Flic 2 Review: Den ultimata smartknappen som integrerar allt med ett webb-API

Vår dom av Flic 2 Starter Kit:
De smartaste smarta knapparna pengar kan köpa, och mycket utvecklarvänliga. Vilket är bra, eftersom API: erna för produkterna som de integreras med ofta är glänsande, och du måste spendera tid på lösningar för att få saker att fungera som du vill.810

Att ropa på Alexa för att kontrollera dina lampor och andra smarta hemanordningar är allt bra och bra, men ibland vill du bara ha en knapp. Du vet, en fysisk switch som du kan trycka på för att få saker att hända! Kommer du ihåg de? Jag inte heller, men Flic-knapp från genvägslaboratorier är exakt det - och mycket mer förutom.

Förutom att integrera med en mängd smarta hemljus och andra enheter kan den också ansluta till dina favoritwebtjänster som IFTTT, Zapier och Slack. Du kan kedja ihop flera kommandon, och varje knapp har en tryckning, dubbeltryckning eller hållning.

Är det dags att lägga till några smarta knappar till ditt smarta hem? Vi tror det.

Rättelse: I den ursprungliga publicerade artikeln sa vi att det inte fanns någon Wi-Fi i Flic LR-navet. Det finns, och det kan aktiveras när den ursprungliga kabeluppsättningen är klar.

Flic 2 Design och specifikationer

I sin andra iteration innehåller Flic 2 Starter Kit ($ 160) ett Bluetooth 5 "Long Range" -nav och tre knappar, samt en micro USB-kabel. Observera att det är en USB-nätadapter och Ethernet-kabel inte ingår i paketet, men krävs för att ställa in och driva Flic LR Hub.

Även om detta kan ses som en misslyckande i något som marknadsförs som ett startpaket, är det en vinst för att minska e-avfall eftersom det är vanliga komponenter som du troligtvis har reservdelar till redan.

Knapparna kan kopplas ihop med navet, en smartphone eller din Mac. I framtiden hoppas de också kunna ha MIDI- och Bluetooth-HID-tangentbordsfunktioner implementerade.

Vi tycker emellertid att de är mest användbara när de kopplas ihop med navet, vilket innebär att de kommer att fungera även om din smartphone är avstängd eller om du inte är där, så det är vad vi har fokuserat på i den här recensionen.

Du kan naturligtvis köpa ytterligare Flic 2-knappar, samt en infraröd modul för LR Hub, som låter dig utfärda IR-kommandon till enheter inom navets synfält (t.ex. en TV eller tak fläkt). De som verkligen ser allvar med att lägga till knappar för allt bör titta på Flic 2 Mega Kit ($ 400), som kommer med ett nav, 15 knappar och tillbehöret till IR-anslutningen.

Du hittar också en annan port på Flic LR Hub: en ljudutgång. Detta gör att du kan ansluta en högtalare och använda åtgärden Spela en ljud i dina kommandolistor. Så det kan vara en riktigt detaljerad dörrklocka om du vill (även om du tänker på den, lägg inte knapparna utanför, de är inte vattentäta).

Ställa in Flic 2-knapparna och navet

Som den förenklade produktförpackningen och designen antyder är allt om Flic 2 enkelt att installera. För den första installationen och skapandet av actionsekvenserna måste du använda en smartphone, men efter det lagras logiken lokalt i navet. Förutsatt att du har parat Flic 2-knapparna med navet behöver din smartphone inte vara inom räckhåll eller påslagen för att knapparna ska fungera.

När du har anslutit Flic 2 LR-navet till din router och USB-laddare öppnar du bara appen och lägger till ett nytt nav. Det upptäcks automatiskt i ditt nätverk; då kan du lägga till knapparna. Det handlar om att trycka på knappen Lägg till flic och sedan hålla den intryckt tills navet upptäcker den. Detta fungerade felfritt under testen, och vi var igång på nolltid alls. Just nu kan du också konfigurera Wi-Fi.

Sedan kommer den tråkiga uppgiften att komma ihåg referenser för tjänster som du vill ansluta; eller genom att trycka på den här knappen inom 30 sekunder som vissa enheter kräver för autentisering.

Områdestestning

Flic 2-knapparna använder en förbättrad Bluetooth 5.0 Long Range-anslutning till navet, så jag placerade navet i ena änden av mitt hem på kontorsområdet tillsammans med SmartThings och Hue-navet. Jag har vanligtvis inga problem med Z-Wave eller Zigbee Vad är skillnaden mellan Zigbee och Z-Wave? Här är allt du behöver vetaFör att säkerställa att dina smarta hemanordningar kommunicerar bra med varandra är det viktigt att veta vilket trådlöst språk de talar! Här är allt du behöver veta om Zigbee och Z-wave. Läs mer enheter eftersom de fungerar på ett nät, där varje enhet vidarebefordrar meddelanden till dem längre bort i en kedja. Wi-Fi är dock en annan fråga. Delar av mitt hem byggdes 1850, så väggarna är en tjock sten som är ogenomtränglig för svaga signaler. För att ytterligare komplicera frågorna är huset byggt på en sluttning, vilket resulterar i en lång korridor med ena sidan som förgrenar sig till rum. Som förväntat kunde Flic 2-knapparna inte riktigt nå från ena sidan av huset till den andra, och Bluetooth-signalen kunde inte heller tränga in i vissa områden. Jag lyckades med cirka 15 meter utan hinder längs korridoren, eller 10 m genom några väggar.

