagomål på tvångsinstallationen förmodligen beror på att användare helt enkelt slår fel knapp, vilket låter som den enklaste förklaringen för mig.

Men detta låter inte µTorrent från kroken. Inte ens i närheten.

Waze är definitivt och otvetydigt skadlig programvara - och det är EpicScale, tills de bevisar något annat. Även om de tekniskt kräver ditt godkännande för att installera det här, de är försöker lura dig. Att dölja skadlig programvara som ett legitimt installationssteg är en av de smutsigaste taktikerna som används av programvarautvecklare på mörk sida. Legitima utvecklare känner inte behovet av att lura användare att ladda ner skadlig programvara. När det gäller EpicScale behöver legitima utvecklare i allmänhet inte distribuera sin programvara genom bedrag. Massor av distribuerade datorprojekt (tycka om Folding @ Home) klara sig helt enkelt med vanliga, frivilliga nedladdningar.

De flesta lägger ner sina datorer i vila, viloläge dem eller stänger av dem när de inte används. Du kan emellertid också välja att köra din dator dygnet runt och bidra med din dators processorkraft till distribuerade datorprojekt. Med dessa projekt kan din dator hjälpa till att bekämpa cancer, testa klimatförändringsmodeller eller till och med söka efter främmande liv. Datorer använder emellertid ström när de är på, och de använder mer ström när deras processorer (eller GPU: er) går på full gas.

Prata med gränsen, en representant för Bittorrent Inc. (företaget som äger µTorrent) försvarade företaget och sa:

"Liksom många mjukvaruföretag har vi partnerserbjudanden i vår installationsväg och vår policy är att de är strikt valfria."

Detta är, om du förlåt min franska, en ångande mängd tjur-hockey. "Många mjukvaruföretag" gör inte detta. Detta är läskigt, lurvigt, otrevligt och andra dåliga alliterationer. Det är inte något som ansvariga utvecklare gör, och det är inte något som användare bör tolerera. Vi har berömt µTorrent för dess moderna gränssnitt och funktionsuppsättning, men jag känner mig helt bekväm att återkalla den rekommendationen just nu, med tanke på deras installationspolicy.

Hämta inte µTorrent. Om du redan har det, avinstallera det, tillsammans med Wajam, EpicScale och allt annat som det kan ha medföljts med There are a många lätta BitTorrent-klienter där ute - Om du vill vara säker på att du är säker mot skadlig programvara, håll dig till klient med öppen källkod som qBittorrent eller Syndaflod. Generellt kan du undvika alla installatörer som försöker lura dig att installera saker du inte vill ha (inklusive bokstavligen allt från cnet.com).

Vapen delar inte olagliga filer. Folk delar olagliga filer. Eller vänta, hur går det igen? Vad jag menar att säga är att BitTorrent inte ska spridas utifrån dess potential för piratkopiering.

Som mjukvarukonsumenter förtjänar vi bättre, och det skulle vara synd att låta kyniska människor dra nytta av oss. Även om Litecoin-gruvmedelsprogramvaran inte nödvändigtvis är sämre för användare än spionprogram eller adware, har nyheten lockat till sig tillräckligt med uppmärksamhet att detta är ett bra tillfälle att påminna människor om att de har alternativ för hur de konsumerar programvara. Förhållandet behöver inte vara ett rov.

 Bildkrediter: Man bär huva Via Shutterstock, "Litecoin, "av BTC Keychain

Vi hoppas att du gillar artiklarna vi rekommenderar! MakeUseOf har anslutna partnerskap, så vi får en del av intäkterna från ditt köp. Detta påverkar inte det pris du betalar och hjälper oss att erbjuda de bästa produktrekommendationerna.

Hur man får följare på Instagram snabbt

I den här artikeln förklarar vi hur du får följare på Instagram. Med en uppsättning tips att följa för att hjälpa dig att få fler följare snabbt.