För att vara tydlig borde de flesta hem uppenbarligen inte ha det här problemet: utbudet är säkert längre än vanliga Bluetooth-enheter, och jag är imponerad av att det till och med kom så långt som det gjorde. Om du har ett mer traditionellt "kub" -format hem och kan placera Flic-navet någonstans mitt i det, bör du inte ha några problem med mottagningen. Flera nav kan också användas vid behov.

Jag kunde förmodligen ha placerat navet mer centralt för bättre täckning, men skulle ha behövt göra några allvarliga återanslutningar. Detta leder mig till mitt enda verkliga klagomål om navets utformning: bristen på Power Over Ethernet Vad är Power Over Ethernet (POE) och hur är det användbart för dig?Power over Ethernet, även känd som POE, är en typ av teknik som gör att nätverkskablar också kan transportera el för att driva enheter. Läs mer förmåga. POE gör det möjligt för lågdrivna enheter att vara placerade var du än kan köra en enda Ethernet-kabel. Det är enkelt nog, och jag har Ethernet i hela loftet för säkerhetskameror och Wi-Fi-åtkomstpunkter som är monterade på taket. Alternativt kan du aktivera Wi-Fi, då har du bara makt att oroa dig för.

Vad kan Flic 2-knapparna göra?

Flic-knapparna kan gränssnitt direkt med en rad smarta hemenheter, såväl som webbtjänster som IFTTT, Zapier eller till och med generiska HTTP-förfrågningar. Detta gör systemet mycket töjbart: allt som har ett webb-API stöds teoretiskt.

När det gäller direkta API-implementeringar från navet verkar smart belysning ha det bredaste stödet. Du hittar LiFX, Philips Hue, Nanoleaf och Ikea Traddfi. Wemo och Wink är närvarande, men Samsung SmartThings är det inte. På underhållningssidan finns det VLC, Chromecast, Spotify och Sonos. Men även med officiellt stöd fann jag att implementeringarna var begränsade (och inte nödvändigtvis Flic-felet).

Till exempel ville jag verkligen att en knapp skulle spela en specifik låt från Spotify till en eller flera Sonos-högtalare. Min första samtal var Spotify. Spotify Connect-funktionen visar alla mina Sonos-högtalare i den vanliga Spotify-appen, men av någon anledning API rapporterar inte dem som tillgängliga mål (endast Alexa-högtalare listades och min Macbook Pro kör Spotify app). Så mitt nästa försök var genom Sonos-skickligheten; tyvärr är dessa åtgärder begränsade till att spela, nästa / föregående och volymkontroller. Vid den här punkten räckte jag till stöd, och de föreslog att använda IFTTT som mellanhand. Visst nog, med IFTTT Sonos-skickligheten kan du spela ett specifikt objekt från dina Sonos-favoriter; så allt jag behövde göra var att hitta låten, lägga till den i mina favoriter, skapa en IFTTT Sonos-skicklighet och länka den till en knapp. Det tog en bra halvtimme att fikla så jag kan trycka på en knapp och få "Allt i Awesome" spelat på en högtalare, och jag måste gruppera dem först i Sonos-appen

om jag vill ha det på alla högtalare. Det finns en inneboende försening när man går igenom tjänster som IFTTT, och de litar naturligtvis på en internetanslutning snarare än en direkt lokal länk för att säga ditt Philips Hue-nav. Men det fungerar.

Men förutom att spela en låt, kan jag också dämpa rumsbelysningen (en Philips Hue-lampa), slå på festljusen i musik reaktivt läge (en Nanoleaf-scen) och skicka ett meddelande till Slack för att meddela "It's Party Time!" - allt från en enda knapp Tryck. Det är verkligen fantastiskt.

Intressant nog finns det en hel del fler implementationer när Flic 2-knapparna är parade med en Android-enhet; du kan se hela listan på Flic.io. Förhoppningsvis tar några av dem över till navet snart.

Ska du köpa Flic 2 Starter Kit?

Om du är uttråkad av att ständigt skrika på Alexa för att tända lamporna och bara önskar att du hade en knapp istället, kan detta verkligen göra jobbet. Det kan också meddela dina kollegor på Slack att berätta att du tar en kaffepaus. Instruera sedan din webbanslutna kaffemaskin att faktiskt tillverka nämnda kaffe. Det kommer att låsa ytterdörren så att ditt ögonblick av lugn inte störs. Och sätta på din favorit Spotify-spellista. Med ett tryck på en knapp.

Jag inser dock ironin i att spendera hundratals dollar för att installera smarta lampor som inte längre kan stängas av vid växel, bara för att sedan gå på bekostnad av att installera smarta omkopplare så att du återigen kan slå på dina smarta lampor med en fysisk växla.

Enligt min erfarenhet är Flic 2-knapparna själva väldigt pålitliga, och Bluetooth 5-sortimentet borde vara tillräckligt för de flesta hushåll. Men exakt hur lätt det är att integrera med dina favoritapparater beror väldigt mycket på vad tillverkaren har öppnat i deras API, liksom vilka bitar av det Flic har implementerat. Liksom alla smarta hemgadget uppfyller den aldrig riktigt sci-fi-drömmen om ett integrerat, automatiserat och intelligent hem.

Å andra sidan har Flic visat sig vara väldigt utvecklarvänliga, och du kommer att hitta det fullt ut SDK-dokumentation tillgängliga för att implementera Flic-funktioner själv. Du kan till och med integrera Flic i dina Arduino-projekt. Detta ger gott för framtiden för Flic och innebär att samhällsintegrationer kommer att fortsätta växa.

Delta i tävlingen!

Flic 2 Starter Kit Giveaway